Старс Unbound

— Демоническая Гильотина, — Катя в прыжке врезалась в толпу волком и разнесла Гришины творения и слуг Юрия Вадимовича одним ударом, заставляющим треснуть землю под ногами.

— Он мой! — огрызнулся Гриша, не отвлекаясь от чтения следующего заклинания.

— Тогда вынеси старшего брата буратино! — крикнула в ответ Катя, отправляясь на помощь к Ольге.

Второй дендроид пережил столкновение стай и добывающую технику Чемпионки, но лишь потому, что был слишком медленным. Сейчас его громада нависла над волшебником, чей магический жезл светился ярким холодным блеском. Деревянный гигант безмолвно раскрыл пасть и поднял сплетенные руки вверх, надеясь обрушить их на голову моему другу.

Я вспомнил тот момент, когда встретил Гришу: неуверенный, стеснительный, вечно сомневающийся в себе парень. Он неплохо разбирался в магии и всегда готов был прийти на помощь. Но все еще оставался робким и постоянно требовал указаний от меня или Кати. Того парня больше не было.

— Ты мешаешь, — огрызнулся он на дендроида и махнул свободной рукой, активируя отдельное заклинание, все еще не прерывая основное. — Ледяной Клеймор!

В его руке на пару секунд сформировался гигантский двуручный меч, полностью выкованный из морозного льда. Лезвие с треском пронеслось по телу гиганта, расщепляя его на две неравные половины. Деревянный голем упал на землю, больше не мешая Магу и его заклинаниям.

Я на бегу любовался эволюцией своего друга — необходимо было остановить Виверну, которая кружила над ареной и прямо сейчас заходила на вираж, чтобы атаковать Катю с Ольгой.

Светошумовая завеса позволила остановить Друида всего на пару секунд. Он вновь наседал, свирепо разрывая когтями едва справляющийся щит и Ольга явно не справлялась с натиском. Максимилиан накачивал ее благословениями, но и этого не хватало, чтобы сравняться с могуществом Генерала Севера. А тут еще эта Виверна на подходе и ни у кого в пати не было дальнобойных атак. Кроме меня и Гриши.

— Усиленный бросок! — я метнул кунай в голову уродливой зеленой летающей твари. Виверна напоминала самого обычного дракона, только с мерзкой круглой башкой от которой за версту веяло ядовитыми способностями.

Кунай влетел в плечо, хоть я и целился в голову, летучая тварь поменяла курс и спикировала ровно на меня. Прекрасно.

Сверхзвуковой выпад пришелся прямо в челюсть, ломая длинные, кривые зубы. Я едва успел вовремя унестись в сторону перед тем, как в меня полетела струя ядовитой жижи. Довольно уродливая техника, никакого изящества по сравнению с ядовитым дыханием из виртуальных рпг. Просто две плотные струи изо рта покореженной твари пронеслись по полю боя, оставляя на земле дымящиеся полосы. Все, к чему прикасался яд — мгновенно начинало тлеть, будто от крови чужого из кинофраншизы. С этой тварью точно надо быстрее заканчивать.

— Гриш, подсобишь? — крикнул я, стараясь перекричать вой Оборотня и проклятия Ольги, сдерживающей его удары.

— Давай! — заорал в ответ Маг и я понял, что от меня требовалось: удержать виверну на месте до того момента, когда ее разорвет сверхмощным заклинанием.

Я врубился в Виверну сбоку, пронзая ее кинжалом так глубоко, как только мог. Бронированная гадина неплохо сражалась против не слишком длинного кинжала. Мое лезвие вряд ли могло задеть жизненно важные органы, поэтому все, на что я был способен — танцевать вокруг твари, не давая ей взлететь и не позволяя повернуться в сторону моих друзей. Взбешенная виверна клацала зубами и изрыгала яд, но не могла меня ранить. Я был слишком быстрой, надоедливой осой.

— Ледяные Оковы: Кара!

Лапы, хвост и шея свободно дернулись в последний раз. Лед, что прочнее любой стали, сковал конечности виверны, соединяя плотной цепью. Гриша взмахнул жезлом, как опытный кукольник, подбрасывая виверну в воздух. Еще одно движение — оковы резко дернулись в стороны, а потом перекрутились, выжимая виверну до последней капли, будто полотенце. Тело призванного фамильяра растворялось прямо в воздухе, а я успел подумать только о том, что никогда не хочу видеть, как Гриша применяет эту магию на живом человеке.

«Если только это не Капитан.» — Я не мог откреститься от кровожадной мысли.

— Сверхзвуковой выпад, — прошептал я, целясь в белоснежный загривок гигантского альфа-волка и пытаясь поскорее утихомирить разыгравшееся воображение, рисующее картины Капитана в оковах.

Надежда. Такое популярное слово, особенно в последнее время. Каждый из людей надеется, что мы переживем «Эпоху Звезд» и отстоим честь своей расы. Хотя какую честь? Просто выживем, играя по правилам врагов, о которых ничего не знаем. И некому нам помочь и направить.

Некому.

Кроме тестеров.

В это мгновение я понял, что символизируют собой Генералы столицы. Не какие-то напыщенные про-геймеры, внезапно получившие шанс выйти на первые места в глобальном конкурсе популярности. Они были единственным олицетворением Надежды в этом мире. Только благодаря им у нас был шанс выжить.