Старший брат царя. Книга 1

— То, что скажу сейчас, — тихо начал Девлет, — будем знать только мы втроем. — Саттар, прижав руки к груди, поклонился. — Наше дело с русскими может обернуться плохо. Ожидая легкой победы, мои нукеры расслабились. Для того чтобы собраться с силами для большой битвы, нужно время, а его нам не дадут. Поэтому надо готовиться к худшему. Ты, мой верный Саттар, возьми надежных людей, скачи к ближайшей засеке на. Осиную гору. Там спешитесь, пройдете засеку и кратчайшей дорогой идите к стану. Вот тебе мой перстень. Увидев его, каждый князь или другой мой приближенный обязан выполнить твое распоряжение как мое. От моего имени прикажи тысячнику Тимербулату оборонять Щегловские ворота и засеку до последнего воя. Если мы к нему не придем, отступать разрешаю ночью. В стане скажешь всем — уходить по Муравскому тракту до реки Шивороны. Там ждать нас. Насым-баши пусть уходит тоже, у него возьми ларец слоновой кости и будешь хранить его надежнее своей жизни. Саттар! Потеряешь людей— иди один. Потеряешь ноги — ползи, но ларец должен доставить нам на Шиворону-реку. Вместо тебя охранять нас будет Камал-бек. Пришли его сюда. А ты не задерживайся, уходи. Да хранит тебя Аллах!

Саттар пал ниц перед ханом и со слезами в голосе произнес:

— Благодарю тебя за доверие, великий хан! Прекрасную Хабибу мне взять с собой?

Хан вздрогнул от его слов. Он забыл про наложницу. Этому вою он только что доверил сокровища, но доверить Хабибу было выше его сил. За одно мгновение судьба ее была решена:

— Скажи евнуху, если он сохранит ее для меня, получит еще один драгоценный перстень. Если настигнет беда — пусть она станет ждать меня в садах Аллаха! Спеши.

Девлет-Гирей молитвенно сложил руки и провел ими сверху вниз перед лицом со словами краткой молитвы. Саттар на коленях отполз к выходу.

Теперь хан обратился к царевичу:

— Магмет, бери своих воев, иди по Одоевской дороге и сделай большой проход в засеке, но так, чтобы потом можно было его завалить и оборонить. Я не верю, чтоб хвальбишка Рамазан прогнал русских, поэтому ты подготовишь дорогу для отступления. Если же русские пропустят нас через брод, я пришлю тебе гонца. Ты завалишь проход, оставишь для его охраны тысячу, остальных веди к нам на Шиворону. Пусть Аллах оберегает тебя!

После малого отдыха хан Девлет-Гирей, перегоняя отступающие обозы и войска, выехал на берег Упы у Криволучинского брода. Полуденное солнце, пылая жаром, висело в небе. Девлет, загородившись ладонью от его лучей, долго смотрел перед собой. То, что он увидел, испугало его. Обоз в несколько сот арб без лошадей перегородил брод. Хан представил себе, как перед появившимся русским воинством арбакеши поворачивают, а потом под стрелами врагов рубят постромки и, бросив арбы, скачут на этот берег.

Но и теперь здесь, на берегу, арбы сбились так, что повернуть их не было возможности, и бесконечным потоком подъезжали все новые и новые. По сторонам затора в болотистом кустарнике стояла сотня сотен всадников — тьма Рамазана.

На противоположном, возвышенном берегу показались ряды русской конницы, стрельцы с самопалами, лучники. Над обрывистыми местами они устанавливали небольшие, перевозимые во вьюках пушки. Перед ними на скатах берега виднелись трупы лошадей и людей; ниже по течению реки трупы плыли темной массой — значит, первая стычка уже произошла... Но не это испугало хана. Он заметил облако пыли, которое катилось от Московской дороги по Муравскому шляху — то шли полки Ивана! Всмотревшись, увидел: за конницей русских по всему полю до засеки строились в правильные четырехугольники пешие полки, ощетинившиеся длинными пиками. Он знал, что за первыми рядами воинов стоят меткие лучники и пищальники...

Завидев хана, татарские военачальники со всех сторон стали пробиваться к нему. Девлет-Гирей издали заметил князя Рамазана и, когда тот подъехал, обратился к нему:

— Почему князь Рамазан не на той стороне? Почему не очистил нам дорогу?

— Великий хан, первая тысяча ударила по неверным. Но... у гяур выгодная позиция. Ни один из моих воинов не вышел на тот берег и мало вернулось назад.

— А почему в бой пошла только одна тысяча, а не десять?

— Тьма только собралась и то стоит в болоте, и развернуться негде — топь и обоз... Приказывай, великий хан. Мы готовы идти на смерть.

Хан молча дождался, пока его окружили темники и сотники.