Стартовая площадка – Земля

— Скажи, а почему ты в школе выбрал французский язык? Потому что так легче, никаких проблем с иностранным, и ты мгновенно становишься в классе звездой. А надо было выбирать английский, тогда при выпуске ты знал бы два языка. Без хлопот поступил бы на лингвистический, запросто перескочил бы через курс или два. К двадцати годам получил бы диплом. После чего мог бы устроиться в любом городе или селе учителем иностранного языка или переводчиком.

Мачеха поджимает губы, но тут же прогоняет мрачность с красивого, надо признать, лица. Кир нисколько не огорчается, но задумчиво чешет затылок.

— Иди в пед, — советую брату. — На лингвистический. Там конкурс большой, но ты пробьёшься. Станешь учителем иностранных языков. Поедешь в Березняки, будешь работать в школе. Женишься, построишь дом, рядом куча друзей, уважение гарантировано. Все вокруг свои, красота!

Мачеха начинает волноваться, завидев, что Кир задумывается настолько глубоко, что отставляет в сторону кусок пирога. Необычное зрелище — серьёзно размышляющий братан.

— Сам, значит, в столице живёшь, а брата в село посылаешь?

— В столице я жить не буду, там космодрома нет. А чем плохи Березняки?

— Тем, что село! — отрезает мачеха.

Все остальные не вмешиваются, только тесть с тёщей иногда переглядываются.

— О, Вероника Пална! — восклицаю патетически. — Березняки скоро станут известными на всю страну, цена на недвижимость подскочит до небес. Ведь туда периодически будет приезжать глава всемирно известного космического Агентства. Очень большие люди заинтересуются возможностью жить в этом месте или хотя бы иметь дачу. Там, где-нибудь на рыбалке, с каким-нибудь замминистра будет встретиться легче, чем в Москве.

— Прямо всемирно известного? — улыбается тёща.

— О нас в стране уже знают, а когда первую ракету запустим, за Агентством все СМИ гоняться будут, — в моём голосе доминирует уверенность.

Так приходится жить всё время. Постоянно бить по загребучим и липким ручонкам. Это не о мачехе, она — частный случай, проявленное ею свойство присуще всем. Даже себя ловлю на этом. Придерживаю, но с позывами приходится бороться. Например, сталкиваясь с кем-то известным или высокостатусным, иногда испытываю соблазн «подключиться». Если популярный артист, к примеру, то хорошо бы сфотографироваться вместе, желательно с телесным контактом. Скажем, закинув руку на плечо, демонстрируя дружеские отношения.

Стараюсь удерживаться, хотя есть у меня подобные фото с Камбурской, всё-таки есть. Оправдывает то, что мы действительно дружим. Совместная деятельность сближает неизбежно.

Пожалуй, единственный человек, которому ничего от меня не надо, кроме меня самого, это Света…

— А когда будем фейвеки запускать? — Милена всех возвращает с заоблачных высей взрослых разговоров в приятную и праздничную действительность.

— Сейчас чай попьём и пойдём, — отвечать мне, как подавшему идею.

С друзьями соберёмся завтра. Общение с ними сродни погружению в ванну с комфортно горячей водой после многочасового пребывания на морозе. Отдыхаю и оттаиваю.

3 января, среда, время 14:15.

МГУ, 2-й корпус, ФКИ, учебная аудитория.

— И что случилось, Оля? Ты переполнена уверенностью, что сессию завалишь?

Несу бремя кураторства группы с достоинством и честью, так сказать. Смысл в этом нахожу — в силу своего высокого руководящего положения обязан уметь работать с людьми. Что предполагает целый ряд навыков. Сейчас тот редкий случай, когда прокачанное до степени искусства умение ставить людей на место не применимо. Скорее, наоборот — придётся как-то вдохновлять девушку. Лицо у неё какое-то мрачное.

Беседуем наедине. Самохина вдруг решила забрать документы, бросить учёбу. Хочет перевестись? Нет. Взять академ по личным обстоятельствам? Нет. Вот и разбираюсь, что случилось.

— Если буду сдавать, то сдам. Скорее всего, даже без хвостов. Не в этом дело.

— Вот! — взрываюсь энтузиазмом, чувствую, так надо. — Для того и разговариваем, чтобы выяснить, в чём дело! Или оно настолько личное и потаённое, что невозможно открыться?

— Да нет… — девушка, надо упомянуть, хорошенькая и неплохо сложенная в умеренно атлетическом стиле, мнётся. — Просто не знаю, как сказать.

— Хотя бы попробуй.

— Чувствую, что позади осталось множество «белых пятен», мест, которые не смогла понять, как ни старалась… — говорит медленно, чувствуется, что подбирает слова.

— Но ты старалась?

— Ну… — девушка чуть краснеет, — не всегда. Но я не об этом.

Можно бы и закончить, дав согласие на выдачу ей документов. Диагноз ясен: честная девушка понимает, что пропустила в учёбе важные места, и совершает решительный шаг. Своего рода моральное сэппуку, самонаказание за недостаточно самоотверженное и дисциплинированное поведение. Так-то пропусков у неё немного, есть в группе и похуже в этом смысле.

Вот только отпускать девушку с такой гипертрофированной требовательностью к себе не хочется. Редкое качество, алмаз, из которого можно выточить бриллиант.

— Чувствую себя неуютно, некомфортно, когда за спиной остаётся так много недоделанного… — продолжает девушка.