Старший брат царя. Книги 3 и 4

В двух других больших арбах ехали женщины: поварихи, кумысницы, три девочки-рабыни со своим скарбом, и старшая женской половины Бибигайша — старая ведьма с крючковатым носом, какая-то родственница хана. Вот она-то и виновата, что больше не ночует в его арбе любимый сын Тариф... А ещё в обозе хана десятка полтора конных арб с укладками, утварью, припасами. Далее в обозе следовали два десятка кобылиц-кумысниц, погонщики с ними. Этим разрешалось отставать, кормить кумысниц, потом нагоняли или их ждали...

Для Саттара-старшего беда пришла нежданно-негаданно... ныне хан в поход не брал жён, ложе его обогревают рабыни-девочки, игривые, как котята, но опаснее тигров... сын Саттара Тариф свободное время проводил в обозе хана с отцом. Бибигайша принялась вынюхивать, что-то заметила и, не сказав ни слова Саттару, шепнула, ведьма, хану. Тот приказал схватить Тарифа!

Саттар-младший прискакал в обоз на взмыленном коне.

— Отец, спасай сына! Повелитель приказал выхолостить Тарифа! Его поволокли к коновалу. Я задержал стражников на свой страх и риск. Вот конь, бежим.

Повелитель в седле беседовал с военачальниками. Саттар-старший спешился, подошёл к коню хана и положил руку на его стремя: неслыханная дерзость — подойти без разрешения! Но хан не приказал схватить старика, верного слугу, а, наклонившись, спросил:

— В чём дело, Саттар-джан?!

— Повелитель, я знаю, что достоин казни, но умоляю: выслушай меня.

— Говори.

— Ты приказал оскопить моего сына Тарифа. Повелитель, возьми мою голову, но пощади сына! Моя вина, что сын непочтителен.

Хан оттолкнул ногой мурзу:

— Все знают: мы не меняем решения! — Саттар повалился на землю, зарыдав. Конь хана, перебирая ногами, отсторонился от упавшего. — Встань! Ты не простой мурза, ты князь! Да простит мне Аллах! Саттар сын Саттара!

— Слушаю тебя, повелитель! — отозвался Саттар-младший.

— Да простит мне Аллах! Отменяю решение! Скачи!

Саттар-младший, посадив коня, развернулся и с места пустил вскачь, два нукера за ним. Саттар-старший целовал сапог хана. Тот позвал:

— Теребердей!

— Я тут, повелитель.

— Возьмёшь провинившегося в свою первую тысячу. Пусть Аллах решает его судьбу.

Хан освободил сапог от объятий Саттара. Тот со словами: «Да благословит тебя Аллах!» пятился задом, соображая, что лучше: прожить жизнь скопцом или погибнуть в бою среди чужих, не всегда добрых ногайцев...

...Плавное покачивание арбы усыпило Саттар-мурзу. Проснулся от незнакомого шума и излишнего конского топота. Поднялась задняя занавеска арбы, заглянул незнакомый нукер, приветствовал его. Оказалось: хан выбрал место долгого стана и приказал доставить шатёр. Кончилось сонное шествие. Нукеры очистили дорогу, обоз хана пошёл на рысях, версты три обходил другие повозки; каждый вельможа вёз свою юрту и собственное хозяйство, хотя все придерживались древнего правила: победителя кормят и снаряжают побеждённые.

Шатёр хана ставили недалеко от Оки на холме против переправы. Ставили на виду русских войск — это был вызов гордого крымского хана! Отсюда вёрст на семь просматривалась петляющая Ока и её пойма, терявшаяся в далёкой лесной синеве.

Отлично был виден главный брод через Оку — Сенькин брод, что ниже Серпухова. На левом, русском берегу — укрепления: невысокий частокол и окопы за ним. Против брода стоят дощатые и плетнёвые щиты — их гуляй-город. Глупцы! Ханские нукеры с ходу брали каменные стены, а тут — плетни!

Видны и вои русских. Негусто! Несколько сотен: одни купно, другие рассыпались около частокола. Погуще возле переправы. Заметны пушки. Сколько их, двадцать, тридцать? Да, завтра с утра тут будет жарко! А потом — чистый путь до Москвы...

Ночью по кострам каждому видно, какие силы стоят друг против друга. На левом берегу русских костров порядочно. Если считать на десяток воев костёр, то вокруг Серпухова тьмы не наберёшь. Зато на правом берегу, на сколько глаз хватает, — всё в огнях, звёзд на небе меньше! Простые нукеры сравнивали число костров и не скрывали радости: завтра победа!

Этим вечером в шатре хана Большой диван. Перед ханом на коврах все темники, муфтий, благословивший диван, муллы, князья-советники, а позади Саттар-младший и два нукера-великана, личная охрана повелителя — на диване случается всякое! Хан Девлет-Гирей попросил мудрейших из мудрых дать совет, как бить гяуров: здесь под Серпуховом или обойти город и идти к Москве.

Первым поклонился хану и всем присутствующим князь-советник Насыр. Он предостерёг:

— Мы не желаем задерживаться и позади себя оставляем нетронутыми города Орёл, Елец, Тулу. Там вокруг по лесам прячутся ещё многие тысячи воинов. Теперь мы обойдём Серпухов, Калугу, Каширу, оставим тут побольше тьмы противника. Мы подойдём к Москве, а они объединятся и ударят на нас с тыла. Повелитель, я за то, чтобы позади нас дымились только пожарища!

Потом сказал своё слово Магмет-Гирей, сын повелителя: