Старшая подруга

В трубке тихо охнули, завозились. Затем раздался писк открываемой двери. Они ехали в лифте, Елена судорожно сжимала руку Игоря. Лицо того окаменело, видно, он тоже почувствовал что-то неладное.

Квартира оказалась на шестом этаже. Оперативник нажал на звонок. Дверь тут же распахнулась. Елена вскрикнула и стала оседать на пол. На пороге стояла худенькая девушка с подколотыми в хвост волосами и ярко накрашенными губами. Вид у нее был испуганный и затравленный.

– Светлана? – устало спросил Степанов, уже понявший, что поиски вновь не увенчались успехом.

– Да, я Светлана. Светлана Паршина. Пожалуйста, не выдавайте меня родителям. Умоляю вас! – Девушка с мольбой глянула на полицейских.

Полковник осторожно отодвинул ее и зашел в квартиру. Следом зашли другой оперативник и Игорь, буквально тащивший на себе Елену.

– Сколько тебе лет? – спросил девчонку Степанов.

– Семнадцать.

– Ты в курсе, куда тебя собирались отвезти? Знаешь, кто такая Екатерина, которая тебя сюда поселила?

– Она сказала, что устроит меня на хорошую работу в Воронеже. В гостиницу горничной. – Голосок у девчонки дрожал.

– Горничной, ага. – Степанов зло усмехнулся. – В бордель тебя хотели сдать. Собирайся, поедем в отдел.

Девушка отшатнулась от него.

– Я никуда не поеду! Лучше бордель, чем такая жизнь! Родители пьют, отец бьет меня ежедневно! Я все равно убегу, хоть в Воронеж, хоть на Северный полюс! Клянусь!

Елена смотрела на происходящее сквозь пелену вновь подступающего обморока. Игорь что-то шептал ей на ухо, но она не могла разобрать слов. Степанов, девочка, другой оперативник казались ей картонными силуэтами, которых дергает за нитки кукловод.

Зачем она здесь? Ее Светки тут нет и никогда не было. Это просто злая насмешка судьбы, жестокое издевательство – дать надежду и тут же отнять ее, чтобы погрузить в беспросветный мрак отчаяния.

– Я хочу домой, – она хотела крикнуть, но у нее получилось лишь прошептать. Губы омертвели и не слушались.

– Что, Лялечка? Что ты шепчешь? – Игорь ласково обнял ее.

– Вам лучше увезти ее отсюда, – сказал Степанов. – Я сожалею, что так вышло.

– Что нам ваши сожаления, – пробормотал Игорь сквозь зубы.

Полковник сделал вид, что не расслышал.

– Идем, Лялечка. Поедем домой. Я вызову такси. – Он подхватил Елену под локоть и потащил прочь из квартиры.

Они спустились вниз. Игорь усадил Елену на лавочку, а сам принялся искать машину. Вскоре подъехала белая «Шкода». Игорь почти силком засунул Елену в салон, и машина понеслась к их дому.

16

Очутившись в квартире, Елена дала волю отчаянию. Она рыдала, выла, заламывала руки, ползала по полу. Игорь, с мокрым от слез лицом, пытался ее успокоить: отпаивал валокордином, старался поднять и уложить на диван. Он едва держался, чтобы тоже не сорваться. Наконец Елена обессилела. Перестала кричать, позволила Игорю уложить себя в кровать, послушно приняла снотворное. Глаза ее стали слипаться, и она уснула.

Проснулась она оттого, что Василек запрыгнул на кровать и громко замурчал прямо ей в лицо. Первые несколько секунд Елена ничего не помнила. Ей показалось, что жизнь течет как прежде, сейчас раннее утро, вот-вот откроется дверь и появится Игорь с чашкой ароматного кофе. А за ним в комнату вбежит Светка, свежая, румяная и растрепанная со сна…

Потом ее точно обухом по голове ударило: Светки нет!! И прежней жизни тоже нет и никогда не будет. Никогда! Елена вдруг отчетливо поняла, что Светку не найдут. Ни завтра, ни послезавтра. Да, будут искать, разрабатывать разные версии, звать ее на опознания и очные ставки. Но все это будет без толку, напрасно. И так же напрасно кричать, плакать, кататься кубарем по полу. Это ничем не поможет.

Елена машинально протянула руку и почесала Василька за ухом. Тот замурлыкал еще громче, в экстазе сощурив зеленые глазищи. Она собрала силы и села на постели. Сколько же времени? За окном было совсем темно. Елена нашарила на тумбочке телефон, взглянула на экран. Восемь с мелочью. Значит, этот адский день еще не закончился…

Дверь тихо открылась, и на пороге возник Игорь.

– Как ты? – В глазах его была боль.

– Нормально.

Игорь вздрогнул и глянул на Елену с изумлением.

– Точно? Все в порядке? – В голосе его послышался страх.

«Он думает, что я рехнулась. Сошла с ума», – догадалась Елена. Она осторожно встала с кровати и сделала шаг к Игорю. Пошатнулась, охнула. Игорь тоже охнул, схватил ее за руку, удержал.

– Нам нужно привыкать, – тихо сказала Елена.

– К чему, Лялечка? – шепотом спросил Игорь.

– Привыкать жить без Светы. – Елена сама поразилась, как смогла произнести эти слова. Как будто внутри ее их сказал чужой, холодный голос, а губы повторили за ним. Лицо Игоря перекосила гримаса боли. Он хотел было что-то ответить, но промолчал, напряженно глядя на Елену.

– Пойдем, – она погладила его по голове, как ребенка. – Пора ужинать. Ты же ничего не ел с обеда. Верно?

– Да. – Игорь вдруг порывисто сгреб Елену в охапку, обнял, прижал к себе, начал покрывать ее лицо поцелуями.