Старшая сестра его величества. Власть

— Что это за отвар?

— Это Луноцвет, — тут же отозвалась первая амазонка. — Иногда на лунных сестер нападает отчаяние и тоска. Мы начинаем сомневаться в правильности своего пути, скучать по прошлому и бояться будущего. И тогда отвар луноцвета помогает нам обрести покой и уверенность. Вайдила сказала, что ты не так давно познала холод Луны. Она просила присмотреть за тобой. И помочь.

Я немного помолчала. Меня впечатлил «диагноз» поставленный этой девчонкой. Все было, как говориться, точь-в точь.

— Тебя как зовут? — спросила я. Девчонка улыбнулась. Выглядела она едва ли старше двадцати лет. Неужели ей уже довелось пережить предательство любимого?

— Ирайя, — ответила она. — Я младшая сестра Вайдила. Нас родила одна мать.

Надо же... вяло шевельнулась в голове мысль. Еще одна принцесса. Прям куда ни плюнь в принцессу попадешь.

— Готово, — вторая подошла к нам, плеснула из джебы отвар неведомой травки и протянула мне.

Глупо... Я так часто сталкивалась с обманом, что ни мгновения не сомневаясь, помотала головой. И взглянув на Ирайю, которая отпустила меня и застыла рядом:

— Сначала ты.

Она не стала отнекиваться и, не задержавшись ни на миг, сделала глоток из чаши-пиалы.

— Пей, сестра, — протянула она его мне, — тебе станет легче.

Я взяла чашу. Поднесла к лицу и принюхалась. Пахло очень знакомо.

— Это же ночная фиалка или вечерница ядовитая. Она растет везде...

Ирайя кивнула и рассмеялась.

— Да, ты права. Здесь, на чистых землях этот цветок ядовит, но на территории Пустоши все растения обрели совсем другие свойства. И вечерницу, которую у нас называют лунным цветком, дают даже детям. Она успокаивает тревогу и дарит хороший сон.

— Нет, спасибо, — отставила я кружку на столик. — Я, пожалуй, справлюсь и без отваров.

— Ты не доверяешь мне? — прищурилась амазонка.

— Нет, — кивнула я. И добавила. — Пока я тебе не доверяю. Доверие не монетка, которую можно одолжить и вернуть. Доверие надо заслужить. У нас говорят, чтобы узнать человека, надо съесть с ним мешок соли. А мы с тобой пока и щепотки не разделили.

Я ждала, что Ирайя рассердится, разозлится. Но она вдруг улыбнулась.

— Как хочешь сестра. Оставлю это здесь. — кивнула она на кружку. — Если ты вдруг передумаешь.

Она поклонилась мне по грилорскому обычаю, как равной, и, махнув рукой своим подругам, направилась к двери. Уходила она последняя. И уже в дверях повернулась и произнесла:

— У нас с тобой будет много времени, чтобы узнать друг друга, сестра. Моей матери понравился ваш уговор с Вайдилой. И королева приказала мне сопровождать тебя, когда ты пойдешь покорять Южную Пустошь.

Я осталась одна. Взглянула на стоявшую на столе чашку, а потом решительно схватила ее одним глотком выпила невыносимо горькую вяжущую жидкость. Уж лучше умереть, чем мучиться дальше, испытывая боль и вину за то, что Грегорика и его семьи больше нет.

Глава 42

Но я не умерла. Я просто перестала мучиться упадническими мыслями и был полна решимости двигаться вперед, даже боль от гибели нескольких десятков людей слегка притихла и больше не терзала сердце так жестоко.

Несколько дней пролетели, как один миг. Третий советник целыми днями мотался с визитами, ему нужно было за эти несколько дней пока слухи о смерти Грегорика не покинули королевский замок, убедить как можно больше сомневающихся аристократов перейти на его сторону. Теперь-то у них в любом случае не было возможности отсидеться в тишине и нужно было принимать решение: и либо принять предложение Третьего советника, либо выдвинуть своего кандидата на трон. К счастью таких дураков не нашлось.

Наконец, наступил день моего выхода в люди в качестве будущей королевы Грилории. Я должна была выглядеть безупречно. И я потратила целое утро, чтобы привести себя в порядок, все же мне уже давно не восемнадцать, и чтобы скрыть парочку мелких морщин в уголках глаз пришлось воспользоваться рисковой мукой и слегка припудрить кожу.

— Вы отлично выглядите, — Третий советник все эти дни был таким бодрым, свежим и довольным жизнью, что мне хотелось его убить. Как он смог спокойно спать после того, что мы сделали? — Ваш выход, Абрита, сегодня в полдень. Больше тянуть нельзя. Слухи о смерти Грегорика уже гуляют по ночному городу, а сегодня это станет известно всем. — Он вдруг цыкнул, — мне кажется, кто-то постарался, чтобы это случилось быстрее, чем мне хотелось бы. Кто-то явно мутит воду, и мне это очень не нравится. Поэтому постарайтесь сегодня быть очень убедительной в своем выступлении.

— Хорошо, — кивнула я. Мне не нравилось то, что я услышала. Кто-то мутит воду? Что это значит? Нет, я, конечно же, не допущу, чтобы корона ушла из моих рук. И дело не в том, что я боюсь ее потерять, хотя очень боюсь. Это может привести у расколу внутри страны и гражданской войне. А я ни за что не допущу этого, и если не будет иного выхода сниму браслет Гирема, чтобы подтвердить свои права на трон.