Стать смыслом его жизни

— Так ты о чужом заботишься? Прости меня, детка, старую, что налетела на тебя, я-то думала… Ты вот что. Не волнуйся. Бумажку твою я возьму, дам кому надо. Кормить мальца сегодня не надо — ему только трахеостомию сделали, самостоятельно уже дышит, через трубочку. А мать ищи, ищи. Сама знаешь, как у нас с лекарствами. Умереть, конечно, не дадут, но и поправляться будет очень долго. И сама забегай. Я-то за каждого поручиться не могу — сама понимаешь, люди, они все разные.

— Спасибо вам, баба Маша, спасибо огромное!

Вера еще раз забежала к Семенчуку, оставила на всякий случай номер мобильного и понеслась к себе. Время близилось к двум, до встречи с Олегом оставалось всего ничего, а ей надо было еще заехать к Петровым и попытаться отыскать мать Володи.

С трудом отдышавшись, Вера постучала в кабинет заведующего отделением.

— Здравствуйте, Антон Семенович.

— Что стряслось, Вера Петровна? — тон не предвещал ничего хорошего. — Где вы ходите? Тут опять приходила мать Иванченко, устроила истерику — хоть госпитализируй ее вместе с дочерью, а вас нигде не могли найти! Почему вы позволяете себе манкировать служебными обязанностями?

— Я… Я не позволяю. Просто сейчас неприемное время, я не ожидала, что кто-то придет.

— Вот вы не ожидали, а она явилась. Впредь не допускайте такого отношения к работе.

— Антон Семенович! Извините, пожалуйста, мне надо срочно уйти. По личному делу.

— Вы не поняли, что я сказал?

— Я прекрасно поняла, но мои жизненные обстоятельства сложились таким образом, что мне срочно нужно уехать.

Вера понимала, что попала в неудачное время. Если бы в ее отсутствие не прибегала мадам Иванченко, вечно недовольная молодая барынька, сплавившая дочку в больницу и теперь ищущая повод оставить ее здесь как можно дольше вопреки мнению лечащего врача, Антон Семенович не был бы так суров. Но другого времени не было. С одной стороны, в глазах еще стоял умоляющий взгляд Вовки, с другой — она пообещала Олегу быть у него к шести и изменять своему слову не собиралась. Слишком долго ждал маленький Роман помощи.

— Хорошо, идите. Завтра поговорим.

— Спасибо, Антон Семенович.

— Рано благодарите, Вера Петровна, рано.

Зайдя в свой кабинет, Вера позвонила Олегу.

— Вера, что случилось? — в его голосе звучала нескрываемая тревога.

— У меня немного изменились планы. Надо срочно заехать в одно место…

— Что-то с Катей?

— Нет, нет, не с Катей.

— Вер, знаешь, если тебе не хочется… В общем, я понимаю. Вчера выпили, ты наобещала лишнего… Знаешь, занимайся своими делами. Мы без тебя как-то справлялись и сейчас справимся.

— Олег Васильевич, зачем вы так? Что я вам плохого сделала?

— Ой, зачем такой официоз, мы же друзья! — голос Олега звучал просто издевательски.

— Я от своих слов не отказываюсь. Ровно в шесть буду, — сказала Вера и нажала на кнопку.

Олег тут же перезвонил.

— Не вешай трубку. Вызови такси. Я оплачу! — в приказном тоне сказал он.

Это было разумно, но Вере не хотелось, чтобы он командовал. Необходимо сразу определиться со своим статусом: или она подруга Олега, и все ее слова спокойно могут быть приравнены к простой женской болтовне, или врач, ведущий себя в соответствии с этическими нормами этой профессии.

— Спасибо, Олег Васильевич, не волнуйтесь. Я не опоздаю, — сухо ответила она.

Теперь уже трубку повесил он.

Через десять минут Вера пожалела, что не последовала совету Васильченко. Маршрутки не было. Пролетавшие мимо иномарки не обращали на нее никакого внимания. К тому же последняя тысяча была потрачена, в кошельке осталось только на маршрутку и только в одну сторону.

Еще через десять минут Вера потихоньку начала корить себя за не к месту проявленную строптивость. Ну что стоило, действительно, вызвать такси! А денег можно было бы занять у кого-нибудь. Хотя у кого есть лишние за три дня до зарплаты? В конце концов, можно было заехать к маме. Конечно, пришлось бы потратить время на выслушивание нотаций. Но от них и так не отвертишься. По крайней мере, удалось бы сразу убить двух зайцев — дать возможность матери выполнить родительский долг по воспитанию оступившейся дочери и сэкономить время, которое сейчас бездарно уносится вдаль ошалевшим от жары августовским ветром. Еще неизвестно, что ждет ее у Петровых.

Когда рядом притормозили невзрачные «Жигули» с «шашечками» на крыше, Вера, ни секунды не раздумывая, открыла дверцу и села на переднее сиденье. В машине отчаянно пахло бензином, громко играла музыка, но ей было все равно. Перед глазами стоял Вовка Петров, его умоляющий взгляд. Со всех сторон навалились вопросы. Что случилось с матерью Петрова? Почему так разозлился Антон Семенович? Неужели только из-за Иванченко? О чем она, Вера, не знает? Где взять денег, чтобы расплатиться с таксистом? Сейчас бы очень пригодился рубильник профессора Савинова — раз, и выключились все посторонние мысли.

Когда такси подъехало к пятиэтажке, в которой проживало семейство Петровых, Вера почувствовала, что у нее по-сумасшедшему разболелась голова.