Старший брат. Партия продолжается

– Да что с ним случилось? – вконец разозлился Алексей и чуть было не швырнул телефон об пол, но вовремя одумался. Стоп, так нельзя. Надо взять себя в руки. Возможно, что Матвей уже выехал, а телефон попросту забыл дома. Если так, то он не сможет его предупредить. – Придётся ехать, – понял Алексей. – Ладно, постараюсь ненадолго. – Тут он пошарил глазами и, не найдя более подходящего места, убрал деньги в ящик стола. Вряд ли кто-нибудь ещё знает об этом. Да и кому понадобится приходить сюда в его отсутствие? Арендодатель без звонка никогда не является, ну, а заказчики, само собой, будут ждать его присутствия. Так что можно быть совершенно спокойным на этот счёт. Он посидит немного в компании старого приятеля, а затем вернётся сюда и заберёт деньги. Ну, а завтра утром… Алексей уже предвкушал эту встречу. Возможно, впервые ему удастся заметить на лице Марка Зайверта удивление, когда он вернёт ему долг с процентами. Тот, конечно, нисколько не ожидает подобного и, наверняка, думает, что Алексей ищет с ним встречи по другому поводу.

Сев в маршрутное такси, Алексей погрузился в мечты о светлом будущем и чуть было не пропустил нужную остановку.

Улицы были оживлены. Повсюду звучала музыка, яркими огнями горели витрины. Школьники и студенты шумными компаниями проходили мимо. Алексей подумал, что когда-то и он сам был среди них. Впрочем, времени прошло не так уж и много. Кстати, ему есть что вспомнить. Примерным поведением он никогда не отличался, но краснеть за него было некому. Мать была снисходительна к его школьным шалостям, а отец, напротив, переживал настолько сильно, что предпочитал не показываться в школе. Ну, а в университете он уже был полностью предоставлен самому себе. Но тогда повзрослела и Даша, сразу решив взять на себя роль его наставника и воспитателя. Старшему брату это совсем не нравилось, но он любил сестру, а потому старался избегать с ней ссор.

Нужную вывеску Алексей заметил не сразу. Бар «Лионель» располагался в нижней части крупного торгового комплекса. Ступени вели в подвальное помещение. Здесь он не был ни разу, но Матвей очень хвалил это место. Внутри Алексею понравилось. Довольно просторный зал с удобно расположенными столиками, крупные мониторы по углам, цветы в высоких вазонах, даже паркет здесь был начищен до блеска. А Матвей уже ждал его в самом дальнем углу и приветливо махал рукой.

– Привет! – весело поздоровался он. – Я уже давно здесь. Правда, отличная атмосфера?

Алексей согласился. Окинув взглядом Матвея, он сразу оценил его внешний вид.

– А ты неплохо зарабатываешь! – отметил он. – Костюм не из дешёвых!

– Я же говорил тебе: дела пошли в гору! – заулыбался Матвей и протянул ему меню. – На вот, изучи. Здесь очень неплохие вина. Или ты предпочитаешь что покрепче?

– Я вообще не собирался сегодня пить, – заметил Алексей.

– Да брось! Такой день – грех упускать! Кроме того, я плачу.

– Ты не шутишь? – Алексей искренне удивился, зная, насколько он щепетилен в том, что касается денег. Даже своей бывшей девушке никогда не дарил подарков, считая это бесполезной тратой. Но Матвей и не собирался шутить. Пока Алексей изучал меню, он успел заказать белое игристое и к моменту, когда его спутник готов был сделать заказ, он уже разливал вино по бокалам.

– Мне чуть-чуть, – предупредил Алексей. – Сегодня я собираюсь остаться трезвым.

– А что так? – поинтересовался Матвей.

– Завтра с утра у меня важное дело.

– Понимаю, – кивнул Матвей. – Наверное, очередной заказ?

– Да, именно так.

Когда они выпили по бокалу вина, Матвей сказал:

– Я вижу, ты сильно напряжён. Тебя не радует наша встреча?

– Нет, почему же, – возразил Алексей. – Я всегда рад тебя видеть.

– Но ты никак не можешь расслабиться, – Матвей повертел в руках пустой бокал, глядя на Алексея сквозь стекло. – Пожалуй, этот выбор был не самым удачным. – И он подозвал официанта. – Принесите лучше коньяк.

– Я пить не буду, – запротестовал Алексей.

– Что ж, значит, мне придётся делать это в одиночку.

Разговор не клеился. Алексей всё время озирался по сторонам. Из головы не выходили спрятанные в ящике рабочего стола деньги. Матвей, казалось, тоже думал о чём-то своём. Когда на столе оказалась бутылка коньяка, он откупорил её и рассеянно стал наливать в пустой бокал Алексея.

– Что ты делаешь? – всполошился тот.

– Действительно! – оживился и Матвей. – Прости, я задумался и совсем забыл, что ты не пьёшь. Давай попросим другой бокал.

– Не нужно, – остановил его Алексей. – Этот я опустошу, но следующего ты мне не наливай.

– Как скажешь, – согласился Матвей.

Они схлестнули бокалы, и Алексей пригубил напиток. Коньяк был весьма хорош, а послевкусие ещё более приятным. Высокий градус почти не чувствовался. Можно ещё попробовать, подумал он. А Матвей, словно угадав его мысли, вновь наполнил бокалы.

– Я подумал, что ты не откажешься, – прокомментировал он, и Алексей молча кивнул.