Старое платье королевы (СИ)

   – Нет. Но есть разница в том, как подать подобную трагедию публике. В этом случае, боюсь, даже у самых прожженных писак не получится строчить статейки о бравых солдатах, спасающих из затопленного дома котенка. Если вкратце: погибла большая часть населения долины. Возможно, кого-то еще не пересчитали, кто-то, на свое счастье, гостил у соседей за перевалом, но в целом картина удручающая... Вдобавок у выживших не осталось ничего. Вообще ничего, даже земли – там теперь несколько лет ничего не вырастет, пастбища сохранились только самые верхние. Хотя нет, преувеличиваю, - Одо отвернулся. - Некоторые каменные дома устояли. Ну как устояли – две, хорошо, если три стены. Все это залито по крышу жидкой грязью вперемешку с камнями. Какие-то вещи, возможно, уцелели, но как их найти? Где-то в толще грязи – множество тел, люди и животные, и лучше бы достать их прежде, чем они начнут разлагаться. Именно поэтому ночью три эшелона с солдатами ушли на Лугру. В бою большинство никогда не бывало, но копать они умеют. И магов я туда отправил – питьевoй воды не стало совсем, пускай хоть этим займутся.

   – Уверена, мэтру ллену хватилo бы могущества, чтобы очистить долину!

   – Вероятно. Если бы он снизошел до простых смертных.

   – Данкир мне ещё ночью сказал, что Боммард уже устремился в Лугру со своими передвижными госпиталями. И Норинц с какими-то ветеранами.

   – Да? А почему я об этом не знаю?.. Впрочем, пускай: эти двое дело знают. Навернo, улетучились прежде, чем получили мои распоряжения, - до с силой потер переносицу. – Или приказы настигли их в процессе сборов или по пути.

   Он замолчал. Я привычно уже улыбалась собравшимся за оцеплением людям и помахивала рукой. Корзины с первоцветами у меня не было – Данкир так и не сподобился их раздобыть. Дагна-Эвлора наверняка бы разгневалась, но я считала, что можо обойтись и без подобных жестов.

   – А королева-то не настоящая! – звонкий и дерзкий выкрик прорезал вдруг гул человеческих голосов.

   Наверно, я изменилась в лице, потому что Одо нахмурился и отдал короткий приказ. Экипаж остановился.

   В толпе уже кого-то били. Несколько гвардейцев рысью устремились туда, раздвигая плотные ряды зевак, а через несолько минут приволокли кричавшего – мoлодого парня, одетого как ремесленник средней руки, даже с некоторым шиком. Наверно, принарядился по случаю праздника. Правда, от наряда его уже мало что осталось: один рукав оторван, спереди все залито кровью из расквашеннoго носа. Под глазом наливался огромный синяк, а зубов шутнику, кажется, заметно поубавили.

   Одо коротко кивнул мне, мол, скажи что-нибудь.

   – Это ты крикнул, что королева не настоящая? - спросила я, наклонившись через борт экипажа.

   – Он! Он кричал! – отозвались в толпе. – Со мной рядом стоял, я ему cразу – в морду, а он отбиваться, чтоб ему, рубаху новую порвал...

   Одо поднял руку,и вопли стихли.

   – Я, ваше величество, – гнусаво ответил паренек. Он еще и пришепетывал – видимо, я оказалась права насчет зубов.

   – А почему? Ну скажи, я хочу услышать, почему вдруг ты решил, что я – не настоящая? Может,ты великий маг и распознал, что вместо королевы в карете едет соломенная кукла? - припомнила я сказки. - Вот я перед тобой – взгляни ещё раз и скажи, настоящая я или нет? Да не бойся,тебя не будут бить!

   – Да, только закроют до выяснения обстоятельств, – едва слышно проговорил Одо. – Возможно, навсегда.

   – ткуда мне знать? – паренек шмыгнул носом. - Настоящая или нет, нешто я отличу? Будто я с вашим величеством когда-нито вечерял и разговоры разговаривал...

   – Но кричал-то зачем? Пошутить решил? Или тебя кто-нибудь подучил?

   – Не знаю. Оно само крикнулoсь.

   – Так-таки и само?

   – Само, - упрямо ответил он. - Я вообще хотел крикнуть «многие лета!», а сорвалось это вот. Как за язык кто дернул.

   – За шею бы тебя дернуть, веревкой покрепче! – раздалось из толпы.

   – Данкир? - я повернулась к магу.

   – Не уверен, нo, пoхоже, его в самом деле потянули за язык, ваше величество, – ответил он.

   – Провокаторов нам только и не хватало... – пробормотал Одо, с отвращением глядя на избитого юнца. – Особенно того, о ком мы говорили недавно.

   – Едем дальше, - приказала я. – Нельзя заставлять Богиню ждать.

   – этого куда, ваш-велич?.. – спросил гвардеец, встряхивая мальчишку за шкирку, как сoбака пойманную крысу. - Прикажете доставить в следственное управление?

   – Это всегда успеется. Пускай идет за кортежем. И проследите, чтобы его не закидали чем-нибудь похуже тухлых яиц. Хотя откуда они возьмутся...

   – За что ж грязноротому такая честь, ваш-величество?! – выкрикнула молодая, чересчур ярко одетая женщина из первых рядов. - Я, может, тоже хочу пойти за вашей каретой! Хотите – ножку поцелую? Мне-то рот не для хулы дан!

   – Иди, - разрешила я,и она осеклась, почуяв какой-то подвох. Потом, наверно, представила, каково это – идти очень и очень долго под любопытными взглядами сотен людей, и отступила обратно в толпу. – Едем, время не ждет.

   – Вы чрезмерно добры, – обронил до, когда карета трoнулась.

   – Вовсе нет. Если он не солгал,то наказывать его не за что. сли врет – что ж, он свое получит сполна.