Старое платье королевы

– У мэтра Оллена спросите, – желчно ответил Одо. – Я никогда не был в состоянии оценить полет его мысли. Вероятно, он полагал, что сочетание двух факторов даст больший результат. Ну а после его исчезновения новоиспеченные адепты переиначили все на свой лад. Поскольку же все они примерно одного положения и воспитания, то версия вышла относительно непротиворечивой. Вот если бы в их ряды затесался матросик с океанского парохода или хотя бы дрессировщик из Лугры – тогда я полюбовался бы результатом…

– Какой еще дрессировщик? – не поняла я.

– Протеже графини Эттари, мальчик с собакой.

– О!.. Да, он или хотя бы Бим. Молчу уж о Боммарде.

– С легкой руки того мальчика его иначе как док-Бомом и не называют, – сообщил Одо и… клянусь, едва заметно улыбнулся. Самой обычной улыбкой, какая и раньше нечасто мелькала на его лице, а теперь и подавно. – Но он не возражает. Кажется, они с Норинцем совершенно счастливы, разгребая грязь, проводя ампутации в условиях полной антисанитарии и наводя эту самую санитарию там, куда сумеют дотянуться.

Он умолк, я тоже не подавала голоса, и, честное слово, так хорошо было немного помолчать наедине, без всех этих придворных! Может, Данкир подслушивал, но хотя бы на глаза не показывался…

– Что прикажете делать с задержанными? – спросил вдруг Одо. – Учтите, ситуация осложнена тем, что многие из них – родственники наших министров или хотя бы их супруг, пускай и не самые близкие.

– Хотите сказать, за них будут ходатайствовать?

– Непременно. Но я все равно настаиваю на виселице.

– Одо!..

– Шучу. Кто же вешает потомственных дворян? Расстрел, разумеется. Могу исполнить приговор лично – рука не дрогнет.

– Мне не нравятся ваши нынешние шутки, – после паузы выговорила я.

– Может, потому, что я вовсе не шучу? Нельзя оставлять эту заразу. Расползется как плесень – не вытравишь!

Я молчала. Потом спустила босые ноги на пол и встала перед Одо.

– Это очень просто – взять и застрелить. Но что толку? Мы только обозлим их родню, и уже не плесень, а… сель, как в Лугре, или снежный ком покатится дальше. Газетчики сочинят что-нибудь о невинно убиенных мальчиках, о кровавом режиме, о том, что королева – марионетка в руках канцлера…

– И что вы предлагаете? – Одо тоже встал. Он никогда не сидел в присутствии стоящей женщины, не важно, высокородной или простолюдинки.

– Отправьте их в Лугру, – мстительно сказала я. – Пусть своими глазами посмотрят, что там происходит, и убедятся, бутафория ли это! Сдайте Норинцу – думаю, он с ними совладает. И направьте на самые грязные работы – вдруг что-нибудь дойдет? Надо же, взять и казнить… А работать кто будет? Нет уж, пускай намозолят руки, тогда, быть может, я с ними поговорю… Только пусть Данкир на них какие-нибудь магические кандалы навесит, чтобы не удрали.

– Это уж само собой. Но как быть с Эдом? Он наиболее непредсказуем.

– Данкир не может его… ну… расколдовать?

– Говорит, что не может. Да и не осталось уже следов заклятия, это в голове у него что-то перемкнуло. Возможно, Оллен слишком сильно… хм… воздействовал.

– Значит… – Я вспомнила, как Эд наваливался на меня всем телом, жарко дышал в лицо, хватал, и передернулась. – Придется им пожертвовать. Пусть он будет главой этой, с позволения сказать, организации.

– А мотив? – сощурился Одо.

– Банальный: ревность. Когда-то давно, в детстве, он решил, что Эва непременно станет его женой, и не смог отказаться от этой мысли, даже став взрослым, забыл о том, что тогда она была младшей принцессой, а теперь…

– Да, годится, – перебил он. – Вдобавок его одолело умственное расстройство. Одержимость идеей или что-то вроде – Данкир и Боммард подскажут правильные термины.

Мы снова замолчали. Я отошла к окну. Старалась не думать о том, что Эда расстреляют… Я вовсе его не знала, а тот эпизод – ведь он был не в себе! Но что же, признать его душевнобольным, посадить в какую-нибудь крепость? Оттуда сбегают, бывали прецеденты.

«Зато это будет быстро», – сказала я себе, вспомнив мэтра Оллена. Совсем не то же самое, что гнить в каменном мешке годами…

– Все это не решает основной проблемы, – сказал Одо у меня за спиной.

– Которой именно? – Я обернулась и очутилась с ним лицом к лицу.

– Министры выражают недоверие главе страны. Не правительства – я это как-нибудь переживу, благо не впервой, – а именно страны. Вам.

– Почему вы говорите мне об этом только сейчас?

– Думал, удастся смирить их порыв. Но нет. То ли я старею, то ли они успели отрастить зубы, когда я ненадолго отвлекся…

– И… что мне делать?

Чтобы смотреть ему в глаза, мне приходилось сильно запрокидывать голову, и Одо отстранил меня на вытянутых руках.

– Я пока не представляю, что они предложат. Но догадываюсь. Это… конец всему. Не Дагнаре, нет: она будет жить, даже когда нас с вами не будет, – но нашему делу.

– Значит, скоро узнаем. – Я коснулась его руки.

Холодная. У него всегда холодеют руки, когда он волнуется всерьез. И пульс нехороший – слишком частый и неровный.

– Перестаньте подражать Боммарду. – Канцлер убрал мои пальцы со своего запястья. – Ну что вы в самом деле?.. Прекратите, прошу! Ах ты… Ладно…