Старт. История успеха SpaceX. Илон Маск и команда

Однако то были отчаянные времена, поскольку до закрытия полигона оставалось всего несколько дней. Согласно спешно разработанному плану, один из стажеров, работавших на заводе SpaceX, должен был отправиться на небольшом самолете Маска Cessna Citation CJ2 из Техаса в Миннесоту за конденсаторами. Между тем, один из рейсов, выполняемых трижды в неделю из Кваджа в Гонолулу, отправлялся позднее в тот же день. Если бы Алтан поторопился, то мог бы улететь им и прибыть в Лос-Анджелес на следующий день, чтобы встретится со стажером. Вместе с одним из техников он быстро демонтировал распределительные коробки ступеней и извлек из них печатные платы. Их погрузили в защитные чемоданы Pelican – весь багаж Алтана, – после чего тот помчался на лодке обратно на Квадж.

Самолет приземлился в Гонолулу около двух часов ночи, а следующий борт в Лос-Анджелес должен был вылететь спустя примерно пять часов. Учитывая непродолжительность остановки, Алтан решил не ехать в отель, однако после последнего ночного рейса аэропорт Гонолулу закрывался. Переночевать внутри терминала было невозможно, посему растрепанный Алтан прилег на бетонное покрытие у его входа, пытаясь поспать хотя бы несколько часов. Несмотря на то что аэропорт был закрыт, объявления продолжали воспроизводиться через громкоговорители. «Мне кажется, я слышал гавайское слово “махало” сотни раз за ту ночь. Все это вкупе с выбросом адреналина не позволило мне даже задремать», – рассказывает он.[14]

Жена Алтана встретила его в аэропорту Лос-Анджелеса и отвезла прямо к зданию с отделом бортового оборудования SpaceX на Невада-стрит, куда уже прибыл стажер с новыми конденсаторами. На их замену ушло меньше часа, а затем еще два часа на «приемочное» тестирование, которое позволило убедиться в том, что оборудование работает так, как задумано. Тем временем Алтан вернулся домой, переоделся в свежее и приготовился ко второй части своего путешествия. Возвращение на Квадж обещало быть более комфортным, поскольку к команде присоединится сам Маск, который собирался наблюдать за статическим огневым испытанием. Лететь на Квадж предстояло на самолете Маска Dassault Falcon 900. Стажера из Техаса решили взять с собой в качестве поощрения за его роль в истории с конденсаторами, а также на случай, если команде понадобится дополнительная пара рук.

Алтан надеялся забыться в одном из просторных кожаных кресел частного самолета, чтобы наверстать упущенный сон, но вместо этого Маск засыпал его вопросами. Что именно произошло? Как могла сломаться электроника в его ракете? Как всегда ориентированный на детали Маск хотел получить точные ответы и подробные планы того, что предстояло сделать, вернувшись на Квадж. Алтану не удалось заснуть ни на секунду.

На аэродроме Кваджа их ждал армейский вертолет с работающими двигателями. Однако сначала им, как и всем остальным прибывающим на Квадж, пришлось заполнить бланки деклараций, чтобы пройти таможню и соблюсти правила безопасности, которые действуют на территории военной базы. Когда все было сделано, Алтан со стажером сели в вертолет, захватив с собой чемоданы с платами, и отправились на Омелек. Там они снова установили и подключили распределительные коробки первой и второй ступеней ракеты. На этот раз все заработало. Алтан помнит, как в ту ночь на острове Омелек ему наконец удалось уснуть после почти шестидесятичасового бодрствования. Сумасшедшая одиссея не прошла даром: компании удалось уложиться в срок и 13 февраля провести статическое огневое испытание.

Гораздо менее удачным оказался конец истории стажера, который по-прежнему работает в отрасли, но имя которого я здесь не называю по его просьбе. Узнав о том, что ему тоже предстоит лететь на Квадж, он поинтересовался у своих коллег о том, чего стоит ожидать от этого тропического острова. По словам стажера, его руководитель в SpaceX сказал ему, что на острове есть тир, и «порекомендовал» взять с собой небольшой пистолет. Объяснение кажется неправдоподобным, учитывая то, что Квадж, по сути, представляет собой военную базу и практически все сотрудники SpaceX об этом знали. Тем не менее стажер взял с собой пистолет и около сотни патронов. Он, как и полагается, все задекларировал по прибытии на Квадж, но таможенники не обратили на это внимание во время спешных процедур оформления. Однако местная полиция вскоре выявила допущенную ими ошибку.

Руководивший запуском Falcon 1 Тим Базза вспоминает, как он стоял в центре управления на Квадже, наблюдая за деятельностью сотрудников на Омелеке на следующий день после прибытия стажера. «К нам в дверь постучались военные полицейские, – рассказывает Базза, – и спросили меня о местонахождении стажера».

Его срочно доставили на Квадж, где он и Базза встретились с начальником военной полиции. В конце концов стажеру разрешили вернуться в Лос-Анджелес, но в SpaceX он с тех пор больше не работал.