Старший брат царя. Книга 1

— Ну и силища у тебя медвежья! Задушил! — Отстранилась, венец поправила, волосы пригладила. — Так когда же увижу тебя?

— В понедельник тут буду, — ответил хрипло и голос свой не узнал, будто зимним морозным ветром продуло.

— Вечером или в обед? Встречу тебя.

— Что ты, боярышня! Тут лес кругом!

Рассмеялась Таисия, коса ходуном заходила:

— Я ж родилась тут, в этом лесу каждый куст знаю. Так когда встречать-то?

— Не знаю сейчас, когда государыня отпустит. В понедельник утром боярину стрельцов пришлю. С ними будет десятник Аким, отец мой названый. Он тебе все скажет. Ему довериться можешь.

Скрипнула дверь, на пороге появилась барыня Мария, лицо ее в сторону повело от злости.

— Вот вы где! Не ожидала от тебя, Таиска! Выдь отсель, стрелец, пока дворню не крикнула!

Таисия, ни слова не говоря, прошла мимо ее, гордо подняв голову. Юрша, слегка поклонившись, тоже хотел пройти мимо. Барыня остановила его:

— Слушай, стрелец! Последнее слово мое: увижу еще раз во дворце, псов выпущу, псарям прикажу шкуру спустить! Боярину-свекору все расскажу.

— Прощения прошу! Не стрелец я, а сотник стрелецкий. Во дворце я много раз буду, выполняю наказ государя нашего Иоанна Васильевича! Я гонец его, и ежели кто меня пальцем тронет, головы лишиться может. Хоть и сам боярин! Желаю здравствовать!

Когда уже верхом проезжал мимо дворца, увидел в окне верхней светелки Таисию. Она помахала ему платочком.

4

В Кирилло-Белозерском монастыре, где когда-то Юрша готовился стать монахом, послушников учили произносить проповеди. Наставник давал текст или притчу из Священного Писания и заставлял пересказать своими словами, добавляя примеры из жития святых. Многие не справлялись с заданием: им назначали другие испытания, полегче. Юрша же преуспевал. Его наставник старец Пантелеймон поучал: прежде всего определи стрежень проповеди, припомни к нему назидание святых отцов церкви нашей. Это русло ручья твоей речи, оно быть должно прямым и гладким. А если извивы, то плавные, без крутых поворотов. Слова же твои — воды ручья того, приникающие друг к другу, наполненные мыслями от разума великих мира сего. И должны слова те негромко журчать, услаждая слух и наполняя душу благоговением. Ищи тропу верную, найдешь, и говорить тебе станет легче, и люди будут рады слушать тебя.

По дороге в Москву из Тонинского вспомнил Юрша те наставления старца. Он готовился к рассказу царице, как к проповеди: и русло наметил, и слова подобрал... Только нет-нет да свернут мысли в сторону... Встанет перед ним Таисия, ее сияющие глаза ослепят голубым огнем... И тут же змеей подколодной зашипит барыня... Отгоняет он наваждение молитвой, как учили в монастыре, а то хлестнет коня да версту добрую промчится с ветерком.

Еще вспомнил сотник: в народе говорили, что государыня после отъезда супруга своего, Иоанна Васильевича, заперлась, затворилась, никого не принимает, только Богу молится о здравии государя и о ниспослании ему великой победы. Значит, гордись, Юрша, большая честь выпала — принимает тебя государыня, слушать собирается!.. А может, не запиралась совсем?! Государь поручил ей благие дела совершать, а, запершись, какие блага сделаешь?! Народ и сочинить может...

Ко дворцу подъехал как раз вовремя, только-только царица приказала звать его. На этот раз провели в другие покои, в три окна, около каждого — столики для рукоделия, пяльцы, за ними — девушки. Вдоль стен — скамьи, звериными шкурами покрытые, на них боярыни да княгини сидят, темными убрусами накрытые, в тяжелых летниках с малыми украшениями — только что церковную службу отстояли. Несколько в стороне от них бояре Захарьины-Кошкины, родня Анастасии. За ними тесно сбились приживалки и челядь.

В переднем углу всего лишь две темные иконы старинного письма да малая лампада перед ними. Под образами два кресла-трона простых, медвежьими шубами крытых, на одном царица восседает, на другом младший брат царя князь Юрий Васильевич. Юрша низко поклонился каждому в отдельности. Его посадили на низкую скамеечку близ трона лицом к царице. Она улыбнулась ему и приказала рассказать о житье-бытье государя. Юрша начал повествование:

— Государыня Анастасия Романовна, и ты, князь Юрий Васильевич, и вы, честные гости государыни! Начну я свой сказ о государе нашем Иоанне Васильевиче. И рано поутру, и днем, и поздно вечером неустанно пребывает он в труде тягостном. Как приехал государь во Коломну, стало ему известно, что идет на Москву, на стольный град супостат крымский хан Девлет-Гирей с ордою несметною. Указал государь войскам, кому где стоять, оборону держать. Помолившись Господу Богу истово, решил прямое с архиизвергом дело делати...

Прервала Юршу Анастасия:

— Складно говоришь, добрый молодец, да погромче чуток, чтобы князь Юрий Васильевич слышать мог.