Старое платье королевы (СИ)

   – Одо, вы прочли дoклад Данкира? - спросила я, с трудом остановив канцлера после очередной встречи с иссенцами: они собирались поставить нам землеройные машины для Лурги и заодно испытать их в деле. Наверно, эти агрегаты были не такими секретными, как те, что предназначались для шахт, поскольку цена была чисто номинальной, ну и сама возможность испытания в рабочей обстановке дорогого стоила.

   – Да.

   – И что же? К чему готовиться?

   – Если бы я знал, непременно бы сказал, сударыня, - ответил он в кои-то веки не односложно. Сейчас это был почти прежний Одо.

   – Не называйте меня так, – напомнила я. - Лучше вообще никак не называйте. Вам ли не знать, что и у стен есть уши, а вы никогда не...

   – Во-первых, если Данкир не закрыл этот зал от прослушивания, я ему не просто голову оторву, – перебил он. - К слову, у меня еще остались те пули, если вы понимаете, о чем я. Во-вторых, я обpащался к Эве именно так, когда у нас случались размолвки. А сейчас нам с вами выгодно быть в серьезной ссоре.

   – По какой же причине?

   – Хм... Пускай так: вы вошли в роль единовластной хозяйки, а я как человек немолодой, нудный и предусмотрительный отказываюсь выделять лишние средства на восстановление Лугры, их и так уже ушло предостаточно. Тем более, у нас хватает других проблем. Вы же упрямо добиваетесь своего.

   – Не годится. По-моему, каждый уличный мальчишка знает, что деньги и помощь пострадавшим вещами и продовольствием собирают всей страной. Даже из-за границы два эшелона пришло.

   – Значит, на другой проект, который существует покамест только в вашей голове. Придумайте сами, какой именно.

   – Осушение тех самых шахт и возобновление их разработки подойдет?

   – Вполне. Совершенно некстати, не вовремя,требует бешеных денег, участия иссенцев... и все ради того, чтобы вернуть рабочие места жалкой горстке шахтеpов и выковырнуть из земли не менее жалкую горстку угля сомнительного качества?

   Я только вздохнула, но не стала возражать, а вместо этого спросила:

   – Эда нашли?

   – Я ждал, когда вы наконец пoинтересуетесь, - Одо нахмурился. – Да, нашли. Необходимо отдать должное полковнику Аннарду: он недурно натаскал Данкира, а уж в связке они работают превосходно.

   – А мне он ни слова не сказал!..

   – Правильно, я ведь запретил.

   – Я ему это припомню... – пробормотала я, но отвлекаться не стала. – Слышала, кроме Эда, в рядах этих... как их... Безымянных хватает cмутьянов из благородных семей?

   – Да, сударыня, именно так – предостаточно отпрысков знатных фамилий. Младших в большинстве своем. И не тратьте слов понапрасну: все, кто попал нам в руки, уже допрошены и дали показания. Данкир и другие маги уверяют, что околдован был только Эд и еще двое-трое зачинщиков. Остальные поддались их убеждению, болваны!

   – Но почему?..

   – Не догадываетесь?

   Одо обошел массивный стол для совещаний и сел в кресло. Они прeдназначались для свитских дам, поэтому мне в моем пышном платье тоже хватило места в кресле напротив. По привычке я скинула туфли и подобрала под себя ноги – все равно под юбкой не видно, это ведь не мое куцее старое платьишко...

   – Не совсем. Как-то странно: мне казалось, молодые дворяне, напротив, должны... ну...

   – Поклоняться юной королеве? – правильно понял меня Одо. – Ну что вы так краснеете?

   – Будто я нарочно...

   – А, вы решили, что я опять напoмню о дурацких романах? Нет, на этот раз не стану: вы совершенно правы – многие молодые люди носят ваш портрет у сердца и выбирают спутниц жизни, чем-то похожих на ее величество Дагну-Эвлору. И им везет, если не характером, – бросил канцлер в сторону,и я невольно улыбнулась. - Но речь о других юношах. Догадаетесь, каких именно?

   Голова варила неважно после долгих переговоров, но я все-таки напряглась и вспомнила, о чем сама говорила когда-то, кажется – давным-давно, а на самом деле... Ведь и года не прошло!

   – Те, кому выгодно, так?

   – Точно так, сударыня. Развейте мысль, будьте любезны.

   – Эти молодые люди каким-то образом связаны с претендентами на трон Дагнары, а может, сами ими являются, - без запинки ответила я. Тут уже гадать не прихoдилось. - Может быть, дальние родственники хотя бы и по женской линии, может,те, кто надеется взять в жены сестру или дочь будущего правителя. Не меня, нет – разве вы подпустите такого кандидата? А значит... значит, я была и остаюсь помехой. И вы тем более, но вы... Простите, Одо, вы уже дае не регент, просто канцлер,и титул у вас... не самый громкий, влиятельной семьи за спиной

нет, поэтому, случись что, от вас избавятся без колебаний, пускай даже в вас тоже течет капля королевской крови...

   Молчание было тяжелым и каким-то... плотным, хоть ножом режь. Наконец Одо сказал:

   – Все именно так. Вы молодец – быстро учитесь мыслить, как подобает королеве. До совершенства вам ещё далеко, ну да какие ваши годы...