Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Тропинка превратилась в ступеньки. Стеклянное покрытие закончилось, но это ничего, потому что паломники теперь были защищены каменным наконечником подбородка Стража, который выступал над ними, когда они поднимались. Некоторые смеялись и разговаривали по пути вниз по тропинке, но теперь, приближаясь ко входу в святилище и его тайны, они стали серьезными. Одна женщина начала петь песню о Воху Мане, а другие робко подхватили ее. Они пели на местном диалекте, которого Зен не знал, но песня ему нравилась; у неё был торжественный, обнадеживающий звук, который подходил этому месту. Ступени сузились, сбивая паломников в шаркающую очередь. На страже стояли еще стражи храма в зеленой форме, вооруженные церемониальными посохами. Охраняемый ими дверной проем был украшен зеркальной мозаикой. Зен увидел тысячи широко раскрытых, удивленных отражений самого себя, а за ним последовали тысячи пустых, безразличных отражений Новы. Затем он оказался внутри храма, в тихих тенях, создававших впечатление куполообразного пространства, простирающегося над ним во тьму. Над ним, словно выцветшие знамена, висели сотни голоэкранов, на всех мерцали изображения, загруженные приверженцами Воху Маны. Старики улыбаются фотографиям своих правнуков, изображениям домов, блюд, любимых питомцев, семей на фестивалях, свадьбах, сценах работы и игр, университета и школы, детей с щербатыми зубами, малышей с толстыми коленками, шатающихся по пляжам девяносто лет назад, младенцы, зернистые синие сканы зародышей в утробе. Там, наверху, проносились целые жизни, хранившиеся в памяти храма. «Возможно, в этом и был смысл», — подумал Зен. Возможно, пилигримы действительно не верили, что Хранитель собирается воссоздать их всех из их сохраненных сообщений и видеодневников. Может быть, достаточно было просто знать, что они не будут забыты. Годы спустя, века спустя эта добрая гора все еще будет помнить их. Паломники шли по нежно светящимся дорожкам на каменном полу. Они вошли в низкие ниши, вырубленные в стенах, где белые стулья раскрылись перед ними, как бутоны лотосов. Зен сел.

— Добро пожаловать, Аджай Безкрылый, — произнес голос из храма, открывая окно в гарнитуре. — Ты хочешь передать свои воспоминания на хранение Воху Мане?

И Зен сделал; он хотел сделать. Но он знал, что воспоминания Аджая Безкрылого были очень простыми, просто актерской маской. Он боялся, что, если загрузит их, святилище почувствует, что за ними прячется Зен Старлинг.

— Нет, — сказал он. — Я принес тебе воспоминания о моей бабушке, Вритти Безкрылой из залива Джара, в северной префектуре на К’мбусси. Они хранятся в памяти моего Мото. — Пусть он их загрузит, — сказал храм.

Веки Новы дрогнули. Голоэкран раскрылся в воздухе над ней, как остаточный образ яркого окна. В нем были показаны сцены из жизни бабушки Аджая Безкрылого, которой никогда не существовало и чьи воспоминания были сфальсифицированы Новой на «Нулевой станции» и основаны на ее собственных воспоминаниях и подделанных фрагментах из старых фильмов. Глядя, как они проносятся мимо, Зен внезапно почувствовал, что святыня сразу разгадает обман. Он был настолько мудр и видел столько электронных отголосков жизни людей, что, конечно, мог сказать, что этот была фальшивка? Он вцепился в подлокотники кресла-лотоса и ждал, гадая, что древнее святилище данных сделало с людьми, которые попытались его обмануть. Но ничего не произошло, кроме того, что голоэкран снова погас. Ложь Новы, должно быть, оказалась лучше, чем он опасался. Надеюсь, святилище просто подумало, что дрожь страха в его голосе была естественной эмоцией скорбящего внука, когда он сказал: «Спасибо, Воху Мана». Пожалуйста, помни мою бабушку Вритти».

— О ней будут помнить, — пообещал храм.

Зен посмотрел на Нову. Пока он сидел там, какая-то острая часть ее разума скользнула, как отмычка, в разум храма и позволила ей отправиться на охоту на Небеса Воху Маны. Он хотел бы узнать, нашла ли она его, но она не могла ничего сказать или показать здесь какое-либо выражение лица. Он ждал, сколько мог, затем встал и пошел назад по сияющим тропам, сквозь шепот других пилигримов и колеблющийся свет воспоминаний мертвых, под дождь.

— Ну? — спросил он, как только они уединились в другом такси, возвращающемся через горы. — Ты нашла Ворона?

Она покачала головой. 

— Его там не было. 

— Ворона?

— Виртуального рая Воху Маны. Его там не было. Я просканировала весь разум храма. По сути, это просто большой старый кеш видео, фотографий и профилей в социальных сетях. Он едва ли даже в сознании.

— Но оно говорило со мной!

— Несколько простых алгоритмов реагирования, как у этой машины. Это не настолько сложно, чтобы хранить полную копию Воху Маны, не говоря уже о обширной виртуальной среде, какой должна быть его загробная жизнь.

— Может быть, он просто собирает профили в социальных сетях и загружает их в загробную жизнь где-то еще? — сказал Зен.

— Но где? Я была уверена, что он должен быть здесь.

— А Колраби? — спросил Зен. — Планета, к которой раньше вел другой К-шлюз Петрикора; та, чье солнце стало сверхновой…»