Старый схрон

Но Мыш сладко сопел, скрутившись на покрышке.

– Ладно, спи, я покараулю, – я приволок ещё одну покрышку к машине, и сел, привалившись спиной к двери ЗИЛа. Да, уж полез в схрон Стрелка, а попал в лабораторию, под Болотами. Причем кишащую всякой мерзостью. Я глубоко втянул в себя пахнущий гнильём и сыростью воздух подземелья и длинно выдохнул. Изо рта вырвалось облачко пара. Надо же, как тут холодно, даже не замечал. Я опять втянул ещё больше похолодевший воздух, даже по носоглотке холодок прошелся.

– Простудишься, – слева появилось какое – то пятно, ещё более черное, чем темнота в гараже.

Я рывком подскочил и сдёрнул силовик с плеча.

– Нервный ты Кабан, но глухой, я тут уже с минуту стою, – Пятно приблизилось, и в подсветке ПНВ превратилось в фигуру в плаще с глубоким капюшоном.

– Рэд?

– Сам догадался или кто подсказал? – Шухов подошел ближе и присел на корточки, разглядывая обугленную "могилу" Тротила.

– Э, как его накрыло, жалко пацана, весёлый был.

– Рэд, мы отсюда выберемся?

– Если лицом щёлкать не будете. Там в разгрузочных боксах несколько кровососов живёт, если аккуратно их убьёте, то щупальца на базе Чистого Неба продадите.

– И как ты себе это "аккуратно" представляешь?

Призрак Зоны махнул рукой в сторону спящего Мыша:

– У него разрядник в левом предплечье, активатор вон там сбоку.

– Рэд, а что за змею мы замочили в столовой? Её пули не брали.

Он хмыкнул.

– Одно из детишек генной инженерии. Разработка под кодом "Тоннельный стиратель".

– Тоннельный кто?

– Эту змею создавали с целью зачистки подземных коммуникаций. В частности тоннелей метро на территории оккупированных государств от прячущихся партизанских отрядов. Вы со своими навороченными пушками и то не смогли её завалить. Биологическая броневая чешуя.

– Так её тоже здесь создали?

– Нет, её перебросили в состоянии эмбриона из другой лабы, – он пододвинул пустую канистру и уселся на неё верхом, – накурено тут у вас.

Я понял намёк и стал судорожно рыться в рюкзаке. Найдя нераспечатанную пачку, протянул её Шухову. Он выпростал из-под плаща руку и протянул ко мне ладонью вверх. Я положил пачку в ладонь, от которой веяло ледяным холодом, как будто я высунул в форточку мокрую руку где-нибудь в антарктиде. По руке сразу поползли мурашки. Шухов раскурил сигарету, и с наслаждением выпустил дымное облако.

– Ту лабу, где экспериментировали с ДНК животных, накрыло взрывом от сдетонировавшей вакуум – камеры, обычная халатность. Рядом была кислородная станция, ну и сам понимаешь, там мало что уцелело. В морозилках в глубокой заморозке раскопали контейнера с несколькими "тоннельными стирателями" и так, как здесь тоже были морозилки, переправили сюда. Потом, когда случился Второй Выброс, естественно, здесь никто не выжил, а оборудование со временем пришло в негодность. Из четырёх яиц-эмбрионов первым оттаял этот стиратель и сожрал остальные яйца. Продолжать, я так понимаю, не надо?

– Ты про всё в Зоне знаешь? – удивился я.

– Только не проси по руке погадать, – съязвил Рэд.

Я с подозрением посмотрел на свою грязную ладонь, и, почесав её, снова спросил:

– А правда, что Стрелок в Саркофаге был, и потом на машине смерти оттуда сбежал?

– Сбежал? – Рэд затрясся в приступе беззвучного смеха, и меня окатило ещё одной волной холода, – его тёмные умыкнули у О-сознания и вывезли аккурат перед выбросом, чтобы следы замести.

– Тёмные? Так это ж страшилка для молодых, "водички, дай водички".

– Ага, – Шухов снова беззвучно затрясся от смеха, – это Джинн, наестся шишек с вишнегруши, его на пообщаться со сталкерами пробивало, и он любил так поприкалываться.

– Шишек вишнегруши? – у меня глаза всё больше на лоб лезли, – это что за ботва?

– Мутант плодовоягодный такой, тёмные говорят сознание расширяет хорошо, но и торкает не по детски.

– Кстати о сознании, ты говорил, что тёмные у О-сознания Стрелка выкрали.

– Да-а, – протянул Шухов, – шуму тогда они наделали. О-сознание пыталось подобрать ключ к Исполнителю Желаний, чтобы иметь безграничную власть. И роль этого ключа отводилась Стрелку. Они его когда зомбировали, то обнаружили какое-то излучение его мозга, ритмичное излучению самого Монолита. Вот и бились они над усиливающими контурами. И уже диапазон почти подобрали, но тут тёмные совершили налёт на лабораторию О-сознания, и выкрали Стрелка. Если бы они его вывезли за пределы зоны, то о-сознанцы его уже не достали бы, но те нагнали их уже почти на Кордоне и взорвали машину. Они были уверенны, что Стрелок умер во взорвавшейся машине.

– А почему тёмные вообще его вывозили? И вообще, откуда они взялись?

Тёмные – это сталкеры, которые по каким-то причинам выжившие после облучения у Радара, и не ставшими куклами О-сознания. Видно тоже с мозгами как-то связанно.

– Куклами Монолита – ты хотел сказать.