Статский советник

Немецкой выучки хватало на наступление даже под огнем пары сотен стволов, но когда солдаты увидели, как их товарищи один за другим превращаются в вопящие живые факела – дрогнули даже самые стойкие. Примерно через полминуты стрельба со стороны дороги почти стихла, а потом…

– Они отступают! – заорал кто-то со второго этажа наполовину разбитого снарядами дома справа. – Немцы бегут!

– Не жалейте патронов! – отозвался с баррикады голос Жан-Поля. – Сегодня мы войдем в историю!

Уцелевшие стрелки громыхнули хором вдогонку серым мундирам, и я тоже ударил – почти наугад запустил еще трех Полуденниц. На большее уже не хватило сил. Не будь у меня необходимости держать марку – пожалуй, тут же уселся бы отдыхать прямо здесь, на асфальте, даже не доковыляв до ближайшей баррикады.

Мы победили… кажется.

– Ну и ночка, друг мой! Вот уж не думал, что человек вообще способен на подобное. – Жан-Поль забросил винтовку за спину легонько хлопнул меня по плечу. – Похоже, все рассказы о тебе – чистая правда… Знаешь, я начинаю бояться…

– На вашем месте, мсье, я бы скорее опасался вот этого!

Взъерошенный и заспанный Делорм появился невесть откуда – и теперь настойчиво тянул меня за рукав, будто пытаясь развернуть лицом обратно к центру города. Туда, где сквозь расступающуюся толпу ополченцев и местных по улице неторопливо протискивались несколько черных машин. Я не узнал ни одну – даже марку… зато был совершенно точно уверен, что ни в армии ее светлости, ни в соседних городах и коммунах подобных авто не имелось и в помине.

Огромные, блестящие, явно не самых дешевых марок… и наверняка преодолевшие не одну сотню километров, чтобы оказаться здесь, в Сен-Жорже. На первой машине развевался белый флаг парламентеров – видимо, поэтому их и пропустил к нам пост на западной дороге. Но уже на второй виднелись до боли знакомые цвета.

– Это русские… – пробормотал Делорм, отпуская мою многострадальную одежду. – Клянусь Богом, мсье, это же флаг Российской империи!

Глава 33

– Вы бредите, мсье. – Я прищурился, стараясь получше рассмотреть застрявшую в толпе колонну. – Впрочем, и я тоже. Или мы все разом сошли с ума, или…

Русские, здесь, чуть ли не в полуторе тысяч километров от ближайшей точки на границе? Да еще и с имперским флагом, на трех машинах разом? Я успел всерьез подумать, что бой на самом деле не прошел для меня бесследно: защитные плетения остались на месте, но мог же увесистый булыжник или осколок кирпича каким-то чудом преодолеть магическую броню и врезать мне по темени?..

И все же никакой ошибки быть не могло: в Сен-Жорж действительно пожаловали мои соотечественники. Под знаменем империи, с белым флагом парламенетеров и на трех авто – похоже, французских марок.

И я, кажется, уже успел догадаться – кто именно.

– Пропустите их, – устало скомандовал я. – Эти мсье проделали долгий путь, чтобы увидеть нас с ее светлостью герцогиней.

И один из них как раз сейчас прорывался ко мне сквозь ополченцев. Те робко пытались его задержать, но силы оказались явно неравны: рослый мужчина возвышался над местными чуть ли не на целую голову и орудовал плечами так, что бедняги буквально разлетались с его пути, как кегли.

Дмитрий Александрович, второй из старших князей Оболенских и глава российского посольства при дворе Жозефа Бонапарта, был мужчиной импозантным и степенным, но сейчас выглядел… пожалуй, даже грозно. А мятый костюм, взъерошенные седеющие волосы и трехдневная поросль на щеках лишь добавлялил ему внушительности. Неудивительно, что местные спешили поскорее убраться с дороги.

Оставляя меня с этим медведем один на один.

– Доброго утра, ваше сиятельство. – Я чуть склонил голову. – Хотел бы я, чтобы наша первая встреча случилась при других обстоятельствах, но…

– Значит, это правда? – Оболенский навис надо мной грозовой тучей. – В этой… партизанщине действительно замешан князь Горчаков? Конечно, до Парижа уже давно доходили слухи, но я не мог даже подумать…

– Партизанщине? – усмехнулся я. – Эти люди предпочитают, чтобы их называли объединенной освободительной армией Лотарингии и Эльзаса. Здешний народ сражается за свободу – и в моих силах лишь немного им помочь.

– Немного?! – Оболенский сверкнул глазами. – Думаете, я не смогу распознать работу боевого мага третьего класса?

– Всего лишь четвертого… с натяжкой, – невинно отозвался я. – И вряд ли у меня есть основания всерьез считать себя боевым магом.

– Нет, именно третьего, Александр Петрович. Если я хоть что-то смыслю в родовом Даре… Стоит ли удивляться, что все это ваших рук дело. Вполне в духе Горчаковых.

– Как пожелаете, Дмитрий Александрович. – Я не стал спорить. – Только – прошу вас – давайте немного прогуляемся… в сторону. Не слишком-то учтиво разговаривать на родном языке там, где его никто не понимает.

– Скорее я бы уж опасался тех, кто понимает, – буркнул Оболенский.