Старые секреты

– Да, именно, – Миллер кивнул. – Одно и то же действие повторяется несколько раз подряд в кратчайшее время. Простите, но мы ещё очень мало знаем о таких вещах. Время – это сложнейший процесс, и, увы, многое происходит иначе, чем мы себе это представляем. Тут мы пока ничего не можем поделать.

– Ничего страшного. – Ассхоф перевёл дыхание и решительно посмотрел на Миллера. – Работайте. Главное, чтобы через два часа доступ был в нашем распоряжении.

Развернувшись, он быстрыми шагами вышел из комнаты. И на этот раз его ничто не удерживало.

Мерле протянула Северину его калонга.

– Держи своего друга, – устало произнесла она. – Он совершенно здоров. Ран больше не видно, они полностью затянулись.

Северин был на седьмом небе от счастья.

– Какая же ты молодец! – воскликнул он. – Эх, как бы я хотел обладать твоим талантом!

По лицу Мерле пробежала тень.

– Не думаю, что ты на самом деле этого хочешь. – Она мрачно посмотрела на Северина. – Порой я задаю себе вопрос, что это… Талант или проклятье.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросил Северин. Но Мерле резко отвернулась и молча отошла.

Ладно, она не хочет сейчас об этом говорить, понял Северин. Он не будет настаивать. Многим ребятам трудно даётся осознание, что они обладают каким-то талантом. А ещё труднее в одно мгновение свыкнуться с этим. Северин прекрасно помнил, как жаловался Лиам, когда начал видеть в темноте:

– Ты не представляешь, как это ужасно! Словно я постоянно смотрю через инфракрасные очки. Я не различаю цветов, Северин! Всё вокруг какое-то чёрно-белое… И я перестал нормально спать. Мне кажется, я схожу с ума.

Северину в этом смысле повезло. Он всегда интересовался всякими замка́ми, кодами, шифрами. Когда он учился в начальной школе, они с другом любили переписываться во время уроков. И чтобы никто не мог прочесть их разговоры, Северин выдумывал разные шифры. А однажды одноклассники заперли его ради шутки в спортивном зале. Так он нашёл скрепку, согнул её и долго мухлевал над замком, пока ему не удалось взломать дверь.

После этого его охватил настоящий азарт! Он принялся взламывать любые замки, какие только попадались ему под руку: велосипедные, дверные, замки от школьных шкафчиков… Но он никогда ничего не брал. Ни единой вещи! Ему был интересен сам процесс. Каждый замок был для него своего рода очередным вызовом. А с тех пор, как он попал в Школу Вечности, его талант усилился по меньшей мере раз в десять! Чем Северин очень гордился – ведь он так усердно трудился над его усовершенствованием!

Джонатан нетерпеливо закопошился у него в руках. Это заставило Северина вспомнить о том, зачем они вообще пришли в джунгли.

– Ищи Лауру! – скомандовал он и подбросил калонга в воздух.

Джонатан осторожно взлетел и для начала сделал несколько нерешительных кругов.

– Я надеюсь, у него хватит смелости продолжить поиски. – Анук обеспокоенно смотрела вверх. – Будь я на его месте, я не знаю, решилась бы я снова лететь в джунгли. А вдруг на меня снова кто-то нападёт…

Но Джонатану, похоже, нужно было лишь коротко сориентироваться. И уже через несколько секунд он стремительно полетел на север.

Ребята с облегчением вздохнули и последовали за ним. Полчаса прошло без каких-либо происшествий. Только путь становился всё труднее и труднее. Очень скоро тропинка потерялась, и они оказались в самой чаще тропического леса. Каждый шаг давался с трудом. Им то и дело приходилось продираться сквозь густые заросли колючих кустарников или обходить болота. А духота, царившая в воздухе, была почти невыносимой.

– А это ещё что? – Мерле резко остановилась, указывая на нечто белое в кустах.

Северин с опаской приблизился к загадочному предмету.

– Смотри-ка, – удивлённо воскликнул он. – Это защитный костюм из пластика. И как он сюда попал?

– Скорее всего, он был на ком-то. И этот кто-то снял его и оставил тут, – предположила Анук. Потом насмешливо добавила: – Представляю, как он потел в таком одеянии!

– Я не о том, – Северин раздражённо посмотрел на неё. – Если бы я нашёл его в нормальном лесу, то есть в реальном мире, я б не удивился. Но тут? Защитный костюм из пластика? Как-то не очень вписывается в магический мир, не находишь?

Ребята дружно кивнули.

Мерле наклонилась, подняла комбинезон с земли и принялась осматривать его. Внезапно ей бросилась в глаза нашивка: «ТЕМП».

– Гляньте, что я обнаружила! – Она взволнованно показала ребятам этикетку. – Это же компания «ТЕМП»!

Северин побледнел.

– Значит, это всё-таки произошло, – тихо прошептал он. – Их план удался. Они обнаружили наш мир. И, скорее всего, они уже тут. Теперь на карту поставлено всё! Они хотят получить власть над временем! И ради этого они пойдут на всё…

– Ну, может, этому типу не удалось пробраться слишком далеко, – с долей злорадства предположила Мерле. – Кто знает, вдруг он уже успел познакомиться с одним из симпатичных обитателей джунглей? И это милое существо как раз хотело есть? А пластик, знаешь ли, очень плохо переваривается.