Старый альбом

Первая половина школьных лет Олега прошла в городе Горьком на Волге, сейчас это Самара, вторая часть — в Калининграде. Отец Олега — Яков Гордеевич Ухналев — был кадровым военным моряком. Когда Олегу было шестнадцать лет, отца перевели служить в город на Балтийском море. И чтобы сын, как сказал в одном из интервью сам Олег Яковлевич, в порыве романтических юношеский настроений не пытался искать следы знаменитой «Янтарной комнаты», отец настоял на занятиях музыкой. Так Олег оказался в Ансамбле песни и пляски дважды Краснознамённого Балтийского флота. Прослушав, его приняли певцом-юнгой. Так романтика юношеских исканий уступила место романтике большой сцены. С Ансамблем песни и пляски Балтийского Флота Олег Ухналев участвовал во многих концертах.

Когда будущему певцу было семнадцать лет, известный творческий дуэт — Александра Пахмутова и Николай Добронравов — приехали в Калининград на творческую встречу с балтийскими моряками. Пухмутовой представили юного солиста Ансамбля песни и пляски Балтийского флота. Олег спел с листа одну из песен Пахмутовой и услышал отзыв: ««Боже мой, этому мальчику надо обязательно учиться. Приезжайте в Москву!» И все время, пока Пахмутова и Добронравов в тот приезд выступали перед моряками на разных кораблях Балтики, старшеклассник Олег Ухналев выступал вместе с ними. На следующий год, когда ансамбль песни и пляски Балтийского флота накануне празднования дня победы приехал в Москву, Олег навестил Александру Николаевну и опять услышал настойчивое: надо учиться! И летом 1964-го года он подает документы сразу в три престижных профильных вуза — Училище им. Гнесиных, ГИТИС и Московскую консерваторию ис. П. И. Чайковского. Ухналев выбирает консерваторию и поступает учиться по классу вокала.

В Московской консерватории Олег Ухналев учился с 1964-го по 1970-ый годы. И всю вторую половину этого периода он активно концертирует. В 1967-ом году он становится солистом-вокалистом знаменитого джазового эстрадного оркестра «ВИО-66», которым руководил Юрий Саульский. В то время там играли такие знаковые фигуры отечественной эстрады как саксофонист Алексей Козлов, пианист Игорь Бриль, барабанщик Владимир Журавский, тенор-саксофонист Юрий Чугунов. В программе вокально-инструментального оркестра (ВИО) — помимо авторской музыки самого Саульского звучали джазовые стандарты Дюка Эллингтона, Вуди Германа, Квинси Джонса. Вокальная группа часто экспериментировала, подражая голосами различным музыкальным инструментам: мужские голоса, например, изображали звучание тромбонов или саксофонов, женские — труб. Примерно то же делали знаменитые европейский оркестры под управлением Рея Кониффа, Франка Пурселя, Джеймса Ласта. Для Олега Ухналева это была хорошая школа профессионального эстрадного пения. Именно на этот период приходится его знакомство с Давидом Тухмановым.

Несколько лет Олег Ухналев работал в одной концертной программе с Валерием Ободзинским. Одно отделение было за Ободзинским, второе — за Ухналевым. Было у них что-то общее в манере исполнения. Вместе они стали гастролировать с 1970-го года, когда Олег Ухналев, после окончания консерватории, оставил ансамбль «ВИО-66» и занялся сольной карьерой под эгидой Москонцерта.

Организатором и ведущим его концертов был Павел Леонидов, личность довольно известная и авторитетная на советской эстраде 1960-70-ых годов. У него, как говорят, был нюх на таланты. Молва приписывает Леонидову открытие таких звезд эстрады прошлых лет как Лариса Мондрус или дуэта Алла Иошпе и Стахан Рахимов. Но, как известно, авторитетом можно распоряжаться по-разному. Павел Леонидов организовал сольную программу Олега Ухналева, которому аккомпанировал недавно созданный вокально-инструментальный ансамбль «Москвичи». Бас-гитаристом в ансамбле «Москвичи» работал Валерий Дурандин. Вот, что рассказал он в одном из интервью: «Олег был хороший парень и очень популярный певец, почти как Магомаев. Он пел таким субтончиком, понимал, что не надо всегда петь поставленным голосом. Тогда музыканты не любили певцов, которые на эстраде пели оперными голосами, а у Ухналева был и поставленный голос, и субтон. Он был очень гибкий певец. И вот, наконец, первые гастроли — город Саратов. Это был Дворец спорта, сборный концерт. Полный аншлаг. Администратор — Павел Леонидов. Я там, кстати, впервые услышал Ободзинского. Ухналев там шел под первым номером со своими двумя песнями „И не то чтобы да“ и „Желтый дождь“. Олег на радостях до концерта выпил. И вот мы ему подпеваем в песне „Желтый дождь“, он идет с микрофоном спиной назад к нам и вдруг падает. Мы как-то допели до конца, но Паша это, естественно, увидел, а Леонидов Олегу еще до концерта сказал: „Выпьешь, и больше на эстраде работать не будешь“. И Паша сдержал свое слово. Несмотря ни на какую популярность Ухналев больше на эстраде не работал. Это сделал лично Леонидов».