Старс Unbound

В этот раз устроители явно не торопились появляться. Я слышал, как гудели трибуны и требовали продолжения Праздника. Медовуха не лезла в горло и я попросил у дриады за баром какого-нибудь успокаивающего горячего напитка. Она за пару секунд сварганила что-то отдаленно похожее на лиственный чай с имбирем и чабрецом. Я благодарно принял кружку и уселся за стол с друзьями, стараясь вообще ни о чем не думать, потому что теперь каждая мысль так и норовила вернуться ко дню, когда мы вышли из Города Воров и встретили отряд Капитана. Персонаж, с которым я больше никогда в жизни не хотел оказаться рядом. И уж тем более — биться против нее на арене. Пускай тут и нет шансов «отъехать», я все равно испытывал необъяснимый глубинный страх, который пытался убедить меня в том, что Капитан каким-то образом знает способ, как обойти систему данжа и нанести мне смертельный удар. Бр-р-р. Ужасное чувство.

— Приветствую вас, великие победители! — появление дриады застало меня врасплох, так что я чуть не облился горячим чаем. — Вы показываете отличное выступление и мы решили пойти вам навстречу. Следующий бой тот самый, о котором вы так давно мечтали. Особенное сражение со ставкой х100.

Дриада повела рукой и перед нами возник сверкающий золотом портал. Сквозь магическое марево можно было угадать арену, скрывающуюся посреди какого-то древнего боевого храма.

— Но должна вас предупредить. По правилам нашего Праздника, столь щедрая награда не достается просто так. Соперников в этот раз вам будет выбирать публика. Самые богатые представители нашего мира будут повышать ставки настолько, насколько захотят и финальный куш будет означать выбор вашего оппонента. Я предупреждаю вас потому, что зрители могут намеренно усложнить вам задачу или вообще — сделать ее невыполнимой.

Вот как? Значит наша судьба в руках местных толстосумов. Захотят они потопить наши надежды или наоборот, постараются отыграться на рискованной ставке на людей-чемпионов? Исход невозможно предугадать, но я почему-то вообще не почувствовал давления. По сравнению с перспективой схлестнуться с Капитаном, битва с высокоуровневым монстром казалась подарком судьбы.

— Ты я смотрю вообще не переживаешь, — рассмеялся Федор, догнав меня уже по ту сторону портала. Я так быстро перескочил границу, что даже сам не заметил.

— Нет монстра опаснее Капитана, — серьезно ответил я. — Кого бы не выставили сейчас против нас — я разнесу их на части и заберу домой долгожданный метательный крюк!

— Мне бы твою уверенность, — рассмеялся Федор.

Дальнейший диалог вести было невозможно: в работу включилась громогласная фея Трикси Нелл. Мне кажется, она каждый раз срывала голосовые связки и время между боями уходило только на то, чтобы жительница волшебного мира смогла вылечиться. В общем, крохотная фея взмыла вверх и начала предствлять нас заждавшейся публике.

В этот раз мы снова оказались на боевой арене — широкая площадь, находящаяся внутри какого-то замка или дворца, архитектурно напоминающего строения майя. Высоко в небе светило приветливое оранжевое солнце, а приятный ветерок заботился о том, чтобы бойцам не было особенно жарко. Прекрасное место для финального поединка, стоило признать.

— Дамы и господа! — Трикси перешла к самой важной части. — Команда чемпионов людей выразила желание поучаствовать в бою против воинов, которых выберете вы! Да-да! Знаю, вы уже готовы выпотрошить свои кошельке, только чтобы увидеть поражение нашей гостей. Но! Позвольте мне, для начала, показать вам все возможные опции.

Мы с Федором, к сожалению, не видели список, который активировала для зрителей фея. Я едва мог рассмотреть зрителей, которые уставились перед собой в пространство, едко хихикая и что-то нажимая в воздухе. Похоже, у них были своеобразные консоли, на которых отмечались бойцы и необходимое количество средств для их «покупки». Судя по настроению толпы, они довольно быстро насобирали на какой-то проблемный вариант, поэтому теперь гнусно смеялись и указывали на нас с Разрушителем пальцами. Ну что ж, придется разочаровать вас, мелочные сказочные сволочи — мы просто так не сдадимся.

— Благодарю за вашу щедрость! — закричала Трикси. — Нам удалось достичь двенадцатого уровня боевой силы! — я только надеялся, что это не означает битву против двенадцатиуровневых монстров. — И победить их нашим гостям будет совсем не просто! Делайте ваши ставки, пока еще есть время, а я преступаю к объявлению чемпионов!

— Стойте! — какой отдаленной знакомый голос. Он точно доносился с высоких трибун, расположенных чуть особняком от всех остальных. Как места для правящей элиты на арена римских гладиаторских боев. — Я еще не внес свое подношение, — к балкону вышел Альфонсо Люпер собственной персоной.

Даже с такого расстояния я рассмотрел его ненавистный оскал. Ах ты ж, волчара! Решил таки отомстить мне за победу в Би-кер-ри-бек? Тот турнир он не выиграл, сомневаюсь, что у него хватит денег, чтобы сильно усложнить нам жизнь, скорее всего, он…