Старушки-разбойницы

Саша присмотрелся и понял, что именно не так. Вчера на этой руке на безымянном пальце красовался тяжелый бронзовый перстень с головой какой-то богини. Сегодня этого перстня не было.

Между тем все вещи погибшего были на месте. Даже дорогой смартфон был в наличии. Не хватало лишь перстня.

– И за что мне все это? – простонал Саша. – Ну, за что, а?

Барон ничем не мог его утешить. И хочешь или не хочешь, а приходилось идти и признаваться, что дела плохи.

Когда Наталья увидела на крыльце Сашу, она без труда прочитала обуревавшие помощника чувства и ахнула:

– Лев? Что с ним?!

– Мертв.

Услышав это, соседка взвизгнула, глядя на Сашу:

– Убийца! Это ты его убил! Проник в дом через окно и убил!

Саша даже не стал злиться или раздражаться, никаких сил на такие эмоции у него попросту не оставалось.

– Он уже весь холодный, – объяснил он. – Лежит так не один час. Не верите, взгляните сами.

– В жизни никогда не смотрела на трупы! – категорически заявила соседка. – И не собираюсь!

И следуя исключительной и непостижимой женской логике, пошла в дом и посмотрела на труп. Обратно она вернулась настроенная уже куда более миролюбиво и по-философски.

– Все верно, он мертв уже несколько часов. Вы тут ни при чем. Ледяной уже весь, да и застыл. Делать нечего, но вообще это чудовищно. Кто же мог его убить?

– Вы у нас спрашиваете? Вы сами тут никого не видели?

– Молодой человек, я свой нос в чужие дела никогда не совала и не сую! Никого, кроме Глеба, тут не было!

– Глеб – это же сын! – обрадовался Саша.

– Да, сын! – с достоинством подтвердила соседка.

– Уважаемая, раз уж вы так любите совать нос в чужие дела…

– Что?! Запомните, молодой человек, я свой нос никуда не сую, не совала и впредь совать не собираюсь. И вам советую то же!

Раньше ты бы сунулась со своими советами.

– Просто это было бы очень кстати, если бы вы проявили гражданскую ответственность и немножко помогли расследованию. Глеб может оказаться… полезным свидетелем! Был он тут точно? Или вам показалось?

– Мне никогда и ничего не кажется, – с достоинством произнесла соседка. – Не имею такой привычки, чтобы мне что-то казалось. Тут был Глеб. Вчера где-то около одиннадцати часов вечера ко мне в калитку постучали. Я уже собиралась отдыхать, поэтому отреагировала не сразу. Даже вовсе не собиралась выходить, но в калитку все стучали и стучали. И так продолжалось минут десять. Пришлось встать, от резкого перепада у меня закружилась голова и засвистело в ушах. А когда я все-таки вышла, то оказалось, что напрасно старалась, Глебу возле калитки надоело меня ждать, и он уже ушел. Я выглянула, но увидела на дороге лишь удаляющийся силуэт. И это был Глеб!

– И вы так легко его узнали?

– Во-первых, он входил в калитку Льва Валерьяновича. А во-вторых, у Глеба имеется характерная особенность, одно плечо у него выше другого. К тому же я его окликнула, он оглянулся, я увидела очки и усы. Спросила, что ему нужно, но он ответил, что я все узнаю завтра. Конечно, я подумала про обещанные мне пионы.

– А голос вы точно узнали?

– Голос как голос, – пожала плечами женщина. – Мне он показался странным, но в ушах у меня свистело, так что я вообще плохо слышала. Так что, могу я забрать свои пионы? Как вы думаете?

Саша оторопел. Тут человека убили, а у соседки в голове только ее пионы. Может, она шутит? Но вид у соседки был крайне серьезный. Впрочем, нет худа без добра. Если она так зациклена на этих цветах, то пионам у нее точно будет хорошо.

– Лев Валерьянович был бы жив, он бы подтвердил, что они с Ларисой мне эти пионы…

– Забирайте, – перебила ее Наталья. – Хозяевам этого дома они теперь точно без надобности.

– Тогда я поспешу!

И счастливая соседка отправилась за лопатой, намереваясь выкопать пионы еще до приезда полиции. Больше ее ничего не интересовало.

А Наталья повернулась к Саше.

– Пока эта любительница садовой флоры возится с пионами, предлагаю в деталях осмотреть место преступления.

Они вошли в дом, где Саша постарался осмотреть все максимально внимательно. Барон от него не отставал ни на минуту, совал нос во все уголки дома, стремясь впитать в себя все запахи, которые тут были.

Саша разглядывал тело. Он бы с удовольствием занялся чем-нибудь другим, но над ним стояла Наталья, которая сама побаивалась приближаться к трупу, но хотела знать все, что с ним было.

– Как он погиб? Его застрелили или зарезали?

– По всей видимости, его задушили. По шее идет полоса от удавки.

Полоса была нехарактерная, с какими-то непонятными круглыми утолщениями, проступающими через равные промежутки.

Наталья взглянула и сразу же отвела глаза.

– Бедный Лев! Он страдал!

– Не думаю. Выглядит он спокойным и даже умиротворенным. Скорей всего, смерть наступила во сне.

– Когда его душили, он заснул?

– Он заснул, а затем его задушили.

– У убийцы есть ключ от этого дома. Значит, это был очень близкий Льву человек.

Саша был с этим утверждением целиком и полностью согласен. Но его преследовал еще один вопрос.

– Чем его душили?

И Саша стал оглядываться в поисках удавки.

Внезапно Наталья вскрикнула.