Старс Unbound

— Какое щедрое пожертвование! — завопила фея. — Уровень боевой силы после всего одного подношения увеличен до двадцатого!

Восемь уровней одним махом? Я удивленно уставился на Альфонсо, который показывал мне какой-то явно неприличный жест. Ну что ж, ты разыграл свои карты, волк позорный. Теперь мне будет намного приятнее втоптать твои надежды в грязь.

— Позвольте представить вам, дамы и господа! Особенный, двадцатый уровень боевой силы! Уникальные воины, которые так редко балуют нас демонстрацией своего мастерства. Мне даже не верится, что я представляю их и увижу этот бой! Надеюсь, люди, вы не слишком быстро умрете!

— Ты этому волку насолили чем-то? — тихо поинтересовался Федор, разминаясь перед боем.

— Выиграл у него в карты еще там, в таверне, — я последовал его примеру, готовясь к сложной схватке.

— Двое воинов, не проигравшие ни одного матча в Праздничных Боях! Вилфиор и Гетт, прибывшие к нам с Холодных Островов. Встречайте лучших бойцов, когда-либо служивших Немертвому Королю!

Мне показалось, будто солнце на мгновение затянуло тучами, когда открылись высокие ворота и из них вышли двое воинов, затянутых в латную броню. Не выше двух метров роста, они двигались медленно, непринужденно. До меня донесся тревожный лязг брони и тихий хруст каменной кладки под коваными ботинками воинов. Головы обоих были скрыты за плотными шлемами и только тусклые угольки красных глаз зловеще горели в тонких щелях забрал. На поясе одного воина висел увесистый клеймор. Он привычно выхватил оружие и стянул со спины плотный щит. Второй оказался вооружен двумя длинными кинжалами. Разбойник — ну конечно же, кого еще могла послать мне судьба для финального боя?

— Будь аккуратен, эти андеды — уже не шутка.

— Да я почувствовал, — кивнул я, вытаскивая кинжал и кунаи.

— Вы готовы? — закричала Трикси и зрители встретили ее призыв дружным криком. — Да начнется великая битва!

Я не успел отреагировать — щит врезался в живот и смахнул меня в сторону так, если бы я был мухой, попавшей на лопасть самолета. Спина врезалась в каменную стену, перед глазами вспыхнули тысячи звезд. Я свалился на землю и готов был потерять сознание, когда увидел перед расплывчатым взором яркую табличку:

*В сторону, Кир! Сейчас!*

Я оттолкнулся всем, чем мог, стараясь не оставаться на месте. Что-то тяжелое и стремительное ударило туда, где я только что лежал. Вырванные из земли камни и песок полетели в мою сторону. Я вовремя закрыл глаза и отвернулся от града осколков.

*Блокируй!*

Юки не давала мне и секунды отдохнуть! Я вскочил на ноги и постарался выставить кинжал и кунаи так, чтобы перекрыть максимальную область для атаки. Длинные лезвия высекли сноп искр, пролетая вперед, надрезая плечо и цепляясь за живот. Я чертыхнулся и использовал Мгновенное Перемещение, чтобы разорвать дистанцию.

Одетый в латный доспех Разбойник кивнул, резким движением смахивая кровь с клинков. А потом наклонился вперед и прыгнул, исчезая из моего поля зрения.

26. Мотивация

Сквозь оглушающий звон стали я слышал только отголоски криков толпы. Ослепляющие искры мешали нормальному обзору, немеющие руки не давали шанса на контратаку. Я уже плохо соображал, впервые оказавшись в бою, в котором у меня не было никаких преимуществ. Только бы выжить, только бы продержаться еще немного. Поганый андед двигался слишком быстро, нападал без видимого паттерна, заставляя меня полностью раствориться в этом безудержном боевом танце.

Я уворачивался, блокировал, делал неэффективные выпады, чтобы напугать или заставить реагировать своего оппонента. Все зря. Немертвый Разбойник был непоколебим — для него все это было обычной игрой или работой. Он терпеливо ждал, когда я выдохнусь, повышая скорость ударов каждый раз после нескольких «обменов» любезностями.

В очередной раз мы столкнулись, а лезвия клинков заскрежетали, высыпая сноп искр. Мне показалось, что вонючий мертвец усмехнулся, навалившись всем весом и отталкивая меня в сторону. Я едва смог устоять на ногах, одной силой воли сжимая кинжал и кунаи. Юки продолжала сыпать сообщениями, но я их не мог различить. Пот ручьями стекал по телу, одежда неприятно прилипала к коже и мешала движениям, дыхание сбилось так, что я слышал собственный хрип каждый раз, когда пытался жадно захватить побольше воздуха.

— Ты не воин, — неожиданно заговорил мертвец. — У тебя есть навыки и силы, но нет способностей. Нет, — он задумался, постучав кончиком кинжала себе по подбородку, — того, что отличает хулигана от бойца. Характера.