Старшая сестра его величества. Власть

Больше всего аристократов, которые могли бы создать нам проблемы находилось в Среднем городе. Третий советник собирал компромат на всех, но грехи некоторых были слишком мелкими, чтобы заставить их повиноваться, а кто-то и вовсе ускользнул из поля зрения моего свекра. Он ведь тоже всего лишь человек, а не всевидящее око.

Но мы не могли позволить себе ни единого голоса против. Если кто-то решит открыто возмутиться тем, что герцогиня Бокрей с неясным происхождением, о которой ходили довольно противоречивые слухи, вдруг захотела стать королевой, то у него могут появиться сторонники. Прямо здесь, на площади. И, возможно, кто-то из Высоких родов решит, что может сыграть свою партию. Тогда снова прольется кровь. Скорее всего не моя, а этих недовольных, но это меня совсем не успокаивало.

Поэтому я и предложила Третьему советнику перенести мое появление перед народом в Средний город. Тогда жители Нижнего города смогут принять участие в мероприятии со своей стороны ворот. Я нисколько не сомневалась, меня, как будущую королеву, они примут с ликованием. А аристократы и горожане Среднего города, увидят, что меня поддерживают не только Высокие роды, но и простой люд. И тогда каждый недовольный сто раз подумает, прежде чем возмутиться, ощущая себя абсолютным меньшинством.

Но для начала я должна была выйти к узкому кругу глав Высоких родов. Они тоже не должны были почувствовать себя оскорбленными тем, что их не уважили более прочих. В этом раунде главная роль принадлежала Третьему советнику. Я должна была всего лишь красиво и молча стоять и всячески изображать покорную марионетку.

— Приехали, — когда карета остановилась, произнес Третий советник и в очередной раз напомнил, — не забудьте, Абрита. Вы не говорите ни слова. Если же вас о чем-то спросят, то скажете, мол, господин Первый советник ответит на все ваши вопросы. Поняли?

Я кивнула. Мы ехали всего ничего, от замка Бокрей до площади Высокого города три шага, но Третий советник умудрился повторить эту фразу раз двадцать, тем самым выдавая степень своего волнения.

Народу на площади перед закрытыми воротами было мало. Пять Высоких родов с прислугой, и посольские делегации Абрегорианской империи и Аддийского султаната.

Речь Третьего советника была короткой. Он выразил свое сожаление о безвременной кончине его величества Грегорика и всей его семьи и сообщил о том, что обезглавленный королевский совет единогласно решил посадить на трон его невестку, Абриту Бокрей, поскольку она является Наследницей Древней крови и связана с Великой Матерью — матерью Древних Богов. И сегодня в полдень на площади Среднего города я продемонстрирую связь с Ней, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что это правда. И если народ одобрит мое восхождение на трон, то коронация состоится уже через пару дней.

Никто не возражал, что было вполне ожидаемо. Но я заметила и кое-что интересное. Главы родов и их наследники вели себя по разному...

Герцог Вийрон сиял абсолютным счастьем. Но его сын-подросток, который родился уже после смерти старшего сына, приятеля Адрея, смотрел на меня с презрением. Возможно, это был юношеский максимализм и предубеждение ко всему женскому полу, однако это внушало надежду, что мальчишка не разделяет мнение отца.

Герцог Шаврий, спор с которым спровоцировал появление Великой Матери прямо во время собрания заговорщиков, хмурился. Он был не особенно рад возвышению рода Бокрей. Но это я поняла еще тогда, в поместье герцога Вийрона. Однако Третий советник каким-то образом заставил его выступить на своей стороне.

Герцог Фалжо-старший, с которым мы схлестнулись совсем недавно, когда сняли с должности Главы Дома гильдий его человека, стоял, опираясь на трость, и смотрел холодно и равнодушно. Но я слишком хорошо знала старика, чтобы не заметить, ему совершенно не нравится то, что происходит. И будь у него больше сил, он непременно выступил бы против. А вот его наследник, герцог Фалжо-младший, который уже несколько лет выполнял функции главы рода, напротив, выглядел вполне довольным. Я ни разу не видела его на «Тинственных приемах», но, видимо, на это были какие-то особые причины.

Герцог Делив, бывший Первый советник моего отца был хмур, страшно недоволен и даже как будто бы зол. Если бы я не знала этого старика раньше, то решила бы, что он категорически против предложения Третьего советника. Однако, сейчас я не знала, как на самом деле герцог относится к этой ситуации. Но его наследник, уже пожилой мужчина, старший сын которого был всего на год младше меня, старательно смотрел в сторону, позволяя мне сделать вывод о том, что возвышение рода Бокрей не по нраву. Как и его сыну. И я решила, что именно с этого Высокого рода начну вербовать себе сторонников.

Герцог Юрдис, единственный мой человек среди высшей аристократии, смотрел спокойно и даже немного равнодушно. Он знал правду, и его совершенно не беспокоило то, что говорил Третий советник.