В годы Великой Отечественной войны протоиерей Андрей Попов прятал в своем доме во Ржеве людей, которые могли быть арестованы немцами. 12 сентября 1942 года он был безо всякой причины убит немецким стрелком на паперти старообрядческого храма. Перед освобождением Ржева советскими войсками 3 марта 1943 года в Покровской старообрядческой церкви нашли убежище практически все выжившие жители города.
Известно, что старообрядцы помогали Красной армии и финансово. Так, к примеру, в марте 1943 года архиепископ Иринарх известил паству о том, что собранные ими «на постройку танков им. атамана Матвея Ивановича Платова» 2000 рублей были переведены в Госбанк.
Немецкая пропаганда, впрочем, иногда находила своих сторонников среди старообрядцев, в основном среди некоторых священников и наставников, явно пытавшихся с помощью поддержки оккупационного режима решить свои экономические проблемы. На территории Прибалтики немцами был реорганизован управленческий орган беспоповцев-поморцев – Высший старообрядческий совет. Естественно, это созданное нацистами учреждение выражало идеологию Рейха: так, в своем воззвании от 9 марта 1943 года Совет призывал старообрядцев Литвы вступать в ряды германской армии, потому что именно она освободила их «из-под жидовско-коммунистического ярма». К сотрудничеству с немецкой властью призывали также беспоповцы-поморцы председатель временного Центрального старообрядческого совета в генеральном округе «Литва» Б. Леонов и глава Высшего старообрядческого совета Б. Пимонов. Однако, по мнению исследовательницы М. Алейник, говорить о массовом сотрудничестве старообрядцев Литвы с нацистами не приходится. Напротив, известно, что в окрестностях литовского города Рокишкиса и деревень Багдонис, Ужусаляй, Милюнай, Поливарки и Балтрамишки действовали партизанские группы под руководством староверов И. Круглякова, А. Рыбакова, Ф. Маркова и М. Курганова. В Липованке, старообрядческом предместье Кагула (Молдова), была сформирована подпольная ячейка во главе со старообрядцем Н. Кавчуком. Отчеты немецких карательных групп упоминают также, что в деревне Аглона в Латгалии действовал партизанский отряд, состоящий в основном из старообрядцев. На территории Румынии, в том числе и в оккупированной Молдавии, существовало несколько других партизанских групп, созданных или возглавлявшихся старообрядцами. В 1942–1943 годах за помощь военнопленным немцы расстреляли старообрядцев К. Р. Портнова, К. Е. Портнову и А. Е. Ершову, в прошлом участников «Рижского студенческого православного единения».
Проанализировав доступные ей архивные документы, М. Алейник сделала однозначный вывод: пропагандистская деятельность немецких властей была направлена преимущественно на верхушку старообрядчества – Высший старообрядческий совет – и практически не нашла отклика среди рядовых членов общины. Кроме того, исследовательница выяснила, что старообрядцы, поначалу привлеченные открытием церквей и восстановлением религиозных служб, позднее были шокированы репрессиями нацистов против еврейского населения и коммунистов. Увидев истинную звериную сущность нацизма, уничтожавшего мирных советских граждан, рядовые старообрядцы отказались от сотрудничества с немцами, изначально встреченными как избавители от «безбожного правительства» большевиков.
Из письменных источников, проанализированных М. Шкаровским, нам известно, что в 1942 и в 1943 годах в одном из румынских концлагерей находились уже упоминавшийся нами полемист Ф. Мельников и старообрядческий митрополит Тихон. В лагерь Новые Онешты был заключен священник молдавского села Албинец Никола Климович. В базе данных «Архивов Арользена – Центра документации о преследованиях национал-социалистическим режимом» (Германия), содержащей сведения о нескольких миллионах перемещенных лиц за период Второй мировой войны, мы нашли имена нескольких старообрядцев, попавших в концлагерь Штутгоф (на территории современной Польши). Уверены, что более тщательный анализ этой базы выявит и другие истории о пребывании старообрядцев в немецких и румынских лагерях. Кроме того, об ужасах жизни при нацистах вспоминают десятки старообрядцев – как в письменной, так и в устной (как, например, некоторые наши респонденты) форме. Их рассказы могли бы лечь в основу отдельной книги; отчасти такой книгой стал сборник воспоминаний «Старообрядцы в Великой Отечественной войне» (2018).
Отец Михаил Смирнов (РПСЦ) из Клинцов сообщил нам, что, со слов его бабушки, нацисты расстреливали старообрядцев Святска за то, что те разобрали мощный чугунный церковный забор, тем самым дав возможность советским танкам проникнуть в село; отбив советскую атаку, нацисты принялись уничтожать местных старообрядцев. В связи с этим дед отца Михаила, священник в Святске, каждое 9 мая в послевоенное время служил специальный молебен по погибшим во время войны жителям села.