Старший брат царя. Книги 3 и 4

— С ним князь-воевода уже разговаривал. Значит, людей своих отпустил и сам пошёл отдыхать. Нам тоже не мешало б...

Дельное предложение не услыхал Клим, направился к шалашу Хворостинина. У прислонившегося к стене и дремавшего стремянного спросил, где князь. Стремянной, почему-то напугавшись, указал на шалаш — там, мол. Из шалаша раздался голос князя:

— Кто ко мне?

— Гуляй-воевода Одноглаз.

— Заходи.

В шалаше спали несколько человек — тысяцкие, сотники.

— Прости, что мешаю отдыхать, князь. У меня разговор с глазу на глаз.

Князь нехотя поднялся. Отошли к ограде, с другой стороны к ним кони потянули морды. Князь погладил одну.

— Слушаю.

— Князь Дмитрий Иванович, что будет дальше?

— Хан разозлился вон как! Завтра пригонит войска ещё больше и повалит не девять прясел, как сегодня, а всю стену, а то и две. Сшибка будет знатная и последняя для многих из нас. Это хотел узнать?

— Благодарствую... Час тому назад тысяцкий Алалыкин пленил Дивей-мурзу. Я слышал разговор князя Михайло с мурзой...

Клим подробно передал этот разговор. Князя Дмитрия в сон уже не клонило, он слушал, не перебивая. Помолчав, спросил:

— Значит, измором хотят взять?.. Ну, а ты что думаешь, Одноглаз?

— Сознаюсь, князь: ради этого пришёл...

Не очень долго говорил Клим. Князь глядел на Клима с любопытством, потом с удивлением, потом потупил голову. Вопросов задавал мало, последний был таким:

— Крепко завязано! А вдруг где-то сорвётся?

— Срываться нельзя, это — гибель!

— А кого оставлять тут, в обороне, может, на верную смерть...

— Тех, кто оборонялся сей день, князь: пушкари, тысячи твоего полка и гуляй-воевода со своей тысячей. А казаков лесных надо отпустить, пусть поднимают всю лесную братию нам на помощь.

Хворостинин задумался... и спросил:

— Тебе не боязно играть со смертью?

Клим развёл руками:

— Боязно не боязно, а действовать надобно. Князю-воеводе в мышеловке не место.

— Ладно! Пошли к Михаилу Ивановичу.

— Погоди, князь. Я тут буду ждать тебя, иди один. Скажу больше: предложить такой рисковый шаг должен не Одноглаз, и даже не князь Хворостинин. Это должно быть решением единого воеводы. Тогда, возможно, уцелеет и гуляй-город, и останется Москва.

— Жаль, что у меня нет заморского вина — следовало бы выпить с тобой, Клим... не ведаю, как звали твоего отца?

— Акимом, но зови меня просто Одноглазом.

— Нет! Ты — Клим Акимович! А кубок заморского вина всё ж за мной!

Пока ждал возвращения Хворостинина, Климу рассказали тяжёлую участь тысяч Шереметева, оградившегося на правом берегу Рожайки. И воевода и тысяцкие не полагались на гуляй-город, не имея большого наряда. Потому загодя с князем-воеводой наметили путь отступления между лесом и Рожайкой вниз по её течению. Главную задачу определил князь-воевода — гибель каждого воя должна омыть кровь трёх крымчаков!

Русские в гуляй-городе здесь держались недолго. Как только прясла поддались нажиму коней, Шереметев покинул гуляй-город и стал уходить по берегу реки. В погоне всегда гибнут в первую очередь отстающие, потом боковые, а если погоня длительная — уходят только всадники на крепких конях. Но воеводы знали и другой способ отступления — круговой, им воспользовался Шереметев. Здесь скачущие впереди медленно развёртываются на скаку и, выпустив по противнику пару сотен пуль, становятся последними, но и противник умеряет бег. Потом разворачивается следующая пара сотен... Получается движение по уходящей спирали, при этом скорость убегания уменьшается, противник, воспользовавшись этим, окружает преследуемых широким охватом. Такой манёвр опасен на свободном пространстве, но Шереметев хотел именно того, чтобы впереди него оказались татары, втягиваясь в сужающееся пространство между рекой и лесом, куда подоспела небольшая засада, отрезавшая обходящих сбоку. Теперь вырвавшиеся вперёд сотни татар сами превратились в преследуемых. Такая слоёная погоня обескуражила татар, привыкших наваливаться большой массой. А бегущих впереди ожидали русские засады, и татары с большими потерями повернули налево, сваливаясь в реку. Тут и русские начали придерживать коней, огрызаясь мощными залпами. Часть русских всасывалась в лес с тем, чтобы из засад встретить возвращающихся татар.

Погоня прекратилась примерно через час. Хотя отступление было ловко организовано, всё ж Шереметев потерял примерно треть своих воев. А сколько татары? Выполнили вои Шереметева задание Воротынского?

...Хворостинин не вернулся. Его стремянной пришёл сказать, что князь-воевода назначил собор воевод, тысяцких и их товарищей на закате солнца...

На соборе князь-воевода Воротынский поведал слово перебежчика. Крымские вельможи испуганы неудачей под «плетнёвой крепостью». Хан остановил наступление на Москву, собирает под Молодью своё войско, в одно место приказано свозить имеющиеся пушки. Он хочет показать всем, как надо расправляться с гяурами! После этого похороны правоверных, тризна, отдых и победный поход. День жестокой мести — четвёртое августа.