Статус C

Но эта тетя… Она пугает и манит меня одновременно. Такая строгая, отстраненная, бесстрастная и в то же время… Я вижу, как она поворачивает голову, следя взглядом за движениями отца. В этом нет ничего необычного — виртуальные помощники часто имитируют естественные жесты и реакции.

Но изящное, сплетенное из светящихся линий лицо вдруг резко, по-птичьи, оборачивается ко мне, будто поймав мой взгляд.

От неожиданности я вздрагиваю и просыпаюсь.

Сердце бешено колотится, блестящая от пота грудь тяжело вздымается. Из горла полувздохом-полустоном вырывается одно лишь слово:

— Анастасия…

Я помню её! Черт возьми, я вспомнил!

Вот только почему-то ощущения от этого какие-то смешанные. Я вроде и рад, но в то же время откуда-то из глубин подсознания пробивается смутное чувство тревоги. Снова какие-то детские страхи? Ну зашибись, будто мне старых не хватало!

— Что ты сказал? — переспросила Джулия, останавливая беговую дорожку.

Я поспешно подтянул одеяло повыше и сел. Рана на бедре отозвалась ноющей болью, но в целом было терпимо. Следом дала о себе знать рассеченная бровь, и вот тут уж мало не показалось — рана под пластырем жутко горела и чесалась.

Хозяйка квартиры прошлась туда-сюда по комнате, восстанавливая дыхание. Сделала пару глотков воды из пластиковой бутылки. Пробежка у нее, похоже, была серьезная — майка сзади липла к спине, по ней расплывались обширные темные пятна.

— Сколько времени? — поморщился я.

— Семь ноль три. Поднимайся, лежебока! Я в душ, ты — следующий. К восьми нам надо уже быть в участке.

— Нам?

— Я же говорила вчера — я тебя не отпущу, пока не дашь официальные показания. Да и, честно говоря, я бы тебя вообще посадила в изолятор на сутки-другие, пока не утрясется…

— Не надо!

— Уверен? Это для твоей же безопасности.

— Просто… У меня д-дела.

— Это какие еще?

— В игре… — неохотно признался я.

Звучало это и правда глупо — я только что едва выбрался живым из бандитской разборки, а все туда же — про игрушки какие-то вспомнил.

— У меня там работа, — добавил я. — За реальные д-деньги. Нельзя пропускать.

Джулия, скрестив руки на груди, задумчиво окинула меня взглядом.

— И тебя не беспокоит, что ты однажды уже чуть не поджарился живьем в вирт-капсуле?

— А у меня есть выбор? — огрызнулся я. — Надо как-то зарабатывать н-на жизнь. У меня ноль на счету. Д-даже на еду денег нет.

— Из-за тех лекарств для Моргана? — понимающе кивнула она.

— Да.

— Что ж, за все приходится платить. И за добрые дела — в первую очередь…

Я невесело усмехнулся.

— С другой стороны, если бы ты тогда не спас Моргана — вряд ли бы я сейчас с тобой так возилась, — пожала плечами Джулия. — Я перед тобой в долгу.

— Он для вас так важен? П-почему?

— Он… друг нашей семьи. В детстве он даже в каком-то смысле заменил мне отца. Давно, еще когда мы с мамой жили в зеленой зоне. А потом… Потом все как-то покатилось по наклонной. Но самое печальное — он до сих пор чуть ли не самый близкий мне человек. Новых пока не появилось.

Она отправилась, наконец, в душ. Я тоже приготовился, собрал свою выстиранную вчера одежду. На штанине зияла здоровенная дыра, но это мелочи.

Забросил сообщение Флектору.

«По поводу вчерашней переписки. Все в силе. Очень жду звонка».

К моему удивлению, он почти тут же ответил голосовым вызовом. Я, поглядывая на дверь ванной, ответил.

— Да помню я, помню, — раздался ворчливый манерный голос. Судя по нему, в реале Флектор был вдвое старше, чем аватар, который он нарисовал для себя в игре. — Не каждый день такие чудики, как ты, появляются.

— Ты скажи сразу — да или нет? Д-деньги нужны срочно.

— Вообще, иногда мы такую схему используем. Что-то вроде открытия кредитной линии. Но обычно эта услуга для старых проверенных поставщиков. Да и пятьдесят кусков чистыми — очень солидная сумма. Обычно сделки с рядовыми поставщиками из желтой зоны редко переваливают даже за тысячу…

— Я не подведу.

— Ну, это в твоих интересах. Но, чтобы подстраховаться, работать будем с повышенной комиссией.

— Что это значит?

— Обычно мы платим пятьдесят процентов от средней стоимости предмета на реал-ауке. Но у тебя ставка будет тридцать, пока не выплатишь всю сумму. Если захочешь работать с нами и дальше — ставка будет шестьдесят.

Ну это уж вряд ли. Проще уж выделять по пятерке в месяц на оплату серебряного аккаунта и работать через официальный игровой аукцион. Да, комиссия там тоже кусается, зато все легально.

— Ты уверен, что у тебя достаточно трофеев?

— Уверен. Какие сроки возврата?

— Две недели. Дальше включается счетчик. Каждый день просрочки — плюс двадцать процентов к остатку долга.

Жестко. Хотя двух недель должно хватить за глаза.

— Как я могу быть уверен, что условия не поменяются?

— Да никак! — отрезал он. — Или что ты предлагаешь? Контракт у нотариуса заверить?

— Но все же? Какие-то гарантии у меня должны быть…

— Джинкс свое слово держит. Уговор дороже денег.

— То есть я должен поверить вам на слово?

— Как и мы тебе. Только вот мы тебе еще и реальное бабло вперед выплачиваем. Хотя… я уже вот-вот передумаю. Меня уже достало твое занудство.