Старое поместье Батлера (СИ)

Тут подали обед: тушёное мясо с овощами в глубоких тарелках, блюдо было щедро украшено мелко рубленой зеленью. Моего носа коснулся дивный аромат, желудок противно скукожился и я едва дождалась, когда все остальные возьмутся за вилки.

Ели в полной тишине, наслаждаясь вкусной едой и замечательной компанией, что сегодня собралась за одним столом. Утолив первый голод, завели беседу касательно тренировок жокеев.

– Мы уже взялись за обучение Рона, – ответил на вопрос графа дядюшка Пол. – Паренёк действительно всё схватывает на лету, обладает сильным характером. Пока с ним занимаюсь я или Моника, леди Грейси всё некогда, – улыбнулся он, глядя на меня, впрочем, я ничуть не смутилась.

– Дел очень много, дядюшка, – вздохнула я, – но ничего, скоро полегче станет, там и присоединюсь.

– А что за сёдла вы заказали у мастера Волша? – поинтересовался Харрисон.

– По договору с мистером Рори седло новой модели поступит в продажу только после первого заезда моего жеребца, – не отвела взор я.

– Не поделитесь, что именно вы там придумали? Может, расскажете мне после нашей женитьбы? – понизил он голос, чтобы его услышали только сидевшие за столом.

– Нет, – ответила я.

– Отчего же? – мужчина, сложив руки на своей широченной мускулистой груди, откинулся на спинку стула.

– Во-первых, с помощью седла я намереваюсь вас победить. Во-вторых, – деловито добавила я, – вы должны будете, как и все, купить моё с мистером Волшем изобретение. Скидочку, так уж и быть, по-родственному, сделаю.

Лица дорогих мне людей удивлённо вытянулись, даже мама не удержалась и ахнула. И только лишь Харрисон, помедлив, расхохотался, искренне, заразительно. Не прошло и пары мгновений, как остальные заулыбались в ответ.

– Леди Грейс, – отсмеявшись, выдохнул Дин, – вы неподражаемы!

***

Вернулась домой и, быстро переодевшись, рванула в кабинет.

Итак, что искать? Сейф? Если бы он тут находился, то скрывался бы за какой-нибудь картиной, но их здесь не было, лишь светлые пятна на стенах, подсказывающие, где именно они когда-то были развешаны.

Мой ищущий взгляд остановился на массивном столе. Дядюшка его не тронул, хотя наверняка тот стоил весьма приличных денег.

– Что же, – предвкушающе потерев ладони, – приступим.

Нужные письма нашлись, когда я уже отчаялась хоть что-то отыскать. Нижний ящик стола при простукивании выдал глухой звук, словно под ним полость. Схватив ножичек, ковырнула с краю, приподнимая дощечку, оказавшейся ложным дном, под ней находилось пространство с несколькими конвертами.

Мне потребовалось не так много времени, чтобы ознакомиться со всеми посланиями. Затем нашла Пола Райда, и задала несколько уточняющих вопросов, после чего вернулась в кабинет и предалась размышлениям.

– Грейси? – ко мне заглянула мама. По прибытии домой она отправилась спать – волнение утра вытянуло из неё много сил, и женщине требовался отдых. – Как дела? Может, попьём горячий взвар с булочками, только из печи достали.

– Да-да, скоро спущусь, – ответила я, занятая сортировкой.

– А что это? – Мэделин вошла в помещение, плотно притворив за собой дверь. – Ты нашла? – удивлённо ахнула она, беря в руки один из конвертов.

Я потёрла левую бровь, устало помассировала виски и произнесла:

– Садись, расскажу. Думаю, взвар подождёт.

Графиня присела в кресло напротив меня и я, собрав мысли в кучу, заговорила:

– Ты же знаешь, что за последние несколько лет дядя Эдвард успел многое распродать?

Мама молча кивнула.

– Изначально Эдвард Батлер не был богат. Своё состояние он сделал сам, участвуя в зачастую опасных для жизни военных кампаниях. Благодаря своему уму и таланту. Его звериное чутьё помогало ему предугадать, где именно зреет людское недовольство под подстрекательством неких группировок, что выступали и продолжают идти против власти императора.

Я встала и прошлась, по привычке закинув руки за спину, к камину, затем вернулась к столу и остановилась рядом с матушкой.