Старый шаман

Он ободрился было. Но как изменить свою судьбу он не понимал. И однажды старик совсем смирился.

***

Научились монахи из города Нара воевать хорошо. Да к императору Ямато лезли ужасно. Власть опьяняет и манит порою слаще объятий красавиц и вина. Так достали, что решил император переселиться в новую столицу. Да чтоб монастыри туда не перенесли. Выбрали место благоприятное по китайской науке фэн шуй.

Да, впрочем, они и иероглифы основные у китайцев стырили. Он и сам тексты их аристократии спокойно мог читать. Покуда они не стали сильно коверкать часть иероглифов да не придумали новых часть. Да из живописи стырили… да ещё… словом, многому научились жители островной страны у жителей Поднебесной. Многое жители Нихон, Страны восходящего солнца, пришедшей на смену Ямато, почерпнули у Поднебесной.

И столицу таки перенесли. Отстроили по схеме города Чаньань из Поднебесной, на благоприятном более-менее месте. Ну, не считая тех гор с севера. Да, впрочем, шаману старому было всё равно. Спустя века жизни многие человеческие дела и ему стали казаться суетой.

В общем, столицу новую отстроили, назвали её Хэйан: записывалось то иероглифами «мир» и «спокойствие». Столица мира и спокойствия. Ну-ну. Да и кто дурно город свой назовёт? Все или все почти хотели удачу привлечь добрыми названиями и красивыми. Чтобы в летописи и в память людей вошли города и столицы новые. Люди не думали, сколь многих людей и города время унесло и стёрло уже до них. Люди о таких вещах особо не думали.

***

Время шло. Сколько-то прошло точно.

Раз шёл опять по Нихон Старый шаман. Люди-то его не помнили. А нелюди страны небольшой все уже его знали. Да боги: богов тут было множество и жили они меж людей. Богам тут поклонялись бесчисленным, сколько даже не было в Поднебесной.

И в столицу людей зашёл. В Хэйан-то. Точнее, почти дошёл. Так, прогуляться в толпе людей, вспомнить старые времена, глянуть, во что они одеваются теперь, может, и встретить меж купцов кого из Поднебесной, да поболтать на родном своём языке.

И близ города увидел девушку, которая сидела у дороги и горько плакала. Поглядел на неё, картину увидел: её в жарких объятиях любовника. Потом – как он её кинул. Вздохнул – и дальше прошёл. Он не решался любить человеческих женщин, давно уже. А нелюдей женщины его опасались. Да и не стремился-то старик новую семью заводить. Хватит первой погибшей жены. Да помнил он боль ещё, когда приходится род и потомков своих пережить. Не хотел повторять всё ещё один раз. Вспомнил – и мимо прошёл.

Потом видит – вьюнки у кустов цветут. Да потянулся вдохнуть тонкий их аромат. Простых нежных цветов. Да девушку вспомнил, которая рыдала. Всё-таки, первою та любовь у неё была, а первых чувств нету мучительней и горчей. Сорвал один цветок, вернулся обратно. Там её не застал, но знал куда идти.

Снова её увидел. Она на дороге к храму сидела и горько плакала. Ноги в пыли, исцарапанные, виднелись ступни из-под грязных пол длинного кимоно. Да волосы длинные, гладкие, до земли. Прямые. Из аристократов.

– Не плачь, красавица, – сказал, протягивая ей скромный цветок.

Да замер вдруг, вспомнив, что аристократы страшно придирчивые. Никак, прогонит его?..

Она растерянно посмотрела на него. Потом вдруг осторожно сжала старый, латанный рукав его кимоно.

– А вы не могли бы… подруге моей цветок отнести? Ей никто из мужчин никогда не дарил цветов. Она расстраивается. Всего лишь раз. Всего один лишь цветок… вы могли б?..

– Да отчего ж не сходить? – улыбнулся он ей. Впервые улыбнулся за несколько веков.

– Только люди боятся её, – потупилась молодая женщина смущённо, – и нелюди. Она страшная.

Он вспомнил сестру свою Кэ У, которую тоже многие боялись и презирали из-за изуродованного лица. Да в мире не одна она была из калек. Не она одна так мучилась, покуда не разглядят сердце доброе у ней. Если разглядят. Если ценят именно сердце.

– Так и я не совсем человек, – старик погрустнел, вспомнив свою Кэ У. – Так… если то порадует её, отчего б не сходить?

– Только… – в глаза её то вспыхнула надежда, то погасла. – В горах она живёт. Не здесь.

– Да ничего, прогуляюсь, – сказал мужчина серьёзно. – Не так-то и хотел сходить я в Хэйан. Позже дойду.

Она, счастливая несказанно, руку сжала его благодарно. Да низко ему поклонилась. Нищему оборванцу. Аристократка!

– О, спасибо вам, о почтенный монах!

– Кто? – спросил он растерянно.

Она посмотрела растерянно на него. Он не сразу вспомнил, что в последние недели… или, хм, года?.. Он в общем притворяется монахом. Но ведь обещал. И она ждала с надеждой. Решил цветок отнести.

Шёл, шёл… пришёл в горный лес. А далекова-то та подруга была. Впрочем, он уже местность островной страны знал в общем-то хорошо. Хотя особо в этом лесу не застревал.

Шёл, шёл…

А потом вышел на поляну. Увидел её и застыл.