Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

Позднее Кёнигсманн отправился еще дальше на запад. Поскольку он сопровождал Чиннери и Томпсона в ходе ознакомительной поездки на Квадж в 2003 году, он уже знал об особенностях местности и о том, как трудно добраться до далекого атолла. Поэтому в июне 2005 года, когда SpaceX решила воспользоваться своей резервной стартовой площадкой, он возглавил переброску оборудования на запад.

Команде предстояло перевезти очень многое. Ключевые компоненты ракеты сотрудники намеревались взять с собой, доставив их из Лос-Анджелеса на Квадж за два дня, а большую часть остальных грузов нужно было привезти морем в течение месяца. Памятуя о своем опыте работы на базе Ванденберг, команда SpaceX понимала, что для сборки, испытания и запуска ракеты Falcon 1 с острова Омелек им потребуется огромное количество оборудования. Поэтому в своей штаб-квартире в Эль-Сегундо они заполнили несколько грузовых контейнеров всевозможными инструментами, подъемниками, трубопроводами и компьютерами, а затем отправили их в порт Лос-Анджелеса. За те летние месяцы компания перевезла через Тихий океан около тридцати тонн грузов, часть морским, а часть военно-воздушным транспортом.

Кёнигсманн и большинство других сотрудников SpaceX не возражали против спартанской обстановки помещений, в которых им предстояло жить, поскольку их график предполагал работу с раннего утра до позднего вечера семь дней в неделю. До того как SpaceX приобрела собственную лодку, чтобы доставлять сотрудников прямо на остров Омелек, им приходилось делить катамаран с пассажирами с острова Мек. Эта лодка покидала пристань Кваджа еще до восхода солнца и примерно через час высаживала команду SpaceX на Омелеке. Там они работали до самого вечера. Вернувшись на Квадж, они планировали следующий день, решали возникшие проблемы, связывались с инженерами в Калифорнии, выстраивали логистические процессы или вели переговоры с армейскими чиновниками, чтобы получить необходимые разрешения.

Некоторые сотрудники SpaceX, включая Чиннери, перебрались на атолл и провели почти всю вторую половину 2005 года на островах Кваджалейн и Омелек. Другие, в том числе Кёнигсманн, семья которого осталась в Лос-Анджелесе, проводили на острове по нескольку недель, а затем возвращались на материк. Со временем эти бесконечные перелеты туда и обратно превратились для сотрудников SpaceX в настоящее мучение.

«Раньше я никогда не бывал на Гавайях, – признается Фил Кассуф, который в тот период был одним из главных помощников Кёнигсманна в отделе бортового оборудования. – Но за эти шесть месяцев я побывал там столько раз, что больше не могу их видеть».

Изначально вся инфраструктура на острове Омелек состояла лишь из небольшого бетонного бункера. Стартовой команде пришлось забетонировать площадку для пусков и построить ангар для хранения ракет. Они купили в Калифорнии массивные генераторы мощностью 400 киловольт-ампер и доставили их на Квадж. Первым делом Брайан Бьельде должен был убедиться в том, что команда SpaceX сможет управлять своей ракетой с Кваджа. Из-за взрывоопасной природы ракетного топлива и небольшого размера острова Омелек никто не мог оставаться на нем во время запуска. Поэтому команда SpaceX оборудовала центр управления на армейском объекте на острове Квадж, откуда операторы полигона должны были отправить ракете Falcon 1 команду на самоуничтожение, если она отклонится от курса. Поскольку Омелек находится за горизонтом, если смотреть в его сторону с Кваджа, Бьельде не был уверен в надежности радиосвязи прямой видимости. На Омелеке он попытался связаться с Кваджем с помощью установленной на земле УВЧ-антенны и другого оборудования. Сигнал оказался слишком слабым. Однако затем с помощью подъемника Бьельде добрался до высоты, где, по его оценкам, должна была проявить себя антенна вертикально установленной ракеты Falcon 1. На этот раз качество связи оказалось отличным. Несколько метров решили проблему и позволили не тратить средства на строительство станции для ретрансляции сигналов с Омелека на Квадж.

Бьельде и большая часть остальных сотрудников тоже впервые в жизни столкнулись с тропической жарой и влажностью, которые типичны для расположенных вблизи экватора островов. На протяжении первых месяцев они были вынуждены работать на Омелеке без всяких кондиционеров, и единственным способом охладиться было поплавать в лагуне. На суше можно было спрятаться от солнца лишь в открытом с обоих концов бетонном бункере, внутри которого они могли найти тень и некоторое облегчение, когда поднимался ветер. Зачастую они приносили внутрь свои ящики с провизией и ели там бутерброды, печенье и чипсы. Они работали не покладая рук, и к осени 2005 года необходимая инфраструктура была практически готова. На то, чтобы построить стартовую площадку в такой глуши, им потребовалось всего около четырех месяцев.