Старое поместье Батлера (СИ)

– Мне бы очень хотелось навещать вас безо всякой причины, но пока это, увы, невозможно, как и делать вам дорогостоящие подарки. – Щёки девушки заалели, леди Лерой сдержанно улыбнулась, но никак не прокомментировала мою неприличную прямолинейность. – Поэтому я нашёл благовидный повод и примчался к вам без приглашения. Сегодня утром я получил письмо от Лиама, моего главного жокея. И к сожалению, он не нашёл никого, кто согласился бы работать на вас меньше чем за пятьдесят серебряных монет в месяц.

– Вот как, – вздохнула девушка, впрочем, по виду я бы сказал, что она совсем не расстроилась. – Он нам уже не нужен, – огорошила она меня, – но спасибо за помощь и за потраченное время.

– Кого же вы нашли? Только не говорите, что собираетесь участвовать в забегах в качестве жокея! Я, как ваш муж, совершенно, категорически против! – слова вырвались раньше, чем я подумал. Сердце сжалось в тревоге, стоило представить, как девушка вылетает из седла на бешеной скорости.

– Как будущий муж, – мягко поправила она меня, – нет, я не собираюсь становиться наездником. Нашла другого человека, идеально подходящего на эту роль.

Я испытал невероятное облегчение от её ответа.

– Отрадно слышать, что вы, мисс Грейс, очень благоразумная девушка. Знаю нескольких дам, которые покалечились, посчитав, что им под силу противостоять мужчинам-жокеям… Расскажете, кого наняли?

– Младшего сына старосты в моей деревеньке, – ответила юная мисс. – У молодого человека талант, природный дар. Осталось лишь подготовить Рона, обучить его всему, что нужно знать и уметь профессиональному жокею.

– Вы удивительная девушка, мисс Грейс! Просто поражаюсь вашей вере в людей. Этот парнишка ведь обычный деревенский мальчишка, но вы настолько уверены в нём, в его способностях, что и я невольно уже благоволю юноше и желаю ему успехов. И даже готов помочь с тренировками.

– Спасибо! Мы справимся сами, а ежели нужна будет помощь, я знаю, к кому обратиться, – многозначительно на меня глянув, она изогнула пухлые губы в лёгкой усмешке. Моё сердце на мгновение остановилось и ударилось в галоп – странная реакция на простую улыбку. – Впрочем, вы уже можете помочь и посоветовать умельца, у которого хватит мастерства, чтобы создать седло по моим требованиям.

Мы смотрели в глаза друг другу, я перестал замечать что-либо вокруг, весь мир сузился и сосредоточился на леди Грейс Лерой. Её сапфировые глаза завораживали, я так много в них видел… На секунду показалось, что эта девушка также неравнодушна ко мне, как и я к ней…

Глава 35

Встреча с мастером-седельщиком (прим. автора: седельщик (седельник) – мастер по изготовлению сёдел) состоялась через пару дней после визита Дина. Граф лично сопроводил меня и маму в мастерскую. При разговоре не присутствовал, понимая, что пока его всё это не касается. За что я его зауважала ещё больше.

Рори Волш был коренным ирлэндцем и весьма занимательной личностью: старый мастер оказался лысым с кустистыми седыми бровями и на удивление гладко выбритым лицом, проницательные карие глаза смотрели на нас с плохо скрытым любопытством – навряд ли к нему напрямую обращались заказчики женского пола. Одет он был в обычные плотные штаны и рубаху, поверх накинут тяжёлый фартук.

– Итак, леди Грейс, – мгновенно определив, с кем именно ему предстоит иметь дело, сразу же после знакомства перешёл он к сути, – вам нужно дамское седло, верно? Украшенное замысловатой вышивкой?

– Лорд Харрисон не посвятил вас в детали? – уточнила я, рассматривая помещение, в которой пахло дорогой отменно выделанной кожей. Все предметы были разложены на длинных столах, развешаны по стенам и лежали в нужном мастеру порядке на полках, вбитых в каменные стены помещения.

– Нет, – покачал он головой.

– Мне нужна пара сёдел для моего жокея, – прямо ответила я, вынимая из сумочки сложённый лист пергамента, – вот такой конструкции, – добавила, протягивая схему скакового седла.

– О как! – крякнул мужчина, некоторое время спустя. И, задумчиво почесав макушку, поднял на меня заинтригованный взгляд: – поясните?

– Конечно! – улыбнулась я. Присела за стол рядом с ним и, водя пальцем по схеме, сказала: – Седло должно быть лёгким, идеально приспособленным для скаковой посадки. Вот укороченное стремя с упором коленей на крылья. Плоский ленчик, низкие луки и вынесенные далеко вперёд крылья без валиков. Первое скаковое седло будет рабочим – более тяжёлым, с приподнятыми луками. Второе призовое "седло-бабочка" – оно максимально облегчённое, чтобы лошадь несла минимальный вес и могла развить наибольшую скорость.

И чем больше я рассказывала деталей, тем выше поднимались брови мистера Волша.

– Я надеюсь, юная леди, что вы сходили к поверенному и оформили вот эту схему, как положено, – стоило мне смолкнуть, через минуту тишины вдруг сказал старик. – Это ведь какие возможности открываются…