Стать фениксом

— Значит, моя жизнь ещё не началась.

Я непонимающе глядел на одногруппника. Что он хочет этим сказать? Нет, ему точно нужно отвлечься. И чем быстрее, тем лучше. Но, как говорит отец, в некоторых делах, чтобы добиться своего, нужно уступать чужим желаниям. К тому же мне самому интересно узнать, чему научился за это время Дарк, поэтому я предложил:

— Как ты смотришь на то, чтобы я побыл твоим временным противником?

Тёмный весело оскалился:

— Хорошо смотрю. Но предупреждаю сразу: жалеть не буду.

— Я и не прошу.

Я скинул жилет прямо на пол, а Дарк снял с пальца перстень и спрятал его в карман брюк, после чего, без лишних разговоров, бросился на меня.

Он стал ещё лучше, хотя времени прошло всего ничего. Мне приходилось худо. Не похоже, что Дарк выкладывался по-полной, я же делал всё возможное, чтобы не оказаться на полу буквально через пару мгновений после того, как встал оттуда.

Вскоре я почувствовал себя усталым и разбитым, а тёмный двигался всё также легко и быстро. Неужели я настолько расслабился за время каникул? Быть не может. Я каждый день уделяю по пару боёв для разминки и отработки ударов. Но раньше одногруппник меня не выбивал, как служанка половой коврик.

Не успев сгруппироваться, после очередного броска, я растянулся на полу и запросил пощады.

— Ты так быстро сдался? — удивился Дарк. Я только зубами скрипнул. Ничего, посмотрим, что будет в следующий раз.

Тёмный помог мне встать, оглядел с ног до головы и констатировал:

— Тебе нужна новая одежда. Если ты заявишься домой в этом рубище, то родственники могут неправильно понять.

— Нечего было хвататься за что ни попадя и кромсать её кинжалом, — возмутился я, оглядывая некогда шикарные вещи. Будет мне наука на будущее: против Дарка нужно выходить только в форме Академии, которая почти не рвётся. К тому же её не жалко.

Одногруппник схватил меня за руку и потянул за собой, несмотря на мои протесты и удивлённые взгляды слуг. Вскоре мы оказались в комнатах Дарка, где тёмный сразу же зарылся в объёмный гардеробный шкаф, и уже буквально через полстигны в меня полетела тёмно-синяя рубашка свободного кроя. А вскоре с радостным воплем Дарк выудил из недр шкафа странного покроя штаны.

— Я не думаю, что твоя одежда… — начал было я, но тёмный не дал мне закончить, перебив на полуслове:

— Не боись, сейчас удлиним.

Достав из наручных ножен кинжал, он начал споро вспарывать что-то внизу штанин. Бросив на меня короткий взгляд, Дарк посоветовал:

— Примерь пока рубашку. Я скоро закончу.

Немного поворчав, скорее от возмущения столь внезапно прорезавшимся панибратским отношением, чем от чего другого, я всё же подчинился. К моему удивлению, рубашка оказалась мне почти в пору, хотя и ощущалась непривычно свободно. «Удлинённые» же штаны сложились внизу небрежной гармошкой, отчего я недовольно скривился. Не улучшили мне настроения и заверения Дарка, что так и должно быть.

— Если хочешь, я попрошу сделать тебе ванну, — предложил тёмный.

— А ты?

— Я ещё хочу потренироваться.

— Не слишком ли много он от тебя требует? — нахмурился я. Похоже, Дарк обогнал меня гораздо сильнее, чем я рассчитывал, если после наших спаррингов у него ещё есть желание и силы тренироваться дальше.

— Это не он требует, а я.

— Но зачем тебе это?

— Зачем? — Дарк задумался. Видимо, он ещё не задавался подобным вопросом. Наконец, тёмный ответил: — Чтобы быть сильнее и лучше, чтобы уметь за себя постоять.

— Ты и так уже лучший на курсе, — не покривив душой, признался я, но тёмный лишь упрямо мотнул головой.

— Этого недостаточно. И так будет до тех пор, пока я не смогу победить Марианну.

И снова Марианна! Я-то надеялся, что Дарк, наконец, отступит от своей безумной затеи.

Конец разговора вышел скомканным. Было видно, что одногруппнику не терпится вернуться к прерванным тренировкам, но всё же мне удалось уговорить его погулять со мной завтра до обеденного боя.

Расставшись с тёмным, я ещё долго раздумывал над всем, что он сказал, но ответов на свои многочисленные вопросы так и не нашёл. Одно я понял точно: я не хочу отставать от Дарка и уступать ему. Если он меньше, чем за луну смог добиться таких потрясающих результатов, то это вполне и в моих силах. И не важно, чего мне это будет стоить.

Глава 35

Растянувшись в горячей ванне, я тихо блаженствовала под непрерывное бухтение внутреннего голоса. Упорные тренировки давали результат: я постепенно улучшала свои боевые навыки и уже могла частично сопротивляться ментальным атакам Риоки. Несмотря на свою угрозу, дракон относился ко мне довольно бережно. По его словам, более сильные воздействия на моё сознание слишком рискованны. Да, они намного бы ускорили моё обучение, но могли свести меня с ума или же убить. Я не настаивала. Если сейчас я называла наши тренировки не иначе, как пытки, то что же будет, усиль Риока натиск?