Старс Unbound

— Второй урок — никогда не трать время зря. Ты двигаешься на две, а то и три секунды быстрее врага. Каждую секунду, мгновение, вдох — трать на активные действия. Твоя задача сейчас — уничтожить врага. Любой ценой.

Кунаи полетели в тело феникса, но сгорали, так и не достигая цели.

— Третий урок — каждое твое действие позволяет узнать противника. Следи, запоминай, подстраивайся. Выигрывай время и продумывай план для атаки.

— Огненный полет, — завопила птица и ринулась на меня, набирая скорость.

Убежать, увернуться? Вбок или просто назад? Спрятаться? Не этого от меня хотел голос в голове.

Усиленный бросок направил кунай аккуратно в лоб фениксу, но снаряд ожидаемо вспыхнул, так и не достигнув цели. Это не главное. Главное — Друид потерял меня из обзора. Я разбежался и проскользнул на спине под Фениксом, вытягивая кинжал вверх.

— Сдохни! — вырвалось само собой и я услышал сдержанный смех своего наставника.

— Четвертый урок — никогда не радуйся победе раньше времени.

— Взрыв солнца.

Я все еще жив? Но как? Даже дышать было тяжело, а взгляд затянут пеленой слез. Я открыл рот, но не смог вздохнуть — легкие тут же обожгло изнутри. Похоже, я оказался практически в самом эпицентре взрыва и не успел даже отреагировать на внезапную технику.

*Шаг сквозь Пустоту. 4/5*

— Молодец, хорошая реакция, — похвалил голос, а я не мог поверить, что среагировал в такой ситуации. — Если бы остался рядом — тебя бы поджарило до костей. Даже магические руны не сдержали бы урон. Похоже, этому воину надоело играться с тобой.

— Трансформация: Леший.

— Тянет на пятую ступень.

— Первая помощь.

— Видение Первого Леса.

Все вокруг изменилось. Не было больше оплетенной лозой и корнями парковки. Исчезли машины, друиды и зрители. Передо мной стоял долговязый мужчина, мало чем напоминающий Юрия Вадимовича: зеленая кожа, непропорционально длинные руки и ноги, увесистые крючковатые рога и длинная морда, больше лошадиная, чем человеческая. Чудовище раскрыло пасть и наружу вырвалось облако густого пара.

Он был у себя дома. В густом лесу, окруженный высокими загадочными деревьями, чьи названия не знал никто из землян. Под ногами — высокая трава фиолетового цвета. Мы словно оказались в подземелье, живущем по своим собственным законам. В мире Лешего, где он был Царем, а я — всего лишь нарушителем.

— Видение Богатейшей Сокровищницы! — закричал я и Леший на секунду остановился, словно сомневаясь в том, что правильно оценил мои возможности.

— Последний урок — используй любую тактику для победы.

Сверхзвуковой выпад должен был сработать. Я вложил в эту атаку всю свою волю и силы. Сердце бешено билось, а мозг сдавливала жесточайшая мигрень. Я не стал использовать Предельную Концентрацию, боясь, что штраф Слабости не позволит мне пережить следующую атаку. Убить Генерала Севера? Исключено. Победить его в честном бою даже впятером? Пустые мечты. Заставить его признать, что я и мои друзья достойны награды?

— Древесная Стена, — Леший повел пальцем и мой кунай врезался в стену плотных деревянных веток.

Все верно. Я не использовал кинжал для этой техники, потому что был уверен, что Леший заблокирует ее. У меня был совсем другой план.

*Бестелесный удар. 4/5*

— Болото, — когда я приземлился, то ноги тут же завязли в трясине. Двинуться я уже не мог. Это и был конец. — Сокрушительная Булава Леса.

Представьте, что мифический монстр призывает на помощь лесных духов и те собирают по веточке вокруг его поднятой руки, формируя нечто, лишь отдаленно напоминающее «булаву». А теперь представьте, что таких духов пара тысяч. Монументально сплетение упало сверху, а я смог только закрыться руками и принять всю гневную мощь Архи-Друида. Болевой шок милосердно позволил мне отключиться в ту самую секунду, когда начали хрустеть кости рук.

— Не так уж и плохо, для первого раза, — по-доброму рассмеялся Юрий Вадимович, похлопывая меня по плечу.

Я с трудом смог разлепить глаза и тут же заметил парочку суетливых друидов, лечащих меня с помощью магии. Все сопартийцы были живы и сидели рядом, сохраняя необычайно кислые мины. Не расстраивайтесь ребята, ведь:

— О чем вы говорите, Юрий Вадимович, — слабым, но уверенным голосом проговорил я. — Мы же победили.

И вытащил из бездонного кармана куртки кусок отсеченного рога лешего, который срезал бестелесным ударом и вовремя спрятал. Все обсуждения и смешки на арене стихли, а Архи-Друид с удивлением уставился на меня. Мы с ним оба знали, что я блефовал. Никогда бы в жизни мой кинжал не рассек бы его кожу. Но никто, кроме нас двоих, об этом не догадывался.

— Я вовремя остановил удар и отсек только рог, — заговорил я. — Наша победа, — и поднял трофей высоко вверх.

— Ваша победа, — простодушно согласился Генерал Севера, а в его глазах блеснула тень восхищения и едва сдерживаемой ненависти.

— Отличная работа, — похвалил голос незнакомца. — Я буду с нетерпением ждать нашей встречи.

32. Копье и щит

— Где наши обещанные призы?