Стартап

Водитель завёл двигатель, задние опоры машины плавно опустились на грунт и начали неспешно приподымать корму. Стоящий на кабине взмахом руки остановил движение, показал кулак с вытянутым вверх большим пальцем и, довольный, бодро спустился на грунт.

— Удачно получилось. Не пришлось, как в танке, «крестить». На, смотри! — Павловский передал бинокль Горелику.

Питер вгляделся в окуляры — цель располагалась в километре от него: на покрашенном в белый цвет деревянном щите размером «три-на-три» была нарисована простая мишень, с жирной точкой по центру и расходящимися от неё кругами. Всё как в тире, только в сильно увеличенном масштабе. Четыре красных точки вписывали квадрат в один из кругов. Сзади мишени была сложенная из бетонных блоков стена, на несколько метров выступающая по бокам и сверху.

Горелик со вздохом отдал бинокль Павловскому.

— Что опять не так? — с удивлением спросил учёный.

— Всё так. — ответил Питер. — Только сейчас до меня стало доходить, насколько это всё серьёзно.

Владимир хмыкнул и легонько ударил Петра по плечу.

— Пойдём прятаться.

Парочка отправилась под прикрытие трапециевидного щита, сваренного из толстенного металла и частично вкопанного в землю, где уже переминалась от нетерпения вся группа учёных. Неизвестный никому молодой человек «в гражданском» сидел за столом на единственном стуле и настраивал на мониторах изображения, транслируемые несколькими камерами.

Второй неизвестный (для внимательного наблюдателя оказавшийся начальником сварщиков, но уже в камуфляже) крутил окуляры стереотрубы. Горелик протолкался к небольшому окошку, закрытому бронестеклом, и встал так, чтобы смотреть и в окно, и на экраны.

Камуфлированный оторвался от «перископа», посмотрел на мониторы и обратился к Жилину.

— Начнём, профессор?

— Да, конечно! — учёный закивал головой.

Военный (как подтвердилось впоследствии) достал из нагрудного кармана рацию.

— Внимание полигону! Говорит Первый. Минутная готовность.

В ответ из рации донеслись ответы других «номерных». В руках у Жилина оказался пульт управления установкой, на котором были тумблер «Вкл/Выкл», несколько сигнальных лампочек, две шайбы-«крутилки» — «Мощность, %» и «Фокусировка» с соответствующими шкалами, датчики температуры и фактической мощности.

— Двадцать секунд до запуска.

— Простите, голубчик! — затараторил профессор. Он заметно волновался. — Я не должен запускать установку. Это не этично. Старт должен дать её создатель.

Военный пожал плечами.

— Десять секунд.

Жилин протянул пульт Горелику. У Питера от волнения пересохло во рту.

— Включить подачу электричества! Пять секунд… Старт!

Держа пульт двумя руками, Горелик большим пальцем левой щёлкнул тумблером. Из рации донеслось:

— Энергоснабжение в норме.

Питер взялся за кругляш управления мощностью.

— Пётр Борисович, не более пяти процентов. — напомнил стоящий справа Жилин.

Горелик кивнул, он смотрел на экран: по мере увеличения мощности на мишени прорисовывался улыбающийся красный смайлик. Питер покрутил регулятор фокусировки — рожица оформилась и, как-будто, была готова подмигнуть. Питер выдохнул — установка работала.

— Поздравляю Вас, Пётр Борисович! — громко сказал профессор. — Вы добились цели.

Все сразу загалдели, поздравления посыпались со всех сторон. Жилин начал трясти ладонь Горелика обеими руками, остальные тоже лезли отдать дань уважения. Питер улыбался, благодарил в ответ, не выпуская, однако, пульта управлением из левой руки.

Предпоследним подошёл Павловский.

— Она работает, Петька! — крепко обняв Горелика, сказал он на ухо. — А ты руки опустил.

— Спасибо тебе, Володя, — прижимая учёного свободной рукой ответил Питер, — без тебя, без твоих оплеух я бы давно плюнул на всё!

Стоявший невдалеке Лазар дождался, когда поток поздравляющих иссякнет, подошёл к Горелику и крепко пожал ему руку.

— Ты сделал это, Питти.

— Нет, Сэмми, мы сделали это вместе, — Горелик сиял от счастья. — ты, я и отец. Теперь мне не стыдно.

27

— Мощность — 6 процентов. — рация в руках камуфлированного ожила.

— Наверное, случайно сдвинули, пока радовались. — Лазар отпустил руку Питера.

Горелик посмотрел на пульт — стрелка регулятора была на месте и указывала на 5 % — и повернул шайбу на деление влево.

— Мощность — 8 процентов. — не унималась рация.

Военный прильнул к окулярам. Павловский подскочил к Питеру, выхватил пульт у него из рук и рывком поставил регулятор на ноль. Все затихли.

— Мощность — 11 процентов и продолжает расти.

Павловский щёлкнул тумблером выключения.

— Мощность — 14 процентов.

Владимир лихорадочно щёлкал рычажком — никакой реакции. Он посмотрел на монитор, транслировавший изображение мишени: смайлик из красного стал чёрным — деревянный щит начал дымиться. И тут на установке со звоном лопнуло стекло-фильтр, рожица превратилась в большую горящую точку.

— Вырубайте электричество! — крикнул Павловский военному.

— Третий, я Первый. Отключить трансформатор! — скомандовал тот в рацию, не отрываясь от стереотрубы.

— Есть отключить трансформатор. — ответил прибор.