Старосветские убийцы

Взгляд у доктора был тяжелый, урядник под ним съежился:

– Холодно, вот и дрожу.

Действительно, начался ветер, тучи закрыли луну. И опять некстати! Надо бы, наоборот, выходить из дома в темноте, а устраивать засаду при свете, чтоб преступника издалека увидеть, приготовиться.

У развилки стояла линейка. На козлах никого не было видно, лошади были привязаны к дереву. Киросиров медленно обошел повозку, потрепал животных, отчего они разволновались, заржали. Неподалеку раздалось ржание в ответ.

– Убийца едет? – взволнованно спросил урядник.

– У него нет ни повозки, ни лошадей, иначе стал бы он сочинскую линейку покупать? По тракту кто- то едет.

Даже было слышно, кто – трое пьяных мужчин пели, причем каждый что-то свое, и слов было не разобрать.

– А где Сочин? – осведомился урядник.

– Вот он я! – Смотритель спрятался за могильным холмиком. Недурное решение: убийца место встречи подобрал такое, что засаду устроить негде, только одно укрытие и осталось. Тоннер подошел к могиле. Самоубийцам крест не положен, только скромная плиточка лежит:

"Катя Северская, 2 февраля 1797-20 декабря 1813"

Внизу, под датами, одно слово: "Прости…"

– Давно приехали? – спросил Тоннер Сочина.

– С полчаса. Пока все тихо.

– Где ямщик?

– Я сам решил править. После сегодняшнего опасаюсь – вдруг кто еще в сговоре окажется.

– Почему убийца тебе письмо послал? А? – Киросиров схватил Сочина за грудки.

– Потому что у него линейка собственная есть, – напомнил Тоннер.

Затихшая песня началась по новой. Похоже, троица никуда и не ехала, остановились люди на тракте и орут в свое удовольствие. Звук раздавался с того же места, что и десять минут назад.

– Давайте о диспозиции подумаем, – предложил доктор. – Один на облучок пусть садится, а двое спрячутся за холмиком. Как убийца в линейку заберется, тот, кто за ямщика, должен свистнуть.

– Зачем? – деловито поинтересовался Киросиров.

– Уже темно, луна скрылась. Из-за холма можно и не разглядеть убийцу.

– А потом?

– Двое спрятавшихся скрытно подбегают к линейке и нападают на убийцу, ямщик помогает. Понятно?

– Понятно! – обрадовался урядник. Главное, не опасно – втроем-то на одного!

– Давайте отрепетируем, – предложил Тоннер.

Сочин сел на козлы, и по его тихому свистку доктор с урядником побежали от холмика. Киросиров к таким испытаниям был не готов. Поспевал с трудом, доктор его намного опередил, хотя бежать-то было всего ничего. И дышал урядник слишком тяжело – если убийца не глухой, непременно услышит.

Тоннер и смотритель обменялись понимающими взглядами. Сочин предложил уряднику поменяться местами. Киросиров не возражал, после пробежки не то что напасть на преступника, стоять ровно не мог.

Сочин с Ильей Андреевичем спрятались за холмик. С удовольствием сев на козлы, урядник свистнул и начал про себя считать:

"Раз, два, три…"

Доктор со смотрителем появились на счете двадцать. Сочин, несмотря на лета, даже не запыхался.

Киросиров не преминул похвастаться:

– Я подсчитал, сколько времени нужно на вашу пробежку. На счете двадцать повернусь с пистолетом и скажу: "Руки вверх!" Вы убийцу за руки хватайте. Я его рукояткой по голове – и все, поймали!

Тоннер подумал, что иногда, когда захочет, урядник соображает.

– Хорошо придумали, так и сделаем.

Сочин вытащил из линейки огромный, в человеческий рост, холщовый мешок.

– У меня тоже идея. Как ударите, я убивцу мешок на голову накину.

– Молодец, солдат!

Воодушевленный похвалой, Сочин спрятал мешок за колесом, чтобы в темноте не рыться.

– По местам, – шепотом скомандовал доктор.

Начавшаяся гроза обрадовала Тоннера. В свете молний можно хоть что-то разглядеть. Ишь как засверкали! Загремел гром, полил дождь, и сразу стихло пение. Одно плохо: дорогу быстро развезет, бежать будет тяжело. Ничего, как-нибудь прорвемся.

Минуты тянулись как часы.

Снова прогремел гром. Киросиров вжался в сиденье – грозы он боялся. Еще раз сверкнуло, и следом громыхнуло. За природными ужасами и не заметил урядник, как в линейку кто-то сел и после очередного раската тихо сказал:

– Трогай, братец. Чего ждешь?

И позабыл Павсикакий про план! Да и не предупреждали его, что убийца голос подаст. Урядник растерялся.

– Трогай давай, – повторили сзади.

Сам не зная почему, Киросиров выхватил пистолет, повернулся и закричал:

– Руки вверх! – и только потом вспомнил, что надо было свистнуть.

– Я тебе, гнида, дам руки вверх, – ответил пассажир. Как на грех молнии прекратились, и лицо его разглядеть было невозможно. Голос вроде и знакомый… Поразмышлять уряднику не пришлось. Пассажир привстал и так въехал ему в челюсть, что Киросиров вылетел из линейки, в полете успев крикнуть:

– Помогите! Убивают! – Врезался головой в дерево и затих.

Тоннер при свете молний заметил убийцу, еще когда тот залезал в линейку. Несколько секунд он ждал свиста, но не дождался; решил, что гром мог его заглушить, и скомандовал: "Вперед!" Они с Сочиным побежали.