Старший брат царя. Книги 3 и 4

— Я знаю язык твой, хан. Я есть Петро Коваль из Серпухова.

— Где научился татарскому?

— Пять лет был у тебя в плену и бежал.

— Почему ты тут, а не в Серпухове?

— У князя Воротынского мало воев. Вот русский народ и идёт ему на помощь. А я слушал, что говорят твои нукеры.

— Ну и что они говорят?

— Не верят в победу, плохо твоё дело, хан.

— Значит, ты победишь?!

— Моя песенка спета. Победит русский...

Хан замахнулся камчой. Всадник, державший аркан, стегнул коня, тот поскакал. Петро, не успев подняться на ноги, закрутился на аркане, поднимая пыль...

В этот день всё выводило из себя хана: с утра этот гяур, пусть прах его возьмут демоны! Потом эта вонь... Хан приказал остановиться на правом берегу Рожайки так, чтобы видеть торец гуляй-города. Он следил за тем, как развивался успех татар и выслушивал пояснения стоящего рядом темника, присланного Магмет-Гиреем.

Вот затихли пушки русских! Упали прясла! Джигиты в стенах городка! Слава Аллаху! Но что за наваждение? Слева, справа, сзади звон мечей и противные крики: «Гайда! Гайда!» Девлет-Гирей привстал на стременах: на всей правой пойме битва! Русских видимо-невидимо, сотни, тысячи конников, больше — пеших. Проклятые его тысяцкие, вместо объединения сил, под натиском русских рассыпаются и гибнут. И везде по пойме татары, убегающие от русских. А на его тысячу со всех сторон лезут русские. Неужели догадались, что здесь лучшие люди Крыма?!

Саттар со своими сотнями окружил хана и вельмож, громко крикнул:

— Повелитель, уходим через реку к Магмет-Гирею! — И он начал теснить коней к крутому берегу реки. Но Девлет-Гирей остановил его — он увидел, как тысячи Магмет-Гирея отвернули от гуляй-города и понеслись сюда спасать хана. Слава Аллаху! Сын не отвернулся от отца, а мог бы... И стал бы ханом к вечеру!

На левой пойме тоже лезли русские из леса, с низовьев поймы. Магмет-Гирей понял угрозу окружения и губительного расчленения татарских сил. Он погнал гонцов к темникам и тысяцким с приказом сдерживать русских и отступать на правую пойму к хану.

Не было гонца к Ила-мурзе...

Скоро левая пойма оказалась у русских, а правая у татар. Здесь только на опушках лесные люди нападали на приближавшихся татар.

Однако русские не стояли без дела. И конники, и пешие накапливались на берегу Рожайки, подвозили пушки, прясла. Бой мог вспыхнуть в любую минуту.

Девлет-Гирей размышлял. Вокруг него сейчас две тьмы, может быть больше. Ещё столько блуждают лесными дорогами, отбиваясь от гяуров, как от комаров. Окружающие его сотни и тысячи разрозненные. Русские не дадут времени их собрать и взять в руки. Не да-ду-т!.. Русских меньше, но они продались демонам, противникам Аллаха! Они не боятся смерти... Конечно, военачальники и вельможи понимают всё это. И он не станет с ними советоваться. Они ждут решения — слова повелителя. И он сказал то, что все ждали, но потом будут ругать его...

— Всем отходить в Серпухов за Оку. Темникам разослать гонцов и пластунов в потерянные тысячи. За два-три дня собрать все силы. На Большом диване решить, что делать дальше. Очищает Крымский тракт до Серпухова темник Гиззат-мурза. Оберегает тылы Магмет-Гирей. Да благословит всех Аллах!

Воротынский решил дать русским отдохнуть и покормить коней. Девлет-Гирей пусть отходит без помех: главная задача состоялась — татары уходили от Москвы!

Хотя войска Воротынского и не гнались за татарами, отступление было тяжёлым. Крымский тракт окружён лесом, и оттуда летели смертоносные стрелы и раздавались выстрелы пищалей. Сотни пеших и конных татар продирались по лесным завалам близ тракта, обнаруживали засады, но и зачастую находили свою смерть.

Частые засады лесовиков заставили татар двигаться осторожно и непрерывной массой. И русским, и татарам показалось удивительным, когда на виду большого отряда русских в несколько тысяч сабель многовёрстный конный поток татар переходил реку Лопасню и её пойму. Ни те ни другие военачальники не захотели стычки, которая не обещала ощутимой победы, а воины желали только отдыха. Хотя далеко не везде проходили встречи так спокойно.

Наконец сорок вёрст остались позади. Наступающие сумерки сгустились над Сенькиным бродом. Хана встретил Али-паша и сообщил, что дно очищено от надолб и ловушек, начата переправа пушек на левый берег. А если великий хан желает пойти на правый берег, он, паша, осветит брод кострами.

Девлет-Гирей пожелал ночевать в своём шатре, костры запылали. Хан не сказал паше, что переправленные пушки придётся тащить обратно.

* * *

Что пожалует Девлет-Гирей, специальный гонец известил Саттара-старшего. Тот приготовил большую шайку горячей воды. Теперь хан, распаренный и довольный, нежился на мягких одеялах, и никто не должен потревожить отдых великого!

Хотя полночь уже, а гонцы всё продолжают приносить известия о переправе, о стычках с русскими воями и разбойниками. Саттар-младший выслушивает гонцов, запоминает — завтра он доложит вести хану.

Но к шатру шумно подскакал, соскочил с коня и вошёл сын повелителя, Магмет-Гирей, Саттару приказал:

— Мурза, буди хана!

— Прости, царевич! Хан прика...