Старый замок хочет поиграть

– Ты расстроена, – прозорливо заметила Шарли, когда они остались вдвоем.

– Думаю, не отправил ли отец погоню, а если отправил, то сколько у меня форы?

– Подумай, так ли силен его гнев, чтобы в угоду ему отправить от себя наследника. С учетом всех сомнений по поводу этого указа.

Разум убеждал Леанору в том, что отец только порадуется такому исходу дела, однако перед глазами раз за разом вставал тот момент в коридоре, когда барон Орманди отбросил ее руку, и вновь хотелось плакать. Но приходилось давить в себе эти чувства и держать лицо.

– И, кстати, кареты наши, барышни, – продолжил Лайх, – сразу, как нас высадили, уехали. Даже часть денег отдали за то, что не до академии довезли.

– Вот так номер, – нахмурилась Шарли.

– Узнали, что мост подмыло?

– Кто ж их, окаянных, знает-то. Да только уехали. Я пошептался с конюхами. Они сказали, что вызовут откуда-то кареты, как мост починят. Мол, не в первый раз такое.

Девушки переглянулись.

– Возможно, стражники или кто-то еще их пугнули, а эти новые кареты часть оплаты им отдают, – предположила Шарлотта. – Пользуются плохой славой замка.

– Очень хочется верить, – пробормотала Леа и мысленно добавила: «В реалистичное объяснение». – Но признаться, это все больше и больше похоже на ловушку.

– А по мне – на приключенческий роман.

– Ловушки в них не редкость.

Обед подали в покои, предоставив гостей самим себе, а вот на совместный ужин позвали. Оставшееся до него время Леа бродила по замку, разглядывая фрески и прочие изыски. К вечеру девушка решила принарядиться. Горничная ее в этом горячо поддержала. Подготовила платье, достала захваченные с собой драгоценности, вооружилась гребнями и заколками.

– Тебя удобно разместили, Матиша?

Взгляды хозяйки и служанки встретились в зеркале. Вторая задорно улыбнулась, ловко орудуя расческой, что с учетом упрямства волос Леа говорило о немалом опыте и стальной воле.

– Более чем, не волнуйтесь. Комната не меньше вашей. И вся моя!

– Ого! – простонародно удивилась Леанора. – Повезло! Немалая щедрость со стороны хозяев.

– Да никакой особой щедрости. В комнатах для слуг живут только те, кто приехал вместе с гостями. – Матиша потянула и дополнительно закрепила особо вольную прядку.

– А хозяйские слуги где тогда? – нахмурилась Леа, припоминая немалое количество работников.

– Тут есть пристройка позади замка. Во втором дворе. Его не видно, когда въезжаешь с моста. Вполне пристойный дом на два этажа. Вот там живет управляющий и некоторые из слуг, человек семь, а остальные ежедневно приходят из ближайшего селения. Какая-то деревенька, даже не на основной дороге, – Матишка фыркнула, выражая свое мнение.

– Но это же неудобно. Да и управляющий же из рода хозяев. Дворянин. Почему он не живет в замке?

– О-о-о, – горничная округлила глаза – надо отметить, прехорошенькие. – Говорят, замок проклят!

Леа не удержалась от смеха.

– Разумеется. Это же замок самого Вельгарды!

– Вот вы смеетесь, а народ действительно боится. И фресок этих, и витража, и браслета!

– А чудовищ в зале с витражом?

– И их!

– А витража-то почему?

Матиша пожала плечами, пристраивая заколку с хризолитом так, чтобы лучше было видно спереди – подчеркнет зеленые глаза барышни.

– Молчат, только глазищами вращают. Деревня, что возьмешь.

– Ты же только что говорила, что замок проклят.

– Ну да. Но ведь не объясняют ничего. Мага бы, что ли, наняли. Этих… ну есть же специальные для этого.

– И то правда.

Матиша протянула хозяйке пузырек с духами.

– Странно, да? И страшно.

– Тебе это как будто нравится, – Леа возмущенно посмотрела на горничную. Та проказливо улыбнулась.

– Немного. А еще весь третий этаж – хозяйский – закрыт! Там никто не живет, и гостей не пускают. Во там пыли, небось!

Леа подивилась причудливости хода мыслей горничной. А та тем временем закрепила последнюю заколку и чуть отстранилась, оценивая свою работу.

– Смотрите, какая вы хорошенькая, барышня!

Леа оглядела игриво уложенные волосы, милое зеленоглазое личико, платье в зеленых же цветах и довольно разулыбалась. И ведь и правда, хорошенькая! Не хуже, чем красотки Шарли и Кларисса. И уже точно много симпатичнее Марики!

Глава 15

Болтовня с Матишкой всегда поднимала настроение Леаноры. Вот уж неунывающее существо. Так с улыбкой девушка и выплыла из своей комнаты. Почти одновременно с ней в коридор вышел Анталь. Оглядел ее и приятно улыбнулся. Девушка же подумала, что, несмотря на некоторую вольностью этого взора, он ей понравился. Наверное, потому что оценили явно высоко. При этом не было в нем пошлости или высокомерия, зато мужского интереса – с лихвой.

– Вы прекрасны, Леа, – улыбнулся Анталь, склоняясь к ее руке для поцелуя. После оного юноша выпрямился, но ладонь собеседницы не выпустил. – Смотрю на вас, а кажется, гляжу на луну.

– На луну? – даже испугалась Леанора. Ее темные волосы и зеленые глаза с ночным светилом никогда не сравнивали. – Почему?

– Потому что и она реальна, и вы реальны, но и она – тайна, и вы – тайна.

Леа даже засмеялась от облегчения: он просто флиртует.