Старший брат царя. Книги 3 и 4

Положив нарукавники на аналой, он пошёл за внуком. У ворот около дворника, старика Киона, старуха в лаптях с большой сумой и девочка-подросток, разутая, с сумой поменьше. Девочка, увидев приближающегося Клима, наполовину спряталась за старуху. Клим шёл быстрым шагом, потом укоротил шаг и на полдороге остановился: из-за старухи выглядывало цыганское лицо Веры! Да, это было Верино лицо, непокорной, сбежавшей жены, но юное, загорелое и запылённое.

Клим заставил себя приблизиться... Старуха внимательно смотрела на него. Заговорила хрипловатым простуженным голосом:

— Узнаю, узнаю! Клим Одноглаз, воевода строгановский. — Старуха низко поклонилась. — Я от Босыги с прощальным приветом. Надысь преставилась. Царство ей небесное! — Перекрестившись, продолжала: — Вот привела тебе дочку Веркину, тоже Верка. Не обессудь, Босыга приказала.

Клим не мог оторвать взгляда от дочери Веры, от его дочери! Она всё дальше и дальше пряталась за старуху. Боже правый! На девочке ободранная, неряшливо заплатанная душегрея не по росту. Большая, застиранная, грязная рубаха, платок такого же неопределённого цвета на чёрных, давно не чесанных волосах с маленькой косичкой. Его взгляд долго задержался на её разутых ногах, запылённых до колен, невероятно грязных, в струпьях от застарелых цыпок. Молчание затянулось. Старуха испуганно прохрипела:

— Не признаешь?! Говорила я Босыге: кому она нужна. О, Господи! Хоть на обратную дорогу дай чего... И опять же на ночь глядя...

Протянув руки, Клим приблизился к девочке, она спрятала лицо в лохмотьях старухи. Клим повернулся к Юрше, который удивлённо рассматривал нищих.

— Позови мать. — Сам отошёл, чтобы не пугать ребёнка.

Василиса, как только увидела выглядывающую из-за старухи девочку, залилась слезами...

После бани и обеда Верой занялась Василиса. Её одели во всё чистое, цыпки смазали пахучей мазью, примерили ботиночки, вплели в косичку разноцветные ленточки... Вера потом, когда свыклась, созналась, что такой благодати и во сне не видела.

Клим увёл старуху к себе. Скоро ему стало известны последние дни и годы жизни Босыги. А самое главное, узнал, что его сын Георгий — послушник Пинежской обители.

— Почему Георгий? — удивился Клим.

— Родился, вишь, на Георгия Победоносца, апрельского.

Клим отметил про себя невероятное совпадение: в этот день на сорок лет раньше родился Юрша Монастырский!

А вот с именем дочери получилось хуже: Вере очень хотелось назвать девочку Верой, а священник нарёк Александрой, так, мол, по Святцам получается!

Клим и Фокей с десятком воев-гребцов прибыли на струге в Пинегу через три седмицы — спешили вернуться до холодов в Соль Вычегодскую. Сразу же отправились в монастырь. Наставник о послушнике Георгии отозвался не очень лестно: драчун, неусидчив, цыганская кровь сказывается. Память хорошая, но прилежания нет. Однако отдать согласился только после хорошего вознаграждения — на него, мол, столько сил положили!

Но тут возникло неожиданное препятствие — послушник исчез! Фокей пообещал не только вознаграждение отобрать, но весь их монастырь разнести, если к заходу солнца Георгий не появится.

Монахи забегали и через полчаса привели беглеца. Оказывается, его поймали ребята из посёлка.

— ...Впятером навалились! Сладили! Но я им покажу!!

У героя вид был потрёпанный: под глазом синяк, подрясник порван, скуфейка потеряна. Фокей поинтересовался:

— За что это они т-тебя т-так?

— Я им знаешь сколько синяков насажал! И ещё... Вот за подрясник попадёт!

— Н-не горюй, у-уладим!

Клим спросил:

— Всё ж из-за чего драка? Чего не поделили?

— Они обзывают подкидышем монастырским! А я вовсе не подкидыш! У меня отец воевода! Вот приедет, покажет им кузькину мать!

— А с нами поедешь?

— Куда?

— В Соль Вычегодскую, к твоему отцу-воеводе?

— Поехал бы, но не отпустят! Много хлеба ихнего поел, говорят. А тут ещё подрясник...

— Ничего, рассчитаемся.

Георгий будто бы никогда не был послушником; стал просто мальчишкой, которому нужно всё знать. Он привязался к Фокею и сторонился Клима, видать, в монастыре старики ему здорово надоели! Однако Клим ненавязчиво беседовал с ним. Однажды Георгий спросил, на кого похож его отец.

— А на кого бы ты хотел, чтоб он походил?

— На Фокея, — не задумываясь ответил мальчик. — Ведь он воевода? Да?

— Воевода... Но ведь он же заикается!

— Ну и пусть...

— Ну вот, дорогой мой мальчик, ты должен знать — он твой брат.

— Брат?! А отец какой?

— Вот такой, как я.

— Старик?!

— А что, старик — это очень плохо?

— Да нет... — И вдруг его осенило: — Но у старых не бывает детей!

Клим привлёк к себе худенькое тело ребёнка. У того мышцы напряглись, он готов был вырваться. Рука Клима легла на его голову, напряжение спало. Клим тихо говорил:

— В жизни так: родителей не выбирают. Ныне мне пятьдесят лет. Тридцать лет назад я был воем. Участвовал во многих сражениях, многожды был ранен, потерял глаз, преждевременно поседел. Теперь меня называют воеводой. У нас будет время, я расскажу тебе, как я воевал...

— Бабушка говорила, что мама очень любила тебя. Ты смелый!