Старые секреты

– Ты молодец! Это было очень смело с твоей стороны! – похвалил её Северин. Он был безумно счастлив и благодарен Анук за спасение друга. Ведь у Джонатана не было в этом поединке ни малейшего шанса на победу. И если бы не она, его друг, скорее всего, был бы уже мёртв.

Анук смущённо опустила глаза и покраснела. Но было видно, что ей очень приятно.

– Я сделала это спонтанно, не думая! У меня не было времени на размышления. Я просто понимала, что должна помочь! Иначе эта тварь загрызёт Джонатана. И оно само взлетелось! Понимаешь?

– Молодец! Отличная работа! – Мерле похлопала её по плечу. Взгляд её выражал уважение и восхищение. Потом она повернулась к Северину: – Что с Джонатаном? Сильно его задело?

– Ну как тебе сказать, – Северин погладил калонга. – Эта тварь успела изрядно потрепать его. К счастью, раны не слишком глубокие. Но, боюсь, он не сможет вести нас дальше, пока кровотечение полностью не остановится.

– Дай его сюда, – потребовала Мерле, протягивая к нему руки.

Северин осторожно передал ей калонга. Мерле крепко прижала зверька к груди и, повернувшись ко всем спиной, замерла. Руфус с любопытством вытянул шею, пытаясь разглядеть, что она делает. Но Северин решительно схватил его за руку:

– Не надо. Оставь её, не мешай… Она лечит Джонатана…

Украденная среда

Пока его люди напряжённо работали над восстановлением доступа, сам Ассхоф усиленно размышлял, какая дополнительная экипировка им может понадобиться в предстоящем путешествии. Итак, скорее всего, они столкнутся с яростным сопротивлением. К этому нужно основательно подготовиться. Он жестом подозвал к себе Нильса Хаага – надо обсудить это с ним!

– То есть вы намекаете на то, что нам может понадобиться оружие? – Высокий худощавый мужчина с тёмной кудрявой шевелюрой обычно мгновенно загорался любой идеей, которую высказывал Ассхоф. Бернд привык к его блестящим от азарта глазам. Но сейчас лицо его подчинённого выражало сомнение. Он озадаченно нахмурился: – А с чего вы взяли, что на нас собираются нападать? Почему вы думаете, что параллельный мир будет настроен враждебно по отношению к нам?

Потому что никому не может понравиться, если кто-то без предупреждения вторгается в твоё государство!

– Если мы берём с собой оружие, это совершенно не означает, что мы им обязательно воспользуемся, – нетерпеливо огрызнулся Ассхоф. – Итак, к делу. Я предлагаю захватить с собой, помимо стандартных автоматов, ещё несколько огнемётов и дымовых гранат.

На лице Хаага отразилось недовольство. Ему явно не нравился этот план. Но что он мог возразить? В конце концов, Ассхоф тут шеф. И подчинённым надлежало не размышлять, а беспрекословно выполнять его указания. Любые, даже самые безумные! Других вариантов не было. Вернее, был: забирай свои бумаги – и на выход!

– Такие вещи никогда не заканчивались хорошо, – задумчиво произнёс Хааг. – История представляет нам уйму примеров. Возьмите тех же конкистадоров, которые решили колонизировать Южную Америку! Они просто перебили всех индейцев. А те, кого они не добили, умерли впоследствии от инфекционных болезней. И всё – культура и традиции коренного населения были полностью разрушены! А ведь это только один пример! Я могу насчитать вам десятки таких историй!

– Вы тут не для того, чтобы читать мне лекции по истории! – рявкнул Ассхоф. – А для того, чтобы подчиняться и выполнять мои указания!

Правильно ли он поступил, включив этого упрямого парня в команду? Теперь Ассхоф засомневался. Слишком уж много в нём мятежного духа, как и самомнения! А это совсем не то, что ему нужно было. От своих подчинённых Ассхоф ожидал исключительно верности и повиновения.

– Итак, это не обсуждается, – сухо повторил он. – К делу. Вы в состоянии обеспечить перечисленные предметы?

Нильс Хааг озабоченно почесал затылок. Его лицо выражало сомнение.

– Всё, что вы перечислили, – это однозначно запрещённое оружие. Вы же понимаете, доктор Ассхоф?

– Ну и? С каких пор компания «ТЕМП» обязана подчиняться каким-то дурацким законам? Мы финансируем эти законы! Наша компания – одна из самых крупных и влиятельных в стране! Посчитай, сколько налогов мы уже заплатили? И, главное, пойми! В этом мире никто не пострадает. А что произойдёт в том, другом, – этого сейчас никто не может предугадать. Так ты достанешь оружие? Или хочешь с завтрашнего дня наслаждаться уймой свободного времени! Я ясно выразился?

Нильс побледнел. Намёк был понят.

– У меня есть знакомые, которые, возможно, могли бы нам… помочь, – выдавил он.

– Ну так чего ты ждёшь? Вперёд! – Ассхоф натянуто улыбнулся. – Чтоб через два часа оружие было тут! Иначе ты отправишься паковать свои вещи.

Нильс покорно развернулся и направился вдоль по коридору.

Ассхоф проводил его задумчивым взглядом.