Старый Мамонт

– Привозить своих людей. С семьями. Обустраиваться в землях, свободных от этой заразы. Самостоятельно. Неумехи беспомощные никому не нужны. Ждать и готовиться. И мы придём. За разовым делом или нет. Это будет видно.

– Это не выход!

– Можешь продолжать воевать с Пауками. И умирать от рук Клириков. Думай, Лонес Петля! Фактически ты сейчас – глава Охотников. И тебе решать за них всех. Думай не о мести, а о жизни. О подготовке к следующему бою. Воссоздавать организацию Охотников на новых принципах. Привычные структуры – непозволительная роскошь. Они уязвимы. Структуры привычных пирамид управления – уязвимы. Сетевая структура. Вот выход. Рой пчёл. Стороннему наблюдателю не должна быть видна разница – что за пчела перед ним. Рабочая пчёлка, снабженец, боец или матка.

– Спартак – ложь?

– Попробуй убить того, кого не существует, – пожимаю я плечами.

– Поймать туман. Так кто же у вас главный? – спрашивает Лонес.

– Кто главный в улье? Смерть матки улья уничтожит рой? Другая пчела станет маткой. И это правильно.

– Но у вас главный – Спартак. Все это знают.

– И ты это знаешь. А знаешь ли ты, кто – Спартак?

– Я его знаю?

– Ты же сказал – все знают. Спартак? Может, я – Спартак, – отвечаю я, укладывая волосы и перевязывая их ремешком Спасёны, – может – Фёст. Или он? Может – ты? Хочешь, сегодня ты – Спартак?

– Так – не бывает, – мотает головой Лонес.

Я пожал плечами. Повторяю ещё раз:

– Поэтому клятву приносят не Спартаку. Сегодня Спартак есть, завтра – нет. Клятва – «Красной Звезде». А какой «Красная Звезда» является, какой она будет, зависит не от узкой группы лиц, а от всего роя. И кем ты будешь в этом рое, зависит только от тебя. Вчера я был главой отдела стратегического планирования. А сегодня я – посол «Красной Звезды» на переговорах с Охотниками. Завтра я – боец боевой звёздочки. Послезавтра – наставник щеглам. А через неделю – ведущий руководитель слияния «Красной Звезды» и Гильдии Охотников. Или не я. Это не важно. Может слияние провести и Мистер Фёст. А может – сам Спартак.

– Которого не существует, – усмехнулся Лонес.

– Как не существует? – вскочил я. – Куда же он делся? Как? А кто подпишет кровью слияние и договор о намерениях? Нет, без Спартака это никак не обойдётся!

А потом наклоняюсь к самому уху Лонеса:

– А вот чья мерзкая рожа будет капать кровью на договор – вопрос другой. Может, я. Может, Спартак, может – Фёст. Или он? Или вон тот наёмник, что тискает меч. А может – ты?

– Я? – удивился Лонес.

– Ты меня совсем не слушал, господин глава Красной Звезды? Спартак Всемогущий!

– Ты серьёзно? – отшатнулся Лонес.

– Не упади на пол, – рассмеялся я. – О чём ты вообще говоришь? Как я могу быть серьёзен? А? Я же – известный на весь Мир – балагур и пересмешник. Ты разве не слышал слухи о моих похождениях?

– Старик, ты меня совсем запутал! – вскричал Лонес.

– Это хорошо, – посерьёзнел я, садясь обратно за стол, – значит, работает. Ну, может, хватит разговоры разговаривать? Вино стынет. Тьфу, согревается. А мясо – стынет. Закончили с официозом. Бегите от этой заразы. Тут везде полно работы. Надо всё съесть. И выпить. А теперь – к личным вопросам: бабки где?

– Бабки? – опять отшатнулся Лонес, побледнев. – Почему ты не сказал, что на наших землях были твои родные?

– Бабки, деньги, баблишки, сокровища, ценности. Где моя сталь, что я тебе оставил?

– Старик, хватит! Ты меня до разрыва сердца доведёшь! Скажи куда – привезут твою сталь в любые, разумные, сроки! Честь и слово для Охотника – не пустой звук.

– Знаю, Охотник. Знаю. Потому и говорю с тобой. А тот кузнец и Маг земли, по прозвищу Камень, живы?

– Живы. Мечтают ещё поработать с вами.

– Мы – тоже. Орлята учатся летать, с дивана – прямо на кровать. И щеглам нужна нормальная экипировка. Чем нам учить новых, лучше подтянуть уже знакомых. Мы тут ещё создадим свой собственный военно-промышленный комплекс – ВПК!

Лонес, беззвучно шевеля губами, повторял незнакомые слова. И вдруг лицо его расцвело:

– Я… знаю… кто… Спартак! – прошипел он, потому как хотел разом и закричать и прошептать.

– Понял – молодец! А промолчишь – вообще, умница! А к зеркалу подойдёшь – вообще ему в глаза вглядишься. За «орлят» зацепился, а «щеглов» прощёлкал? Ну, теперь вообще все мои цели выполнены, осталось одно: за что пьём – за твой успех? Или помянем твоего сына?

Глава 2

Лонес вскочил. Никто из нас не шелохнулся. Лонес рухнул обратно на стул.