Статус C

Что-то во взгляде Ченя заставило меня насторожиться. Я окинул взглядом цветастые бумажки у него в руках. И вдруг увидел на одном из билетов крохотный, с ноготь размером, желтый стикер.

Смайлик с улыбающейся во весь рот рожицей.

Джулия как раз занялась едой, и это к лучшему. Надеюсь, внешне я никак не показал своего замешательства. Аккуратно взял помеченный билет из стопки, отклеил от него стикер. Положил рядом с собой и тоже принялся уминать хот-дог.

— И что, даже не посмотришь? — с набитым ртом спросила Джулия чуть погодя, кивая на билет.

Я взял его в руки. Ну а что? Если это то, о чем я подумал — то даже к лучшему, что я сделаю это при свидетелях. Еще и при полицейском.

Стер защитный код и отсканировал его.

Кажется, мультяшный зверек на вспыхнувшей голограмме был тот же, что и у Джулии. Но на этот раз он радостно скакал, исполняя какой-то дикий танец под аккомпанемент фанфар. Старый Чень захлопал в ладоши, Джулия, кажется, крепко выругалась от удивления. Я, если честно, на какое-то время будто выпал из реальности, не замечая ничего вокруг. Только пялился на высветившуюся в воздухе цифру.

62 500.

Стоп, речь ведь шла о пятидесяти?

Я полез в уведомления Системы. Ч-черт, а вот насчет этого меня Флектор не предупредил. Впрочем, сам виноват, надо было все уточнять.

«Поздравляем! Вы стали победителем лотереи «Миг удачи». Ваш выигрыш составляет 62 500 кредитов. Подтвердить поступление на счет?»

А что, бывают и те, кто отказывается?

«По законам Бостонской агломерации, выигрыши и призы облагаются налогом 20 %. Сумма налога списана с вашего счета автоматически. Баланс счета: 50012,5 кредитов».

И все? Все так просто? Как-то даже не верится. Но назад дороги уже нет.

— Первый раз такое вижу, — ошарашенно глядя на меня, проговорила Джулия. — Помнишь, я тебе вчера сказала, что тебе не удача нужна, а настоящее чудо. И вот оно — как по заказу!

Я вымученно улыбнулся. Честно говоря, я и сам не знал, что сказать. Поэтому сказал первое, что пришло в голову:

— Я хочу внести залог.

— Снять статус D? — понимающе кивнула Джулия. — Ну что ж, твой выбор. Это действительно избавит тебя от некоторых проблем. Давай вернемся в участок, надо будет утрясти кое-какие формальности. Ты только подожди, я кое-что оставила в машине. Скоро вернусь.

Я кивнул, возвращаясь к недоеденному хот-догу. Дожевал остатки, и старый Чень тут же услужливо забрал у меня грязные салфетки, чтобы выбросить.

— Поздравляю, молодой человек, — произнес он вдруг без всякого акцента и кивнул мне все с той же приветливой улыбкой. Только в ней мне почему-то почудилась скрытая грусть.

— Спасибо!

— О, не стоит благодарностей. Ты напомнил мне о мальчике из старой притчи. Который бежал по улице, спасаясь от своры бродячих псов. Псы почти догнали его, кусали за ноги. Но в одном из переулков он увидел клетку и заскочил в нее.

Я задумчиво усмехнулся. Да уж, и правда похоже.

— Это грустная притча, хоть и поучительная, — продолжил Старый Чень, печально качая головой. — Тот мальчик, спасаясь от псов, заперся в клетке с тигром.

Интерлюдия. Джастин

Мягкий золотистый свет все настойчивее пробивался сквозь веки. Его яркость нарастала, а вскоре над ухом заиграла красивая переливчатая мелодия. Джастин зажмурился, попытался отмахнуться от будильника, но невозможно избавиться от звука, который существует только в твоей голове. В ушном имплантате, если быть точным.

— Майя, отстань! — проворчал он, наощупь нашаривая подушку и накрывая ею лицо.

— Сейчас идеальная фаза для пробуждения. Если снова заснешь — будет хуже. К тому же у тебя уже четыре пропущенных вызова от мистера Гордона.

— Пусть идет в задницу! — промычал Джастин из-под подушки.

— Он оставил несколько текстовых сообщений.

Вместо ответа Джастин только прорычал что-то нечленораздельное.

Тем временем свет в комнате стал нестерпимо ярким — Майя изменила степень прозрачности окон, и внутрь ворвались солнечные лучи. Мелодия будильника сменилась каким-то энергичным хитом. Откуда-то явственно запахло свежесваренным кофе.

Похоже, все же придется вставать. Но после вчерашнего голова раскалывается, а внутренности — будто вяло подрагивающее желе.

— Хреново мне…

— Детоксикация запущена, медицинские имплантаты работают в штатном режиме. Чтобы ускорить процесс, рекомендуется выпить не меньше трехсот миллилитров чистой воды и принять душ.

— Да, да. Как только, так сразу…

— Просыпайся, Джастин.

Не отвяжется же. Бесполезно. Впрочем, это ее работа.

Голос принадлежал его ангелу — личному ассистенту, управляющему… Да, пожалуй, всем, чем только можно управлять в его доме. Да и в его жизни.