Старый замок хочет поиграть

– Замок – это просто камни. Бойся живых.

Что ответила девушка, уже понять не удалось, но голоса опознали – Гараи с Марикой.

– Хм, – Шарли оглядела сгрудившихся к двери приятелей и выпрямилась. – Как интересно.

– Вроде она успокоилась немного, – заметила Леа, пытаясь понять, что ей показалось странным.

– Как-то это все звучало… не так, – Сандор тоже не мог понять, что его смущает.

– Неэмоционально, – подсказал Анталь.

– Возможно, выпила успокаивающего, – предположила Шарлотта. – С таким темпераментом его у нее должно иметься немало.

– Порой девушки изображают себя более, эм, нервными, чем есть на самом деле, – высказалась Леанора. – У меня такая одноклассница в гимназии была. Тонкая натура, нежная душа, трепетный цветок, говорили про нее, потому что она приходила в волнение от всего, что хоть немного выходило за рамки обычного. А на деле дичайшее упрямство и немалая хитрость. Если она что-то хотела – не свернет, пока не получит, – девушка повела плечами. – Признаться, это разительное отличие пугало порой до демонов.

– Да, такое бывает, – Шарли тоже явно кого-то вспомнила. – У меня мама порой тоже любит изобразить из себя… Эх, давайте все-таки дойдем до зала уже.

В этот момент в коридоре снова раздались голоса. Сначала разобрать, кто это, не получалось, но потом неизвестные подошли ближе, и стало ясно – управляющий!

– Нужно срочно ее найти! Срочно! Ищите эту демонскую фреску! Нужно успеть первыми! – Джанос явно повторял это не в первый раз, потому что в ответных репликах его собеседников – очевидно, слуг – слышалась только усталость.

Разговаривающие снова отдалились, и молодые люди переглянулись.

– Неужели они тоже ищут нашу беглянку? – озвучил догадку всех присутствующих Сандор. – Она так важна?

– Очевидно, да, – Шарли потерла предплечья ладонями, будто от холода. – Что-то и меня это все стало пугать.

Леа вздохнула: похоже, до химеры ей снова не добраться.

– Мы проверили второй этаж, эти сейчас очень быстро проверят первый. Он хоть и больше, и запутаннее, но они его лучше знают. Тут нам их не опередить, если только случайно. Поэтому единственный шанс успеть первыми – это сразу пойти на третий этаж. Она может оказаться и не там, но иначе их не обойти.

– Звучит разумно, – кивнул Сандор. – Что ж, давайте сделаем ставку, что наша тревожная девушка именно там.

– Но третий этаж закрыт, – вставила Шарли.

– Кларисса, в смысле лже-Кларисса, и, возможно, ее убийца спокойно проникали на него. Чем мы хуже? – поднял брови Анталь.

– Скорее всего, подготовкой. – Сандор выглянул в коридор. – Но надо хотя бы попробовать.

И они отправились на третий этаж.

Стараясь не попадаться никому не глаза, четверка молодых людей быстро поднялась по лестнице. Оказавшись на площадке между вторым и третьим этажами, Леа ощутила какую-то сладкую, кружащую голову радость, как в детстве, когда она с кузенами лазила в сад старой-престарой соседки, которую иначе как ведьмой никто не называл, за особо сладкими грушами, вкуснее которых не ела. С привкусом запрета и приключения они были еще более восхитительны. Вот и сейчас – ровно те груши.

Перед самим третьим этажом молодые люди невольно остановились. Сам факт запрета снижал их решимость, хотя никаких физических преград перед ними не стояло. Потом Анталь покачал головой и таки перешагнул с последней ступеньки на площадку. Ничего не случилось. Гром не грянул, молния его не поразила. Даже звукового сигнала не раздалось. Остальные подтянулись за ним.

– Если это вся их защита, то неудивительно, что преступники тут шастали как по своей спальне, – Шарли кивнула в сторону невысоких столбиков с золочеными тонкими шнурами между ними. Это нехитрое ограждение перегораживало коридор с обоих концов площадки у лестницы.

– Не может все быть так легко, – покачала головой Леа, примериваясь. Если подобрать платье, вполне можно переступить, не задев. Хотя вот там, у стены, можно и без задирания ног протиснуться. – Сандор, не видишь заклинаний?

Юноша как раз приглядывался к стенам и перекрытиям, ища какие-то известные ему признаки.

– Анталь, а ты умеешь видеть охранную магию? – Шарли повернулась ко второму юноше.

– Я умею видеть кое-что поинтересней, – Ференц говорил уверенно, но лицо казалось напряженным. Что-то его взволновало и заставило собраться, сделав похожим на приготовившегося к броску лиса. – Нам надо попасть вон туда.

Он указал куда-то в середину левого коридора. Сандор как раз осматривал стену около правого, но после слов Анталя подошел к нему и пригляделся.

– Уверен?

Тот только кивнул, и виконт принялся искать магию уже с этой стороны. И нашел.

– Вот этот цветок с этой стороны, – Сандор ткнул в изображение синей лилии размером с ладонь на одной стене где-то на уровне плеча Леа, самой невысокой из присутствующих. – С другой такой же, но зеленый. Между ними сигнальная магическая нить.

Мысленно проведя между ними линию, они поняли, что луч получается косой, но наклон не очень сильный.

– И снизу здесь вот эта морда льва, – виконт снова указал на мелкую фреску слева, – и, эм, вот эта химера напротив.