Старшая сестра его величества. Власть

Дети! Мои дети! Они единственные ради кого я пойду на все. И Третий советник это прекрасно знает. Я сама столько раз твердила ему об этом, что он просто не мог не подумать о такой возможности...

Да, Лушка уехал, но это случилось только вчера утром. Пусть его пропажа обнаружится только завтра, когда Третий советник вернется в город, но даже два дня слишком мало, чтобы они успели добраться до границ Грилории. А значит его все еще можно задержать. Обоз движется слишком медленно! Надо было отправлять сына с малой группой! Пусть ему пришлось бы прятать лицо круглые сутки, зато сейчас он уже был бы в Аддии... И оттуда достать его было бы гораздо сложнее.

А Анни! Моя Анни прямо сейчас в лапах Третьего советника. Я зажмурилась от ужаса, представив, что ждет мою дочь. Я как наяву видела, самую страшную картину, которую только можно представить. Грубые руки воинов Третьего советника хватают Анни и волокут в неизвестном направлении.

— Поворачивай в Ясноград, — истерично завизжала я, вскакивая с места. — Немедленно!

Кареты была слишком маленькой, чтобы стоять в полный рост, и я ударилась головой. Толстая меховая шапка смягчила удар, тем не менее я на мгновение потерялась в пространстве и рухнула прямо в проход. Адрей едва успел поймать меня.

— Зачем тебе в Ясноград? — не понял он. — Отец велел ехать в Ургород.

— Ты не понимаешь! — заорала я в отчаянии, чувствуя, как на глазах набухают слезы, — там мои дети! Анни! Я должна остановить его! Слышишь?!

— Кого?! — округлил глаза Адрей, удерживая меня в объятиях.

— Твоего отца! — выпалила я и начала отбиваться от Адрея. Почему я решила, что он будет на моей стороне? Очевидно, что этот мерзавец на стороне Третьего советника.

— Я не понимаю о чем ты, — нахмурился он, — с чего ты взяла, что он угрожает твоим детям?

— Разве ты не понимаешь?! — орала я, — ему нужно удержать меня в повиновении, а дети самый лучший рычаг давления на меня!

— Успокойся, — он вздохнул. — Ты просто перенервничала со всеми этими событиями. Отец не тронет твоих детей, и на это есть две причины. Первая, ты не собираешься идти против него. Верно? — Я, на мгновение заколебавшись, тем не менее кивнула. А что я должна была сделать? Сказать, что собираюсь?! — Вторая, мой отец слишком сильно верит в силу Древней магии и Древних Богов. И, поверь, теперь он боится тебя больше, чем ты его. Знаешь, почему он такой хмурый? — Адрей улыбнулся, — он вынужден пересмотреть все свои планы. Теперь, когда оказалось, что ты так сильно связана с Богиней, он остерегается вызвать Ее гнев. Мой отец не идиот, и он прекрасно понимает, что твои дети значат для тебя, и как ты можешь отреагировать попытку навредить им.

— Вот именно! — Его слова звучали разумно, и я невольно затихла. Но сейчас паника навалилась с новой силой. — Он знает, что ради них я пойду на все!

Адрей вздохнул и выпустил меня. Я кинулась к окошку, которое служило для общения с кучером и хотела отодвинуть заслонку, чтобы приказать ему немедленно разворачивать коней. Но эти окошечком, судя по всему давно не пользовались, и деревянную задвижку заклинило от сырости.

— Ты заблуждаешься. Чтобы заставить тебя «пойти на все», — процитировал меня Адрей. Он говорил тихо, почти шепотом, — ему вовсе не нужны твои дети. Мой отец вполне способен сделать тебе такое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, и ты сама с радостью выполнишь то, что ему нужно. Он всегда именно так и поступал. Но ты и сама это знаешь. Ведь он проделывал с тобой этот трюк не один раз. И со мной. И со всеми остальными. Мой отец слишком хитрый, чтобы действовать так прямолинейно. Поверь, Абрита, твоим детям ничего не угрожает. По крайней мере пока ты не откажешься от его предложения.

— От какого предложения?! — Слова моего мужа звучали вполне разумно. Он был прав. Третий советник всегда предпочитал договариваться. Паника не улеглась, но слегка притихла, давая возможность думать головой.

Да, когда зашла речь о том, что я должна притвориться герцогиней Форент, Третий советник угрожал мне расправой над моими детьми, но только после того, как предложил свою поддержку в этой афере, титул, деньги и замужество за своим сыном, позволяя породниться с Высокого рода. Если представить, что я на самом деле была бы Ургородской матерью, то его предложение было более, чем щедрым. И потом, за все все три года, он никогда больше не напоминал о своих угрозах. Даже когда между нами были какие-то разногласия. Он предпочитал купить мою лояльность посулами, а не страхом.

Адрей кивнул мне на скамью, призывая сесть. А когда я вернулась на свое место, вздохнул, обнял меня и прошептал: