Старшая сестра его величества. Власть

— Но самое главное, — баронесса резко оборвала смех, — герцог Юрдис использовал отвар аконита пестрого. Он убивает достаточно быстро, а противоядия к нему не существует... Вернее, — поправилась она, — мало кто знает, что пыльца черной полыни из Южной Пустоши способна нейтрализовать действие этого яда. Сама пыльца тоже небезопасна. Если бы вы не приняли отвар аконита, она убила бы вас, хотя и не так быстро.

От таких известий горло перехватило. Я закашлялась, на миг представив, что баронесса Шерши могла не угадать намерения герцога Юрдиса... А вдруг бы он не стал травить меня, когда узнал бы, что я принцесса Елина?

А «глупышка Ирла» тем временем продолжала свой рассказ:

— И поэтому отвар должен был попасть в ваш напиток непосредственно перед встречей с герцогом Юрдисом. Я не могла рисковать. Я дождалась, когда он войдет в дом барона Граца и велит привести вас... В этот момент мы с вами и ушли на балкон. Нам нужно было выиграть время для того, чтобы Амилла подлила противоядие в кружку с отваром графини Монеро... Графиня Монеро — единственный человек, который может не вызывая подозрений поить всех вокруг своими отварами. Все уже привыкли к ее увлечению траволечением.

Я смогла только кивнуть. Теперь я не могла не признать, баронесса Шерши блестяще провела всю эту операцию. У меня точно не получилось бы так же. Но все же был один момент, который мне категорически не понравился.

— Госпожа баронесса, — обратился я к ней, — у меня к вам небольшая просьба. Я благодарна вам за спасение жизни, но впредь требую, чтобы вы не использовали меня втемную.

Баронесса тихо захихикала.

— Не могу дать вам такое обещание. — Она явно веселилась. — Иногда приходится менять планы на ходу... Изначально я хотела сделать немного по-другому. Уж незаметно опрокинуть пузырек в кружку с укрепляющим отваром графини Монеро, я тоже смогла бы, хотя для этого пришлось бы «перепутать» кружки. Как вы понимаете, именно отвар аконита пестрого является противоядием для пыльцы черной полыни. Но последняя, как я говорила, убивает довольно медленно, и я успела бы спасти вас, если герцог Юрдис передумал бы травить ночную королеву. Такая вероятность все же была, иначе верный пес главы тайной канцелярии, барон Грац-младший, не позволил бы вам уйти. Но полный флакончик яда, который я подложила в карман трупа, взамен пустого, быстро успокоил молодого барона. Он решил, что герцог оставил вас в живых.

Я зашипела. От таких новостей пребольно дернулся подбитый глаз. Захотелось стукнуть бестолковую баронессу, которая так легко играла моей жизнью.

— Не переживайте, ваша светлость, — хихикнула она, догадавшись о моих чувствах. — Вам ничего не угрожало. Правда, если бы герцог не стал вас травить, то пришлось бы несколько дней провести в постели... Однако сегодня, когда я пришла на бал, Амилла сама предложила свою помощь. Она долго сомневалась, стоит ли помогать вам... Кажется, ей не слишком понравилось, что избранница ее сына Наследница Ургородских матерей, — рассмеялась она.

— В любом случае, я хочу знать все ваши планы, если они касаются меня или моих детей, — после рассказа баронессы я тем более не собиралась отступать.

— Хорошо, — кивнула баронесса. — Я постараюсь. Но, ваша светлость, у меня к вам тоже есть вопрос... Как вы отравили герцога Юрдиса? Я знаю, это был Морозко, но ни в одной кружке не было и следа этого яда... Я лично все проверила.

Я сняла с пальца кольцо, протянула его баронессе.

— Жерен сделал для меня особенное кольцо. Вот. Наденьте его на палец правой руки и осторожно проведите справа налево по сиденью, одновременно нажимая большим пальцем на выпуклость на ободке с внутренней стороны кольца. Только осторожно, сделайте это подальше себя. — Баронесса послушно проделала все манипуляции. — Чувствуете камень шевельнулся и царапнул обивку? Так вот, под камнем есть небольшая выемка, в которой и был яд. А обивку царапнул небольшой, но очень острый шип. Когда я кинулась на герцога Юрдиса и расцарапала его лицо, яд попал прямо в рану. Хотя можно было просто повернуть камень и высыпать яд в отвар.

— Превосходно! — восхищенно воскликнула баронесса Шерши. И, возвращая мне кольцо, добавила, — я непременно воспользуюсь вашей идеей и закажу себе парочку таких колец... Кстати, вашему Жерену отлично удалась подделка под знаменитого Иржена...

Я улыбнулась. Темнота не помешала баронессе Шерши увидеть, что кольцо принадлежит руке известного мастера. Кажется, у Жерена появляются клиенты... Не все же ему продавать свои изделия, как контрабанду.