Стать Ведьмой. Школа. Героическое фэнтези

— Ну да. Мэтр Дониёр — заядлый охотник. Да и рыбак. Ты попроси его как-нибудь показать тебе коллекцию чучел, и снятых шкур — у него увешаны все стены, и застланы полы. И он ею — не без оснований! — гордится!

Ну, и как наглядные пособия иногда используем.

Сегодня мэтр Андервуд притащил странную коробку. Чёрную. Явно — тяжёлую. Обитую полосами пятимиллиметрового железа. О-хо-хонюшки…

Похоже, внутри кто-то ну очень страшный. Или — ядовитый!

— Приветствую, Сэра! Сегодня будешь творить Щит, и учиться избегать атак магическим оружием! Так что оденься как для боя!

Она мгновенно оказалась в коже.

Мэтр довольно хмыкнул:

— Неплохая реакция. Только — всё ещё слишком медленно. Нужно — вот так! — она буквально не успела моргнуть, как на нём оказался панцирь из не то — кевлара, не то — лакированного чёрного железа, — Вот, смотри — эта штука отлично защищает от кислотных плевков… — Она недоумённо раскрыла глаза, и рот начал открываться тоже. Профессор поторопился пояснить:

— Кислотные плевки! Ну?.. Ты же уже использовала — когда сбивала бесов!

Вот только теперь она поняла, отчего эти паршивцы так орали, и корчились — она, оказывается, плевала концентрированной кислотой! Невольно она расправила плечи, откинув голову. Впрочем, это не укрылось от бдительного ока мэтра Андервуда:

— Не очень-то гордись пока. Бесы — самые слабые наши противники. Почти не умеют творить магию. А тебе советую одеться, как я!

Она внимательно оглядела его. Панцирь прикрывал тело до колен. На ногах — поножи, почти как щитки у хоккеистов, а голова — прикрыта до глаз рогатым шлемом, словно у древних викингов, тоже, похоже, из лакированного чёрного железа.

Для проверки она даже постучала по шлему и панцирю костяшками пальцев — точно, железо! Ладно — она запросто такие… Чёрт! Изготовить-то изготовила, а вот удерживать на себе двадцать с лишним кило… Хорошо, что каждое утро занимается по полной программе! Да и мэтр Гриф скучать и прохлаждаться не даёт.

— Хорошо. Теперь смотри!

Мэтр Андервуд встал лицом к ящику. Выбросил вдруг в его сторону левую руку, локтем вперёд, и крикнул: «Щит!»

Внезапно в его сжатом кулаке оказалась рукоятка, от которой почти мгновенно — она только чудом успела уследить! — раскрылся словно бы зонтик! И вот перед мэтром чёрный щит из такого же материала, что и нательная броня.

Щит прикрывал почти всё — от выставленных над ним щёлочек глаз до поножей. Весил он, судя по напрягшимся мышцам руки, килограмм десять. Надо же!

— Общая идея понятна? Отлично. Я специально показал помедленнее. — (Если это — помедленнее, то она — японская Императрица!), — Тогда о технике.

Раз ты можешь одевать такие доспехи, — он похлопал ей по груди, отдавшей звонким, словно от медного таза, гулом, — значит, можешь создавать их и отделёнными от тела. Главное — представить, что в руке удобная… Ну, скажем, от дверцы автомобиля, ручка, и всё — словно вырастает из неё!

Пробуй! И не забывай: в левой — Щит, правая — свободна! Мало ли каким оружием придётся воспользоваться! (Только не сегодня!) А, вот ещё что: руку заранее согни — Щит обычно получается тяжёлый, и вторая его петля должна приходиться ближе к локтю…

Она так и сделала.

Примерно на тридцатый (Впрочем, может, и на тридцать пятый — она не считала!) раз мэтр, находивший почти каждый раз всё новые ошибки, оказался удовлетворён скоростью и прочностью Щита. Поцокал языком. Покивал с умным видом. Сказал:

— Ну а сейчас — то же самое, но — в условиях, «максимально приближённых к боевым». Здесь, в ящике — Ваттерия. А, ну да — откуда же тебе… — он кивнул в ответ на её недоумённый взгляд, — Ваттерия — межвидовой гибрид. Продукт искусственного скрещивания. А именно — помесь гаттерии, то бишь, большой древней ящерицы, и василиска. Да-да — того самого, легендарного. Коварная змеюка, убивающая взглядом. Ну, это по легенде так. И в вашем дурацком фильме про Гарри Поттера. (Вот уж навредил он реалистическому восприятию Миров нашими будущими возможными учениками…)

Словом, взглядом убить вот так, сразу — невозможно. Обездвижить — да! А чтобы убить застывшую жертву, василиск, как, собственно, и мы, плюётся ядовитой слюной! Да, словно плюющиеся кобры, или духовые трубки со смазанными кураре дротиками, используемые туземцами бассейна Амазонки.

Аналогия уместна: яд кураре — почти точный аналог того, которым пользуется василиск. Ну, с ним-то самим тебе встречаться рановато… Да и мало их осталось — поэтому живут в Заповеднике, и тщательно нами же охраняются: не дай, как говорится, Бог, какая-нибудь сволочь решит в очередной раз «очистить Мир от всякой нечисти»!

Собственно, ваттерию тоже жутко сложно вывести. Ну, понимаешь трудности наших учёных-селекционеров? — да уж! Особенно если представить, что василиски всё-таки не особо приятные «производители»! Бедный мэтр Администратор и другие учёные… — Так что уж будь добра, этот экземпляр постарайся не… Испортить! Не атакуй!

Она кивнула, переступив ногами для более устойчивой опоры. Потом — вспомнила!

— Мэтр Андервуд! А как же Хамви?!