Старший брат царя. Книги 3 и 4

Клим, Зот, Гаррисон и многие другие зрители поспешили к месту падения склянки. Тут образовалась чёрная плешина сажени в три. Зелёная высокая трава, мокрая от недавнего дождя, сгорела дотла, как сухостой; обуглилась и земля, от неё валил горячий пар, а местами грязь ещё пузырилась паром. Около плешины все остановились. Клим с содроганием представил себе человека, на которого дыхнул греческий огонь. Какой будет ожог от одной капли?! И тут же, спохватившись, подумал: «Плохо дело, брат, — в тебе лекарь загораживает воя!»

Однако вокруг радовались. Гаррисон подошёл и пожал руку Клима, неулыбчивый Зот изменил себе... Прямо тут же за стеной они решили, кому что надлежит делать, чтобы завтра иметь не менее сотни огненных пращей. Главный розмысл сказал, что на сотню зарядов у него хватит смолы, серы и всего прочего, кроме селитры. Захар обещал немедля доставить бочку, а также кожи и шорника. Клим спросил, хватит ли склянок? Гаррисон ответил, что у них хорошие стеклодувы и немедля запалят печи. Обучение метальщиков взял на себя Макар, ему же надлежало задержать врагов на подходе.

Возвращаясь с поля, Клим был сумрачным — перед ним стояли остяки — люди, на них горела одежда и образовывались страшные раны... Зот спросил:

— Ты чем-то недоволен, Клим Акимыч?

— Да нет... — протянул Клим, стряхивая наваждение. — Страшное оружие этот огонь...

Зот согласился, не догадываясь о сомнениях Клима:

— Верно! Не ожидал я от тебя такой прыти! Они ведь, эти английские немцы, себя на две головы выше нас считают. А тут, гляжу, тебя к себе приравняли. Поверь мне.

Клим в раздумье кивал головой...

8

На следующий день где-то около полудня перед острогом Никольской стороны появились отряды остяков и татар... Клим полагал, что Макар задержит их у болота на весь день, ан не вышло. Вчера казаки Макара и Бугай со своими доброхотами сделали всё, как договорились: растащили Большую гать, нарубили завалы в лесу, по болоту особенно много навалили леса на торфяниках, и перед вечером врага остановили. А сегодня на заре завалы запалили, и засели в засады, уверенные в том, что конница по гари не пойдёт, что татары примутся восстанавливать Большую гать. Однако татары оказались куда толковее. Они спешились, оставили под малой охраной коней с награбленным добром, а сами пошли звериными тропами по болоту, где торф, залитый дождями, разгорался слабо. Засады стукнулись с передовыми отрядами и поспешно отошли, казаки в острог, а Бугай с доброхотами — в леса. Для взаимных действий договорились о сигналах и обменялись гонцами.

По углам частокола острога и над воротами стояли рубленые башенки. С одной из них Клим наблюдал за перемещением вражеских отрядов, в каждом — пятнадцать-двадцать человек и обязательно три-четыре татарина Бегбелея, их издали отличишь по остроконечному шлему и круглому щиту за спиной. Рядом с Климом стоял перебежчик Очир, он пояснял:

— Татары, вишь, хотят управлять остяками... Остяками, вишь, всех называем, а там остяков-манты, может, десятый. Там и ненцы, и вогулы, татары, прикамские башкиры, да и русских ярыжек хватает... Недовольных всегда полно... А сибирские татары главные...

Действительно, татарам удавалось управлять. Отряды двумя потоками обтекали Посад: берегом Вычегды и по опушке леса.

— Вишь, боятся! — Очир хмыкнул: — Ежели остяки войдут в Посад, плетьми не выгонишь! А татар хочет хоромы грабить.

Однако пояснения перебежчика не оправдались. Несколько отрядов отделилось от потока и, взломав ворота, вошли в острог Посада. Основная масса накапливалась по реке Солонихе. Казаки, отступая, мосты разрушили, и теперь остяки разоряли варницы, из брёвен восстанавливали мосты. Однако многие не стали дожидаться и перебирались вплавь. Скоро определилось, зачем отряды вошли в острог: они вывозили оттуда телеги, груженные соломой, и выносили лестницы. Клим обратил внимание на это:

— А ты, Очир, говорил — они без лестниц наступают.

— Зрю и дивлюсь!

— Вот то-то, такая ошибка могла тебе головы стоить!

Клим, Зот и Макар объезжали стены. Главные силы противника собирались по берегу реки Солонихи и озера Солёного. С других сторон — на достреле бродили небольшие отряды, со стороны леса вообще никого не видно, потому что из леса делали вылазки прятавшиеся люди с Подола. Клим предложил послать гонцов к Бугаю. Ему посоветовать в лесу оставить малую часть отряда, всем другим пробиваться за болото, напасть там на охрану и гнать коней с вьюками как можно дальше на полночь. Это будет для татар удар похлеще поражения под стенами — награбили они богатство немалое.