Старое платье королевы

Я протянула руку к стулу возле кровати, чтобы взять чулки и побыстрее их натянуть, но не нащупала их, да и стула тоже. А еще в комнате было тепло и тихо, я не слышала зевоты и кашля других девочек, смешков и разговоров, шороха одежды, плеска ледяной воды для умывания и звяканья кувшина о жестяной таз…

Со вздохом облегчения я упала обратно на подушки – нет, я не в пансионе, все еще в особняке. Только кто меня разбудил и зачем? В этом тусклом свете ничего не…

Кто-то схватил меня за руку, и я тихо вскрикнула. Неизвестный тут же закрыл мне рот ладонью и зашептал в самое ухо:

– Тише, Эва, не кричи, это я, Эд!

Я смогла только возмущенно замычать.

– Обещай не шуметь, тогда выпущу, – прошипел он.

Я несколько раз кивнула: нужно будет, закричу так, что сбегутся все, – обещания, вырванные силой, сдерживать не обязательно!

– Как ты тут оказался?

– Не важно… нет времени объяснять. – Он тяжело дышал, и дыхание его пахло… Скверно пахло, одним словом, совсем как у нашего истопника после праздника. И руки тряслись так же. – Меня ищут…

– Кто? Зачем?

– Не поверишь – Син!

Я едва сумела сообразить, что он говорит о Данкире.

– Ничего не понимаю… Объясни толком!

– Я тоже не понимаю… Меня предупредили… не знаю кто, записка сама собой появилась. Я не поверил, дурак, и… словом, едва успел сбежать, когда за мной явились… Не представляю, что я сделал такого, но приказ точно отдал Химмелиц, Эва!

– Но почему?

О, я прекрасно знала почему! Но кто же прислал Эду записку? Мэтр Оллен? Но чего ради?

– Откуда мне знать?! Я ему никогда не нравился, а теперь… теперь, быть может, он решил, что я… ну, претендую на что-то? Ты же говорила иногда в шутку, что мы могли бы пожениться, помнишь? И пока ты оставалась младшей принцессой, это казалось не таким уж невозможным, но не теперь!

Эд дышал часто, со всхлипами. Кажется, он был сильно напуган, ну а я… Да, я тоже испугалась, но не его, нет. Того, что тайна, так тщательно оберегаемая канцлером, вот-вот рассыплется пеплом, как домик из спичек, стоит поднести к нему огонь…

– Ты хорошо его знаешь, так скажи: что я наговорил лишнего на балу? Я же… ни словом, ни звуком о том, что мы с тобой… – всхлипывал Эд, и меня потянуло погладить его по голове, но я удержалась. – И почему Син?.. Мы же друзья, так как же он… Может, он и предупредил? Ну и что – приказ, мы столько лет…

– Откуда ты узнал, где меня искать? – перебила я. Это был самый важный вопрос.

– Я вовсе не знал… – Эд прижался мокрыми горячими губами к моей руке, и я передернулась. – Но у меня же портал… помнишь? Фамильный, доставит куда угодно. Вот я и… к тебе… попрощаться, Эва…

«Как у Одо! – сообразила я. – Но… но если он хотел попасть к настоящей Эве, то должен был угодить в особняк у моря, а вовсе не сюда!»

– Что ты будешь делать теперь? – выдавила я, отбирая у него свою руку.

– Не знаю… Не знаю… – В полумраке едва можно было разглядеть, как он качает головой. – Не важно. Главное, ты жива… Прошу, поцелуй меня, как тогда!

Я попыталась оттолкнуть его, но какое там – он был сильнее, навалился сверху… Даже закричать не получалось – он накрыл мои губы своими, и…

«Одо, где вы?..» – мелькнула паническая мысль, и я изо всех сил сжала кулак – хоть попробую ударить, не трепыхаться же вот так, совершенно бессильно?!

В глазах потемнело, хотя куда уж еще темнее, и я свалилась на пол, больно врезавшись бедром во что-то твердое. Шум устроила такой, что мертвый бы проснулся, а тот, в чьи покои я так бесцеремонно вломилась, был более чем жив. Более того, спал он чутко, а под рукой держал оружие – над моей головой что-то дважды грохнуло и со звоном разбилось, и я смогла только взвизгнуть и закрыть голову руками, забиваясь в какую-то щель.

К счастью, тут же вспыхнул свет, а когда я смогла проморгаться – слезы навернулись, – меня уже вытащили из этой щели и подняли на ноги.

– Эва?.. Вы что тут…

– У меня… у меня мужчина под кроватью, – выдавила я, пытаясь шутить, но не выдержала, схватилась за Одо обеими и руками и расплакалась.

– Если он вас не устроил, это не повод вламываться ко мне среди ночи, – сердито ответил он. – Я запросто мог вас пристрелить, если бы целился пониже… Надо учесть на будущее, к слову… Да не рыдайте же вы, говорите толком, что вам за кошмар приснился?

– Н-не кошмар… – выдавила я. – Эд… Эд явился – его кто-то предупредил, что за ним едут. Он сказал… портал перенес ко мне. Ну, как ваш, фамильный… на время, но куда угодно. Но он никак не мог попасть ко мне, он же настоящую Эву искал, понимаете?..

– Так… – Канцлер взял меня за плечи, явно собираясь отстранить, но не стал и как-то неуклюже погладил по голове. – Что дальше?

– Н-ничего… полез целоваться, а я так испугалась… И ваш портал… я даже не думала, куда хочу попасть, он сам сработал.

– Интересное дело: самым безопасным местом ваш разум почему-то счел мою спальню…

– Эд же исчезнет в любую минуту! Его потом не поймаешь! – перебила я.