Старший брат царя. Книга 1

Наготове стоят на достреле конные и пешие сотни. Первыми двинутся пешие, они расчистят проходы, завалят волчьи ямы, и тогда пойдет конница смерти подобная! Всем известно: хан приказал не щадить никого, все жители Тулы должны умереть, кроме одного — в живых останется только воевода Темкин. В этом месте размышлений хан заскрежетал зубами: этот гяур осмелился противиться его ханской воле! Он истребил три тысячи правоверных! Убил его личного посла!..

Хан знал, каким гонениям подвергался род князей Темкиных-Ростовских при великой княгине Елене. Ее сын царь Иван не снял с него опалу. Девлет послал письмо Темкину, обещал ему восстановить все былые привилегии рода, а ему, воеводе, воздать всякие почести, если он признает великим князем Михаила Иоанновича. Темкин прочел письмо, выслушал посла и приказал повесить его на стене, на виду у татар. Сейчас наступил час расплаты. Темкин останется в живых и увидит, как будут казнить его воев, уничтожать всех, даже детей. Детям будут разбивать голову о бревно... нет, лучше о камень, положенный у ног Темкина, чтобы матери проклинали воеводу. А для самого князя изготовлена клетка на арбе. В ней он будет стоять, и обязательно голым. Мимо пройдут победители и станут плевать на него. А потом перед намазом палач станет колоть его раскаленными иглами, вытягивать жилы. Вопли поверженного гяура будут приятны Аллаху... Все хорошо, все правильно, но почему не взрывают стены?!

— Эй, Саттар, гонца к фрязину!

Будто в ответ на приказ хана на башнях кремля заклубились желто-белые дымки. Хан недоумевал: в чем дело? Тут все увидели, как от татарских пушек, что расположены против ворот и ничем не укрыты, побежали пушкари, многие падали и оставались лежать недвижными. Кулеврины замолкли, но стали слышны выстрелы долго молчавших кремлевских пушек. «Ой, Алла! Откуда у них пороховое зелье?!»

А пушки русских, отогнав пушкарей от осадных орудий, начали бить картечью по отрядам, готовым к приступу. Сотники поспешили отвести воев за сохранившиеся стены Дубового острога. Отвод превратился в бегство...

Вот наконец-то вырос черно-белый гриб, и воздух вздрогнул от взрыва. Но что это? Взрыв произошел в полста саженях от стены, даже не повредив ее. То русские взорвали порох, приготовленный крымчаками для подкопа!

Хан рассвирепел, поднял над головой сжатые кулаки и разразился проклятиями.

— На приступ! — Передохнув, повторил: — На приступ! Трусливые отродья! Пусть идут первыми сотники! Бочки с порохом к воротам!.. Саттар, шли нукеров, пусть насмерть бьют пушкарей, бегущих от пушек!..

Гонцы и нукеры умчались... Но время для приступа было потеряно, туляки били из всех пушек, не позволяя татарам приблизиться ни к стенам, ни к своим стенобитным орудиям.

Около хана остановился седой, аскетического вида старик в огромной белой чалме, поклонился. Тот дернул головой:

— Чего тебе?

— Великий хан! Ты послал меня узнать, как идут подкопы. У Казанского собора близ свежевырытой пещеры сидят и дремлют вой. Спрашиваю, почему не роют? Отвечают: прокопали всего три сажени, наткнулись на старый подземный ход, который оканчивался под Мясницкой башней. Послали, говорят, за твоим разрешением, бочки с зельем уже под башней. Спросил я, нет ли там ходов к русским, ответили: все завалено. Поехал я на кладбище, откуда роют под Спасскую башню. Там и половины не вырыли. Остался погонять. Тут пришел твой приказ — взрывать, а здесь рыть еще на час. Избил фрязина и сотника. Поспешил к собору, там переполох. Погнал в подкоп фрязина и Атабека с воями. Выскочил оттуда один фрязин. Вопит: в подкопе русские, наших побили. Укоротил я его на голову. А русские пушки бить начали, потом бочки на кладбище взорвались. Насилу до тебя добрался, трех коней убило.

Хан прорычал:

— Уйди с глаз моих!

И еще — с седла под ноги коня хана скатился новый вестник, стоит на коленях, руки перед собой сложил. Девлет понял — вестник несчастья! Жестом разрешил говорить.

— Великий повелитель! — Гонец поклонился. — Русские полки появились не со стороны Москвы, а на Венёвской дороге. Царевич Магмет идет в бой. Помилуй меня, повелитель.

Хан повел рукой, нукеры оттащили несчастного.

— Темников ко мне, — необычно тихо приказал Девлет.

Конский топот отъехавших гонцов подчеркнул наступившую тишину — туляки прекратили палить. Потом от кремля ветер принес радостные крики — осажденные увидали подходившую русскую рать...

Окружение хана молчало. Еще один гонец. Доложил, что по Серпуховской дороге движутся конные стрельцы. И тут же донеслись далекие хлопки пищалей.

Подъехал темник, князь Рамазан, поклонился, но хан даже не заметил его. И неудивительно: все повернули коней на запад, откуда шел гул. Что это, русские в тылу?! Татарские сотни только начали разворачиваться, а из-за кустов по берегу реки Воронки показались кони, тысячи коней без всадников... Впрочем, всадники позади, они-то и гонят коней! Топот, ржание, крики...