Статус человека

— Мне нравится, — отвечал резчик.

— А для кого ты ее делаешь? Тебе ее кто-то заказал? — не унимался пришелец.

— Нет, мне ее никто не заказывал, — отвечал резчик.

— Тогда зачем ты ее делаешь? — снова спрашивал пришелец.

— Я делаю ее для себя, — отвечал резчик. — Для себя и для людей.

— Как это? — не понимал пришелец.

— Для себя, — разъяснял Аол, — потому, что мне это нравится. Для людей — если понравится и им. Тогда я отдам свою работу людям.

— И ты что-нибудь за это получишь?

— Да, — отвечал резчик.

— Что именно? — спрашивал пришелец.

— Уважение и одобрение, — отвечал резчик.

— Как это? — снова не понимал пришелец.

— Уважение, — терпеливо объяснял Аол, — если моя работа им понравится и они ее оценят. Одобрение — если нет; за то, что не бездельничал.

Пришелец хмыкал и качал головой.

Когда Аол ловил рыбу или собирал плоды, он спрашивал:

— Зачем тебе так много?

— Это для людей, — отвечал Аол. — Для людей и для себя.

— Как это? — не понимал пришелец.

— Я отдам все людям, — разъяснял Аол, — а себе оставлю лишь необходимое.

Глядя на тростниковые хижины в деревне, пришелец удивлялся:

— Почему у вас нет дворцов?

— А зачем? — спрашивал Аол.

— Чтобы жить лучше! — восклицал пришелец.

— Мы живем хорошо, — отвечал Аол.

Глядя на пустую площадь в центре деревни, пришелец удивлялся:

— Почему у вас нет памятников?

— А зачем? — спрашивал Аол.

— Чтобы увековечить память ваших выдающихся людей! — восклицал пришелец.

— Память о людях должна храниться в сердце, — отвечал Аол.

— Но вы же можете многих забыть! — восклицал пришелец.

— Если они достойны — их не забудут, — отвечал Аол».

- Это ты про нас, — задумчиво сказала Айя. — Про нас и про Кирша…

Донована охватила тихая ярость. Не ей я это рассказываю, подумал он. Это я им говорю. Это я ДОЛЖЕН ИМ ВСЕМ РАССКАЗАТЬ, а не ей одной.

— Нет, — сказал он вслух, — это не про вас. Это сказка.

И продолжил:

«И тогда пришелец спросил:

— Ты знаешь, что такое власть?

Аол удивленно поднял брови.

— А хочешь ее иметь?

— Я не знаю, что это такое, — отвечал Аол.

Пришелец загадочно улыбнулся.

— Я научу тебя, как ее добыть, — предложил он.

И Аол согласился…

И тогда пришелец сказал Аолу:

— Видишь, идет Мона?

— Да, — отвечал Аол.

— Побей ее, — сказал пришелец.

— Зачем? — удивился Аол.

Пришелец загадочно улыбнулся.

— Ты побей, — увидишь.

Аол долго не решался, но пришелец все настаивал и настаивал, и тогда он как-то у ручья все-таки отважился и толкнул ее. Она отодвинулась, уступая ему место. Тогда Аол хлопнул ее по щеке.

— Что тебе, Аол? — удивленно спросила она. И он ушел.

— Избей ее, — говорил пришелец. — Избей и возьми.

— Она невеста Эло, — отвечал Аол, но на следующий день он таки избил ее, а потом сделал своей женой.

Он издевался над женой, рвал волосы, избивал до кровавых синяков, как советовал ему пришелец… И начал чувствовать от этого удовольствие.

Но пришелец сказал: