Старше (ЛП)

Пока я продолжала, нажимая большим пальцем все сильнее, он издал еще один тихий стон и наклонил голову ко мне. Его ресницы трепетали, глаза подернулись дымкой. Наши глаза встретились и не отпускали друг друга, между нами пронесся поток электрического напряжения и невысказанных слов.

Мои губы приоткрылись, чтобы что-то сказать.

Он посмотрел на них.

Затем Уитни перевернулась на диване, и пульт от телевизора упал на пол.

Я отшатнулась, сердце заколотилось.

Рид вскочил на ноги.

Я опустилась на пятки и уставилась на него, широко раскрыв глаза, сердце бешено колотилось, а конечности дрожали, когда я зажала руку между коленями, чтобы унять томительную дрожь желания.

Рид провел пальцами по взъерошенным волосам. Он тяжело вздохнул, уставился в пол и закрыл глаза.

Стиснув зубы, я наблюдала, как он взъерошил волосы, затем опустил руку и повернулся к Уитни, избегая смотреть мне в глаза.

Он подошел к ней и несильно толкнул.

— Эй, Уит.

Она пробормотала что-то бессвязное, ее голова поднялась.

— А?

— Ты заснула. Тара наверху, я собираюсь уходить.

На ее лице появилась сонная улыбка, когда она потянулась к его запястью и рывком приняла сидячее положение. Приглаживая растрепавшиеся со сна волосы, она предложила:

— Если хочешь, можешь остаться на ночь. Я знаю, что уже поздно.

Я схватила миску с попкорном, опустилась на задницу и притворилась, что увлечена фильмом, в то время как мое сердце рухнуло на бетон.

Остаться?

В ее комнате?

— Поспишь на диване, — добавила Уитни.

Облегчение захлестнуло меня, я расслабилась.

— Мне пора идти. У меня утром клиент.

— Хорошо. Без проблем. — Она зевнула, встала с дивана и потянулась, а затем с доброй улыбкой прошла мимо меня. — Спокойной ночи, Галлея. Не засиживайся допоздна.

— Спокойной ночи.

Пока она поднималась по лестнице, Рид направился к входной двери и надел свои армейские ботинки, кожа которых потускнела и износилась. Остановившись у входной двери, он поймал мой взгляд, и в его глазах промелькнуло что-то странное. Я не знала, что именно сверкнуло мне в ответ: злость, отвращение, гнев. Это длилось всего полсекунды. Барабанный бой.

Что бы это ни было, у меня по спине пробежал холодок.

Он распахнул дверь и не оглядываясь вышел, захлопнув ее за собой. Крепко зажмурившись, я рухнула на диван, как только он исчез из виду, и свернулась калачиком от отчаяния.

Я была уверена, что знаю, что мелькнуло в его взгляде.

Сожаление.

ГЛАВА 9

Март сменился уже больше похожим на весну апрелем, и Уитни взяла выходной, чтобы отпраздновать потепление и прогуляться со мной и Тарой по торговому центру.

На смену льду и снегу пришла зеленая трава.

Воздух благоухал.

Солнце было ярким и теплым.

И это было как раз то, что мне нужно.

Школьные занятия были мне в тягость, в голове царил сумбур, мысли крутились в постоянном беспорядке. Часть меня не хотела покидать дом на случай, если мама все-таки позвонит или зайдет навестить меня, а другая часть хотела убежать далеко-далеко, потому что в доме постоянно присутствовал Рид.

Он стал проводить больше времени в доме Стивенсов, заезжая на ужин раз в неделю и иногда забирая Тару, чтобы пообщаться один на один. Они ежемесячно ходили в «Пиццу Хат» и в кино в местный кинотеатр. Тара пригласила меня на предыдущей неделе, когда они ходили смотреть «Счастливого Гилмора», но я не хотела мешать им проводить время вместе. Я не была его дочерью.

Судьба распорядилась так, что я никогда не стану для него кем-то.

И будет лучше, если мое сердце смирится с этим, и я смогу подавить навязчивые чувства, пытающиеся затянуть меня, словно зыбучие пески.

Мы с Тарой шли вместе следом за Уитни, руки которой были заняты пакетами с покупками из универмага. Я потягивала мокко фраппучино через широкую соломинку, скользя глазами по витринам. Яркая одежда и безделушки соблазняли меня, напоминая о том, что у меня нет средств на такие вещи.

Мы с Тарой планировали начать поиски работы во время весенних каникул.

— Девочки, вы не хотите немного походить по магазинам вдвоем? — Уитни обернулась, когда мы с Тарой, взявшись за руки, прогуливались по торговому центру. Она достала из сумочки пачку банкнот и протянула каждой из нас по паре двадцаток. — Я встречусь с вами в ресторанном дворике через час.

— Что? О Боже, это потрясающе! — Глаза Тары округлились от этого предложения. — Я присмотрела себе косметику в нескольких магазинах.

Мое сердце воспарило от благодарности, но здравый смысл заставил притормозить. Деньги дрожали в моей руке.

— Это слишком, — сказала я ей. — Ты и так сделала для меня достаточно. Я не могу принять это.

Уитни положила руку мне на плечо и сжала его.

— Ты этого заслуживаешь, Галлея, — сказала она, сверкнув улыбкой. — Наслаждайся.

Я покачала головой и протянула ей деньги.

— Нет. Я не заслуживаю. Я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты для меня сделала. Я ем твою еду, пользуюсь всем в доме. Ты дала мне безопасную крышу над головой и теплую постель. Мне больше ничего не нужно.

Тара беспокойно ерзала рядом со мной, уставившись в блестящий пол.