Старший брат. Партия продолжается

Когда принесли закуску, они уже почти опустошили бутылку. Матвей заказал ещё одну. Алексей, взяв в рот виноградину, быстро разжевал её и проглотил. Есть совсем не хотелось. Зато сладко манящая светло-коричневая жидкость плескалась в его бокале, притягивая взор. Он любил выпить, но часто не чувствовал меры. Алкоголь помогал ему расслабиться, почувствовать себя смелее. Он старался не злоупотреблять, потому редко посещал увеселительные заведения. И в этот раз он твёрдо знал, что ему надо держать себя в руках. К тому же Матвей пообещал, что всё будет пристойно. Но в голове уже появился лёгкий шум, взгляд затуманился, а в ногах возникла приятная усталость. Он откинулся на спинку стула и уставился на экран большого телевизора. Там показывали какое-то праздничное мероприятие, звучала музыка, которую он с трудом понимал. А заботливый друг старался наполнять его бокал всякий раз, как Алексей отворачивался, так что тот с удивлением обнаруживал, что ещё не всё допил.

– Интересно, у этого бокала есть дно? – поинтересовался Алексей. – Мне кажется, сколько я из него ни пью, он всё так же остаётся полон.

– Знаешь, у меня та же история, – ответил Матвей. Они посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.

Когда опустела очередная бутыль, Матвей, обведя взглядом зал, вдруг заметил, что стало как-то скучно.

– Не пора ли нам подвигаться? – предложил он. – Тут недалеко есть отличное место. Идём?

И Алексей не нашёл в себе ни сил, ни желания отказываться. В самом деле, почему он не может позволить себе немного расслабиться? Разве он этого не заслужил? И, увлекаемый Матвеем, он направился к выходу.

На улице уже стемнело. Алексей не знал, который был час, но его это и не волновало. Они поймали такси и быстро доехали до нужного места. Это оказался новый, недавно открывшийся ночной клуб. По случаю первого сентября в нём была организована вечеринка с концертной программой. Приятели с шумом ввалились внутрь и сразу попали в гущу событий. Их окатили пенной волной и, со смехом отряхиваясь, они ощутили на губах вкус пива. Две смеющиеся молодые девушки подхватили их под руки и повели в центр зала, где танцующие пары быстро двигались под громкую музыку в современном ритме. Разноцветные огни сверкали повсюду. Шум залил уши, на глаза опустилась пелена. Ноги двигались сами, иногда выпадая из такта. Но никто не обращал на это внимание. Все пришли сюда отдыхать, и друг до друга никому не было дела. Алексей успел вспомнить, что последний раз он танцевал, наверное, на выпускном вечере, как вдруг толпа его подхватила и закружила в своём стремительном вихре танца.

… Когда Даша и Лена довольно поздно вернулись домой, Алексея ещё не было.

– Опять задержался на работе, – привычно сказала Лена. – И, как всегда, не позвонил. Даша в ответ стала сама набирать его, но абонент был недоступен. – Оставь, – попросила Лена, – он всё равно не ответит. Не любит, когда его контролируют.

Даша молча сжимала телефон в руке. Какое-то нехорошее предчувствие появилось внутри, и отчего-то вдруг сжалось сердце. Брат мог вернуться и за полночь, такое случалось довольно часто, но в этот раз ей почему-то было тревожно. Где он может быть?

– Послушай, Лена, – обратилась она к подруге. – Ты знаешь, где находится его офис?

– Да, адрес знаю, – растерянно ответила Лена. – А зачем тебе это?

– Хочу съездить, посмотреть. Вдруг Лёшка сейчас там.

– Но уже поздно, – возразила было Лена. Но, взглянув на Дашу, поняла, что та уже решилась. Тогда она со вздохом произнесла. – Хорошо, поедем вместе. Это не очень далеко. Только куртку надень. Ночи холодные.

Они оделись и вышли на улицу. Троллейбусы всё ещё ходили, поэтому они решили ехать общественным транспортом. Правда, ждать пришлось долго.

– Говорила я: надо было вызвать такси, – сокрушалась Лена.

– Теперь уже поздно говорить об этом, – спокойно заметила Даша. – Да и денег с собой практически нет. Она взглянула на маленькие наручные часы: без пятнадцати одиннадцать.

– Его может там и не быть, – предположила Лена. – Сегодня первое сентября, а бывших студентов, как известно, не бывает…

– Ты думаешь, он где-то празднует? – забеспокоилась Даша. Это было ещё хуже. Алексей совсем не знает меры и может натворить дел, как тогда в прошлый раз, когда он явился в офис к Марку и стал ему угрожать. Брат, кстати, до сих пор так и не признал свою вину, пытаясь убедить её в том, что Марк всё это выдумал. Но нет, Даша видела его своими глазами: он был невменяем. И где гарантии, что это больше не повторится? Ох уж этот Лёшка! Неужели ей всю жизнь придётся присматривать за ним? Когда же он, наконец, повзрослеет!..

Троллейбус, наконец, подошёл. Но когда они вошли, кондуктор громко объявил, что едут в депо. Разочарованная Лена хотела уже было повернуть и выйти наружу, но Даша остановила её, сказав: «Доедем до депо, а дальше пройдём пешком. Неизвестно, сколько придётся ждать следующего троллейбуса».