Старс Unbound

— Клыкастая Пасть! — проревел Друид, прыгая к Кате. Я только успел подобрать кинжал, но уже видел, как острые белоснежные зубы, будто в замедленной съемке, вот-вот неотвратимо сомкнуться на беззащитной шее моей подруги.

— Нет! Стой! — смогли крикнуть мы с Максимилианом.

— Саркофаг Принцессы Льда, — тихо прошептал Гриша. Он трясся всем телом, но упорно поднимался на ноги, хватаясь за древко жезла. Зубы клацнули по зеркальной поверхности саркофага, спрятавшего Катю от всего мира. Ее лицо лишь на секунду показалось под заснеженной крышкой гроба. Мне показалось, в тот момент она улыбалась. — Не по зубам тебе эта добыча, — Маг сплюнул кровью себе под ноги. — Эта магия непроницаема, полностью отменяет любой урон.

— Тебя уже нечему учить, — огрызнулся Друид. — Все пути ты найдешь сам.

— Уже нашел, — кивнул Маг, вытягивая вперед раскрытую ладонь.

Я несся ему на помощь, видел, как кожу пробивают крохотные ледяные иглы, растущие прямо изнутри. Он отвел руку назад, а Оборотень с интересом наблюдал за тем, какую магию применит Гриша на этот раз. Мне показалось, что за спиной Мага проявляется какая-то фигура, но может это просто было разыгравшееся воображение или нужно выпить еще пару эликсиров?

— Интересный выбор, — кивнул Волк, готовясь встретить любую атаку.

— Фростберн, — заорал Гриша, выкидывая руку вперед так, будто толкал невероятной тяжести ядро.

С его пальцев сорвался ледяной шквал, набирающий мощь и растущий в радиусе. Широкий лазерный луч, сметающий все на своем пути должен был пронзить Волка до костей, сорвать с него обледеневшую шкуру и разломать промерзшие кости. Я не знал, чувствовал, разрушительное могущество этой магии. Гриша улыбался, а его рука затягивалась льдом и покрывалась мелкими трещинами. Нужно было остановить этот бой, пока обезумевший Маг в очередной раз себя не покалечит!

— Трансформация: Феникс. Санберн.

Что?

Никто из присутствующих зрителей не поверил своим глазам. Гигантский волк обернулся хреновой жар-птицей и выстрелил изо рта точно таким же лучом огненной магии. Два потока встретились и тут же сдетонировали, разбрасывая участников битвы по разным углам.

Хотя нет. Не совсем так.

Это Макс едва успел добежать до Гришы и закрыть его от взрыва спиной. Я видел, как ледяные осколки и огненные искры пробивали белоснежный халат Адепта, перекрашивая в красный и черный цвета. Маг больше не мог сражаться — обожженная холодом рука перестала поддерживать заклинание, а стекла Гришиных очков затянуло ледяной пленкой. Парень потерял сознание на руках у Макса и они вместе упали у стены арены, не сгорев только потому, что перед ними по счастливой случайности оказался оплавленный саркофаг с Катей внутри. Не обманул Гриша — это магия действительно была Юрию Вадимовичу не по зубам.

Легендарная птица-феникс все еще сидела в центре арены, разглядывая результаты своих трудов. Перешагнула с ноги на ногу и повернулась ко мне: последнему оставшемуся противнику.

— Что собираешься делать? — это был не голос Друида. Я оглянулся чуть в сторону и едва смог заметить присутствие знакомого с арены. Тот самый Теневой Разбойник, явившийся мне в мыслях.

— А что мне остается? — я сжал покрепче рукоятку, надеясь, что следующий огненный залп будет не таким уж и болезненным.

— Опять пораженческий настрой? — недовольно заявил безымянный собеседник.

— Думаешь я еще могу победить? — усмехнулся я.

— В такой форме? Нет. Ты слаб, а он — практически бог сражения. То, что он демонстрирует, лишь малая доля его истинных способностей. Форма Волка была ничтожно слаба и то почти уничтожила всех твоих солдат. Только лишь Маг оказался достойным увидеть следующую ступень.

— Но это — не финальная стадия? — по интонации догадался я.

— Если бы я пытался угадать, сказал бы, что это третья из десяти по силе.

Третья? Вот этот огненный монстр, способный одним дыханием сравняться с магией, которая чуть не убила моего друга, это всего лишь ТРЕТЬЯ ступень для Архи-Друида? Что же ты за класс-то такой, а, Юрий Вадимович?

— Хочешь продолжать? — поинтересовался Феникс, останавливаясь от меня в паре шагов. Было непривычно слышать человеческий голос, мелодично вытекающий из разинутого клюва огненной птицы.

Я упрямо расправил плечи и приготовился встретить свою судьбу.

— Похвально, — кивнула мифическая птица. — Перья пламени, — она взмахнула крыльями и сотни огненных перьев метнулись в мою сторону.

— Первый урок, — устало вздохнув заговорил незнакомец. Уверенный, четкий голос засел в мозгу и отказывался отходить на второй план. Я слышал его слова так же отчетливо, как если бы проходил туториал в виртуалке и голос «тренера» по полочкам разбирал все основные функции и возможности игры. — Всегда полагайся на свою скорость и ловкость. Проиграешь в этих характеристиках — проиграешь бой.

Спринт. Мгновенное перемещение. Я активировал их почти не задумываясь, улетая в другой конец арены. Огненные перья усеяли почву и вспыхнули столбами пламени.